Wayne Taylor Mengecam Penalti yang Tidak Bisa Diterima setelah Kecewaan Sebring 12 Hours

Wayne Taylor mengatakan bahwa "dapat dimaafkan" bahwa timnya kehilangan kesempatan untuk menang di Sebring 12 Hours karena penalti setelah pengawas balapan mengakui kepadanya bahwa mereka telah membuat "keputusan yang buruk".

Sementara satu-satunya mobil Cadillac milik Action Express Racing berjuang untuk meraih kemenangan di putaran kedua Kejuaraan IMSA SportsCar, Wayne Taylor Racing mengalami hari yang tak terlupakan dengan sepasang prototipe V-Series.R miliknya.

Mobil #40 Caddy sudah kehilangan banyak waktu saat WTR memperbaiki masalah gas, tetapi keadaan bertambah buruk ketika Ricky Taylor diberi penalti stop/go 60 detik karena menabrakkan mobil #023 Triarsi Ferrari 296 GT3 milik Charles Scardina ke dinding pada jam pertama balapan.

Tayangan ulang memperlihatkan mobil WTR Cadillac dan Triarsi Ferrari bersenggolan di Tikungan 13, tetapi tidak sepenuhnya jelas apakah benar-benar terjadi kontak antara kedua mobil tersebut mengingat sudut pengambilan gambar insiden tersebut.

Menurut perkiraan WTR, penalti tersebut membuat Ricky Taylor, Filipe Albuquerque dan Will Stevens kehilangan satu putaran penuh di Sebring dan secara signifikan mengorbankan peluang mereka untuk tetap berada dalam perburuan di akhir balapan.

Ketiganya akhirnya finis di posisi ketujuh, tertinggal satu putaran dari pemenang lomba Porsche Penske 963 #7 yang dikendarai Laurens Vanthoor, Felipe Nasr, dan Nick Tandy.

Pemilik tim Wayne Taylor mengungkapkan bahwa direktur balapan menerima kesalahan mereka dalam menilai bentrokan dengan Ferrari kelas GTD, tetapi tidak memberikan resolusi untuk memperbaiki kerusakan tersebut.

"Itu mungkin Sebring 12 Hour yang paling mengecewakan yang pernah saya ikuti," katanya. "Menyedihkan karena kami mendapat dukungan besar dari Cadillac dan DEX.

“Tim bekerja sangat keras, dan para pembalap melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Karena kami tidak begitu kompetitif di Kualifikasi, kami memutuskan untuk membuat mobil balap untuk balapan tersebut. 

"Dan sekarang setelah balapan berakhir, meskipun kami tidak mendapatkan hasil yang kami inginkan, kami mencatatkan waktu yang sama dengan mobil-mobil teratas.

“Tepat di awal, mobil No. 10 mengalami masalah dengan katup gas yang tidak terbuka sepenuhnya, jadi kami harus datang dan memperbaikinya, sehingga turun dua putaran. 

"Kemudian, setelah keluar, mobil No. 10 mendapat penalti drive-through selama 60 detik untuk sesuatu yang tidak kami lakukan, dan yang membuat kami turun satu putaran lagi. Tiga putaran! Dua di antaranya karena kesalahan kami, satu lagi karena kesalahan Race Director.

"Kami melihat rekamannya, dia tidak pernah menyentuh mobil. Ricky mengatakan dia tidak pernah menyentuh mobil. Dan tanggapan Race Director adalah bahwa dia membuat 'keputusan yang salah'.

"Baiklah, lalu apa protokolnya jika membuat 'keputusan yang salah'? Satu putaran itu membuat kami kehilangan kesempatan untuk menang pada akhirnya. Itu tidak bisa dimaafkan.

“Saya tidak akan melakukan upaya semacam ini, mewakili merek-merek ini, agar seseorang melakukan tindakan semacam ini.

“Pada akhirnya, kami memiliki mobil yang bisa kami gunakan untuk balapan dan sayangnya, Race Director tidak mengizinkan kami untuk balapan.”

Mobil saudara WTR #40 Cadillac yang diawaki Louis Deletraz, Jordan Taylor dan Brendon Hartley tersingkir lebih awal karena masalah mekanis, tetapi secara resmi diklasifikasikan pada urutan ke-11 di kelasnya.

Peserta #40 juga mengalami masalah di lokasi balapan yang berbasis di Florida, yang diperparah dengan bannya yang terkunci dan menghantam dinding di Tikungan 17 sesaat sebelum titik tengah balapan.

“Hari ini cukup berat bagi kedua belah pihak di garasi,” kata Hartley, yang biasanya mengendarai Toyota GR010 Hybrid di World Endurance Championship. “Kami berjuang dan semua orang melakukan yang terbaik.

“Saya melakukan kesalahan kecil, saya sedikit kesulitan dengan rem, terkunci, dan langsung masuk ke Tikungan 17 yang membuat kami kehilangan satu putaran. Lalu kami tidak bisa mengejarnya lagi.

"Tidak banyak yang kuning, yang menjadi masalah bagi kedua mobil untuk kembali ke lap terdepan. Saya pikir kami berjuang keras, tetapi akhirnya, kami meninggalkan tempat ini tanpa hasil apa pun.

“Kecewa dan merasa bersalah karena melakukan kesalahan, tetapi saya menikmati akhir pekan saya bersama Wayne Taylor Racing dan berharap bisa kembali lagi suatu saat nanti.”

WTR memiliki rekam jejak yang sukses di Sebring dan baru-baru ini memenangkan perlombaan pada tahun 2024 dengan Jordan Taylor, Colton Herta, dan Deletraz yang mengendarai Acura ARX-06. 

Tim berpisah dengan merek mewah Honda, Acura, selama musim dingin untuk bersatu kembali dengan Cadillac.