Mengapa Bagnaia Harus Dikenang sebagai Juara MotoGP yang Hebat?

Kisah sukses Francesco Bagnaia di MotoGP memang nyata.

Dari memenangi balapan dengan motor Mahindra yang tidak diunggulkan di Moto3, hingga sukses meraih gelar Moto2 dan mengemban beban harapan yang datang dengan label VR46 yang melekat di MotoGP, Bagnaia telah bekerja keras untuk mencapai semuanya.

Jika dilihat secara terpisah, dua gelar juara dunia Bagnaia tidak akan dikenang dengan cara yang sama seperti gelar juara dunia milik mentornya Valentino Rossi atau Marc Marquez, misalnya. 

Meskipun sangat mengesankan untuk membalikkan defisit 91 poin pada tahun 2022, ia melakukannya saat melawan Fabio Quartararo yang memiliki defisit performa yang jelas dengan Yamahanya.

Perjuangannya untuk meraih gelar juara dunia kedua pada tahun 2023 melawan Jorge Martin jauh lebih intens. Namun, Martin masih baru dalam tekanan perebutan gelar juara MotoGP dan terutama di akhir musim, tekanan itu mulai terlihat.

Namun, hal itu tidak berarti bahwa Bagnaia tidak mencapai prestasi apa pun, karena banyak yang datang ke tempat perburuan dan keluar dengan perasaan puas. Bagnaia tidak hanya mencapai impian utamanya, ia juga membantu membentuk era Ducati yang dominan yang kita jalani saat ini.

Ducati telah menurunkan banyak pembalap hebat sejak Bagnaia menjadi prospek juara sejati pada tahun 2021. Namun, tidak ada satu pun dari mereka yang sebaik dia: dua gelar dunia, 29 kemenangan Grand Prix, 50 podium, 24 posisi pole dalam 107 acara untuk Ducati sejak melakukan debutnya di kelas tersebut pada tahun 2019 bersama Pramac.

Bagnaia melampaui Stoner

Pencapaian Bagnaia untuk pabrikan Bologna telah melampaui Casey Stoner, tetapi peringkat pembalap terbaik MotoGP mana pun hampir pasti akan menempatkan juara dunia ganda Australia itu lebih tinggi. Bisa dibilang, Stoner adalah pembalap yang lebih berbakat secara alami dan karier yang lebih panjang bisa membuat statistik pembalap Australia itu meningkat secara signifikan.

Namun, Anda hanya dapat menilai seseorang secara akurat berdasarkan era balapannya. Dan motor Bagnaia adalah motor paling kompetitif dan paling sulit di MotoGP. Jumlah pembalapnya terbatas, format akhir pekan lebih banyak dibanding hari Jumat, sementara aerodinamika motor ini membuat - menurut salah satu kepala kru yang diwawancarai Crash di Barcelona - motor ini tidak enak dikendarai.

Terakhir kali MotoGP diadakan di Barcelona pada tahun 2024, Bagnaia dan Martin unggul 10 detik. Di GP Malaysia awal bulan ini, dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan, Bagnaia kembali unggul 10 detik dari posisi ketiga. 

Delapan kali tidak finis pada tahun 2024 merupakan noda besar dalam catatan sejarah, tetapi 10 kemenangan Grand Prix - yang membuatnya setara dengan Marquez, Stoner, dan Jorge Lorenzo - dalam satu musim tidak dapat menyembunyikan fakta bahwa Bagnaia layak mendapatkan kejuaraan ini seperti halnya Martin.

"Orang-orang, karena saya baca 'mungkin dia juara yang bagus'... Seorang pembalap yang menang dua tahun berturut-turut, itu artinya dia juara yang luar biasa - bukan juara yang bagus," kata Marc Marquez saat ditanya oleh Crash.net bagaimana dia menilai masa kejayaan Bagnaia sebagai juara MotoGP.

“Dia juara yang sangat, sangat bagus. Untuk menang dalam satu tahun di MotoGP, tidak semua orang bisa menang, Anda harus punya bakat, tetapi kemudian Anda bisa ragu, mungkin dia menang karena hal yang biasa saja. Tetapi ketika Anda menang dua tahun berturut-turut, di tahun ketiga Anda bertarung lagi di balapan terakhir untuk memperebutkan gelar, itu berarti Anda juara yang sangat, sangat bagus.

"Saya akan mencoba belajar darinya karena dia sangat mengenal tim, dia sangat mengenal motor dan ini akan menjadi target saya, dan akan dekat dengannya. Namun dia akan menjadi referensi."

Kekuatan Bagnaia di lintasan balap selalu mendapat pujian dari rekan-rekannya. Dan usahanya yang bersemangat untuk memenangkan sprint dan Grand Prix di final Barcelona demi mempertahankan harapannya selama mungkin adalah buktinya.

'Komitmen dan profesionalisme'

Namun Bagnaia juga telah mewujudkan apa artinya menjadi seorang juara dunia dalam cara ia bersikap di luar lintasan dan berbicara atas nama kejuaraan.

Franco Morbidelli - yang memiliki wawasan lebih mendalam tentang masa kejayaan Bagnaia sebagai sesama anggota VR46 Academy - berkata: “Ia membawa komitmen dan profesionalisme tingkat tinggi yang membuat olahraga kita terus berkembang, dedikasinya, profesionalismenya, dan pendekatannya terhadap balap motor menjadi sesuatu yang berbeda. Itulah salah satu kualitas utamanya, hal utama yang membuatnya membuat perbedaan bagi semua orang dalam tiga musim terakhir ini.”

Dan itu bahkan lebih patut dipuji karena itu adalah sesuatu yang jelas telah ia upayakan selama bertahun-tahun. Sepanjang tahun 2022, saat Bagnaia bertarung untuk gelar pertamanya, insiden mengemudi sambil mabuk di Ibiza pada musim panas dan helm penghormatan Dennis Rodman yang tidak dipikirkan dengan matang di GP San Marino masih menghantuinya bahkan setelah debu mereda.

Setiap orang membuat kesalahan dan boleh saja melakukannya, asalkan mereka mau belajar dari kesalahan tersebut. Bagnaia telah melakukan itu dengan sangat baik.

Hal itu terutama berlaku setelah banjir dahsyat di Valencia. Meskipun dampaknya tidak seberapa dibandingkan dengan pemandangan mengerikan yang muncul dari Spanyol, bencana itu terjadi menjelang putaran kedua terakhir kejuaraan dan menimbulkan keraguan mengenai apa yang akan terjadi pada acara final.

Kedua penantang juara menangani situasi itu dengan anggun, tetapi situasi itu pada akhirnya akan lebih memengaruhi Bagnaia. Ia mengakui bahwa pembatalan putaran final bisa jadi tidak adil baginya, tetapi ia menaruh kepercayaan penuh pada keputusan apa pun yang diambil Dorna. Yang jelas baginya adalah bahwa putaran final tidak boleh terjadi di Valencia.

Pada hari Jumat di Sepang, ia mengatakan kepada media bahwa ia tidak akan berlomba di Valencia tahun ini meskipun itu akan membuatnya kehilangan kesempatan untuk memenangkan kejuaraan. Apakah ini akan berdampak pada MotoGP yang akan berakhir di Barcelona, ​​jelas sejak saat itu bahwa sang juara dunia telah berbicara dan kata-katanya tidak dapat diabaikan.

Sosok juara yang bermartabat

Di lain waktu tahun ini Bagnaia telah mengambil sikap yang bermartabat. Ketika calon rekan setimnya Marc Marquez dicemooh di podium GP San Marino, Bagnaia mengacungkan jarinya sebagai tanda ketidaksetujuan terhadap para penggemar yang melakukannya. Dua minggu kemudian di GP Emilia Romagna, ia secara terbuka menyebut perilaku seperti ini tidak sopan.

Bagnaia juga pernah terlibat dalam pertengkaran antara teman dan mentornya Rossi yang menyerang Marquez. Namun, ia tetap tenang dan menolak terlibat dalam cara apa pun saat ditanya tentang hal itu.

Dan sebagai pertunjukan terakhir atas kualitasnya sebagai juara, ketika ditanya di parc ferme setelah kalah dalam kejuaraan, Bagnaia berkata dengan anggun: “Saya tidak ingin menghilangkan kilau dari Jorge. Saya pikir dia pantas mendapatkan apa yang telah dicapainya dan hari ini adalah untuknya. Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada tim saya atas pekerjaan yang luar biasa, dan sisanya adalah cerita lain.”

Ada rasa hormat yang besar antara Martin dan Bagnaia musim ini, tetapi banyak dari itu tidak akan mungkin terjadi jika Bagnaia bukan rival juara 2024.

Dua tahun berikutnya pada akhirnya akan menentukan karier Bagnaia di MotoGP saat ia melawan Marquez dengan mesin yang setara di tim pabrikan Ducati. Ia telah membuktikan bahwa ia tidak akan mudah dikalahkan, meskipun performa yang ditunjukkan Marquez dengan GP23 yang sudah tua tahun ini akan menjadi penyebab kekhawatiran.

Namun, posisi Bagnaia saat ini di akhir tahun 2026 tidak akan mengurangi apa yang telah ia lakukan di MotoGP.

Seiring berjalannya waktu, ia mungkin tidak dikenang sebagai yang paling populer. Namun Bagnaia akan selalu berdiri sebagai juara dunia MotoGP yang hebat…

Disunting dan diterjemahkan oleh Derry Munikartono