Petronas Yamaha datang 'sangat dekat' dengan Pedrosa
Dani Pedrosa menyimpan kartunya di dekat dadanya, tetapi diketahui bahwa pemenang MotoGP 31 kali itu sedang berdiskusi dengan tim Sepang Yamaha yang didukung Petronas setelah kehilangan kursi Honda-nya dari Jorge Lorenzo.
Memang, Pedrosa menunda pengumuman pengunduran diri yang direncanakan di Catalunya karena pembicaraan Yamaha semakin intensif.
Tapi pada akhirnya, pembalap Spanyol itu memutuskan sudah waktunya untuk mengakhiri karir balapnya, meskipun berterima kasih kepada Sepang dan Yamaha atas kesabaran mereka sementara dia membuat keputusan akhir.
"Pembicaraan Pedrosa adalah kenyataan. Itu sangat, sangat dekat," kata CEO Sepang Razlan Razali kepada Crash.net .
"Dia berbicara dengan Yamaha, Yamaha meyakinkannya bahwa mereka akan memberinya semua dukungan yang dia butuhkan. Saya duduk bersamanya, bersama dengan Carmelo [Ezpeleta, CEO Dorna] dan hal yang sama juga.
Tapi ketika seorang pembalap tidak yakin secara mental untuk terus balapan, tidak banyak yang bisa kami lakukan.
"Tapi kami sedang dalam diskusi serius. Ketika dia memutuskan untuk membatalkannya, dia benar-benar menelepon saya dan berterima kasih atas kesempatan itu. Dia meminta maaf karena tidak merespons lebih cepat, tetapi saya dapat memahami bahwa itu adalah keputusan besar baginya dan Saya menghormati keputusannya.
"Dia sangat profesional tentang itu semua."
Sebelum Pedrosa, Sepang awalnya dikaitkan dengan 'A-lister' MotoGP lainnya dalam bentuk juara tiga kelas utama Lorenzo. Namun, Sepang belum mendapat tempat di grid 2019.
“Saat itu memiliki tim MotoGP masih sebatas konsep,” kata Razali.
"Tidak ada yang pasti, jadi kami bahkan tidak bisa berbicara dengan siapa pun pada tahap itu, tapi entah bagaimana rumor paddock mulai beredar dan dia [Lorenzo] mengira kami mengatur tim hanya untuknya. Padahal kami tidak.
"Tapi tentu saja, dia mengejutkan semua orang dan tetap bergabung dengan Honda - itu bagus karena dia akan mahal untuk anggaran kita!"
Keluarnya Lorenzo dan Pedrosa juga memiliki efek knock-on dalam hal pemilihan mesin M1 oleh tim Sepang.
Untuk pertama kalinya, Yamaha menawarkan Sepang kesempatan untuk menjalankan motor 'A Spec' pabrikan, setara dengan tim resmi Valentino Rossi dan Maverick Vinales di awal musim, daripada mesin 'B Spec' yang sebelumnya digunakan oleh Tech3. Secara alami, A Spec akan lebih mahal.
Sementara Pedrosa akan membutuhkan A Spec untuk tertarik dengan kesepakatan tersebut, Razali mengungkapkan Petronas telah bersedia untuk mendanai dua entri tersebut, dengan Franco Morbidelli pensil-in untuk sepeda pabrikan sejak awal.
"Kami ingin kompetitif. Kami tidak ingin hanya membuat angka dan karena itu kami membuat keputusan dan bernegosiasi untuk satu mesin pabrikan. Awalnya dua. Tapi kemudian [Pedrosa] turun," kata Razali.
"Tapi Frankie selalu menjadi pilihan otomatis. Dia selalu mempertimbangkan apakah pembalap teratas adalah Pedrosa atau Lorenzo. Dan kami selalu merencanakan agar Frankie memiliki motor pabrikan."
Ketika Pedrosa memutuskan untuk pensiun - dan tidak ada pemenang MotoGP lain yang terbukti tersedia - Sepang, Petronas dan Yamaha memutuskan untuk bertaruh pada rookie; Fabio Quartararo, yang akan menghabiskan musim debutnya bersama Morbidelli dengan motor B Spec.
"Saat kami kehabisan pembalap untuk motor kedua dengan kaliber yang pantas untuk naik pabrikan, lalu kami berpikir, 'mari kita lihat pembalap muda'. Kami tidak membuat keputusan itu sendirian, kami berkonsultasi dengan Yamaha juga.
"Beberapa nama masuk dan kami mengunci Quartararo.
"Semua orang sangat bersemangat karena kami tahu dari mana asalnya dan bagaimana dia berkembang. Yamaha juga menyukainya, Dorna menyukainya, orang-orang Grand Prix Prancis menyukainya. Saya pikir dia memiliki potensi dan kami senang memberikan Fabio ini. kesempatan."
Petronas Yamaha, tim MotoGP pertama Malaysia, akan menggelar peluncuran tim resminya di Kuala Lumpur pada 28 Januari.
Pedrosa - yang baru-baru ini mengungkapkan bahwa presiden HRC Yoshishige Nomura mengatakan kepadanya terlalu kecil untuk bertahan sebagai pebalap penguji MotoGP - telah menandatangani kontrak dengan KTM.
Pembalap Spanyol itu saat ini menjalani perawatan sel punca pada tulang selangka yang retak.
