Augusto Fernandez Dikaitkan dengan Tim MotoGP, Bukan sebagai Pembalap

Augusto Fernandez, yang akan kehilangan kursinya di Tech3 GASGAS musim ini, dapat bergabung dengan line-up Yamaha MotoGP mulai tahun 2025.

Namun, Motorsport.com Fernandez akan bergabung dengan Yamaha sebagai bagian dari tim penguji pabrikan, bukan sebagai salah satu pembalap di tim satelit baru mereka, Pramac.

Dulu, langkah seperti ini mengisyaratkan bahwa Yamaha akan menggantikan Cal Crutchlow. Tapi dengan tim penguji MotoGP sudah mulai melakukan ekspansi multi-pembalap, yang dipelopori oleh KTM yang mempekerjakan Dani Pedrosa, Pol Espargaro, dan Jonas Folrger sebagai pembalap tes, ada tempat tersedia untuk Fernandez di tim penguji Yamaha.

Dan dengan Crutchlow menghabiskan sebagian besar tahun ini absen karena cedera pergelangan tangan - yang kemudian melebar menjadi komplikasi pemulihan akibat operasi - maka Yamaha membutuhkan pembalap penguji lain agar rencana wildcard dan tes mereka tetap berjalan.

Honda juga akan mengekspansi tim penguji MotoGP menjadi dua pembalap pada tahun 2025, dengan pembalap Aprilia saat ini Aleix Espargaro menjadi anggota terbaru setelah memutuskan pensiun dari komitmen balap full-time.

Fernandez, yang akan berusia 27 tahun hingga akhir September, tidak langsung menonjol sebagai pebalap yang cocok dengan pola pebalap penguji.

Sebagai Juara Dunia dua tahun lalu, pebalap Spanyol ini secara teoritis baru mencapai puncak fisiknya, dibandingkan dengan pebalap seperti Crutchlow dan Pedrosa yang keduanya membalap hingga usia 30-an sebelum pensiun dan menjadi pebalap penguji.

Namun, Direktur Olahraga Yamaha Massimo Meregalli mengatakan kepada Motorsport.com bahwa Fernandez adalah tipe pembalap yang mereka cari.

"Kami ingin memperkuat tim penguji dan merekrut pebalap, tetapi kami tidak memikirkan pebalap veteran atau pensiunan. Kami menginginkan pebalap muda yang mau menempuh banyak putaran dan kami dapat memanfaatkan pelatihan yang diberikan konsesi sebaik-baiknya," katanya, sembari juga mengonfirmasi bahwa Crutchlow akan tetap menjadi bagian dari tim penguji.

Ketika Fernandez berbicara kepada Crash.net pada hari Kamis sebelum Grand Prix Inggris akhir pekan lalu, ia berkata bahwa "Ini tidak mudah, tetapi saya ingin menyelesaikan semua peluang yang dapat saya miliki di sini di MotoGP."

WorldSBK adalah pilihan yang sedang dipertimbangkan Fernandez, dengan mengatakan, “Ada karier di sana, orang-orang bersenang-senang dan menikmati balapan di sana, itulah yang juga kami cari. [...] Jika ada motor bagus di Superbike, saya akan mengambilnya.”

Akan tetapi, hanya BMW, Ducati, dan Kawasaki yang pernah memenangi balapan di WorldSBK tahun ini — BMW hanya dengan Toprak Razgatlioglu; Ducati hanya dengan pebalap pabrikannya, Nicolo Bulega dan Alvaro Bautista, serta Nicholas Spinelli saat ia menggantikan Danilo Petrucci di Assen; dan Kawasaki hanya dengan Alex Lowes dan hanya di Phillip Island.

Jumlah kursi kompeititf  yang tersedia di World Superbike sangat terbatas, khususnya dengan BMW yang telah mengonfirmasi Razgatlioglu dan Michael van der Mark di tim pabrikan tahun depan.

Alhasil, peran penguji Yamaha menjadi menarik bagi Fernandez, yang mengatakan kepada Motorsport.com bahwa ia sedang berbicara dengan Yamaha mengenai peran tersebut jika "tidak ada yang muncul di [MotoGP] atau di SBK."

Selain menjaga dirinya di paddock MotoGP, mengendarai motor Grand Prix, dan bekerja sebagai bagian dari pengaturan pabrik, peran pengujian akan menawarkan Fernandez keuntungan dari sejumlah wildcard (hingga enam tergantung pada kebugaran dan keinginan Crutchlow turun balapan), serta kesempatan untuk menggantikan satu dari empat pembalap Yamaha (antara tim pabrikan dan Pramac) jika mereka cedera, seperti yang didapat Remy Gardner saat ia menggantikan Alex Rins yang cedera di Jerman, dan Crutchlow di Silverstone akhir pekan lalu.