Masalah Ride-Height Marc Marquez Memupus Keseruan MotoGP Austria?

Grand Prix Austria 2024 tidak akan dikenang sebagai salah satu yang terbaik di MotoGP. Bahkan, arak-arakannya yang membosankan kemungkinan akan memudar hingga suatu hari memenangkan kuis di pub.

Tidak semua balapan bisa seru, tetapi tidak ada balapan yang membosankan seperti itu. Media sosial telah merundung Ducati dan dominasi GP2-nya.

Untuk itu, Anda hanya perlu melihat periode lain dalam sejarah yang dianggap klasik untuk melihat betapa lemahnya argumen itu.

Kita semua ingat Barcelona 2009 sebagai balapan MotoGP terhebat. Tapi, kita lupa bahwa orang-orang mengeluh betapa membosankannya MotoGP menjelang balapan itu dan tidak ada yang menyalip di tikungan terakhir selama bertahun-tahun. 

Kita juga lupa bahwa perebutan gelar berakhir dan hanya empat nama yang sama yang secara konsisten naik podium.

Anda tidak bisa menyalahkan kru Gigi Dall'Igna karena melakukan pekerjaan lebih baik daripada orang lain. Mereka semua bekerja dengan aturan yang sama, dan bahkan para pesaing Ducati pun memiliki semacam konsesi untuk memberi mereka keuntungan dalam menutup celah itu. Tidak ada satu pun dari mereka pada tahun 2024 yang melakukannya.

Jika Anda ingin melampiaskan kemarahan Anda kepada seseorang, salahkan saja para pesaing Ducati karena performa mereka yang buruk. Lihat saja lembar hasil GP Austria yang mengingatkan kita dengan balapan MotoGP jaman dulu, dengan 10 pembalap teratas yang finis dengan selisih waktu 30,2 detik.

Ini jauh berbeda dengan GP Austria yang biasa kita lihat, saat pertarungan di tikungan terakhir antara Marc Marquez dan Andrea Dovizioso hampir menjadi hal yang biasa. Bahkan selama tahun-tahun COVID, Austria menghadirkan ketegangan.

Jadi, apakah Ducati benar-benar harus disalahkan atas balapan Austria yang membosankan selama beberapa tahun terakhir? Tentu saja tidak.

Masalah perangkat holeshot untuk Marc Marquez

Bisa dibilang, hal yang paling menarik dari GP Austria 2024 adalah Marc Marquez, yang mengendarai... Ducati. Meski dengan spesifikasi 2023.

Juara dunia delapan kali itu menikmati salah satu akhir pekan terbaiknya dalam hal kecepatan tahun ini di GP23 yang dijalankan Gresini.

Kecelakaan Sprint Racemembuatnya tidak bisa naik podium, tetapi ia menjadi ancaman bagi Grand Prix sebelum rodanya terlepas dari motornya sebelum lampu padam.

Pemicu masalahnya berasal dari katup ban yang pecah, yang menyebabkan mekaniknya buru-buru mendatangi tenda Michelin di paddock untuk memasang ban balapnya ke pelek baru. 

Mereka berhasil, tetapi waktu yang dihabiskan tanpa pemanas membuat ban depan Mediumnya menjadi dingin. Dalam upaya untuk mengembalikan suhu, Marquez mengerahkan tenaga pada rem depannya saat mendekati garis start. 

Masalahnya, itu melepas perangkat holeshotnya dan ia tidak bisa menyetelnya lagi. Alhasil, ia melakukan start yang buruk dan kemudian bersenggolan dengan Franco Morbidelli dari Pramac, membuatnya turun dari posisi ketiga di grid ke posisi ke-13.

Marquez bangkit ke posisi keempat saat bendera finis berakhir dan menunjukkan kecepatan yang cukup baik untuk menantang setidaknya podium.

"Kita tidak bisa melarang perangkat [lebih awal] karena saya melakukan kesalahan. Itu berlaku untuk semua orang dan di masa lalu, pembalap lain juga melakukannya," kata Marquez saat ditanya tentang pelarangan perangkat peninggi pengendaraan sebelum tahun 2027.

"Memang benar bahwa sekarang kami memiliki banyak hal [yang harus dioperasikan] pada motor," imbuhnya. "Ketika beberapa pembalap datang dari Moto2, mereka berkata, 'Kami memiliki banyak hal yang harus dilakukan'. Namun hari ini, dengan kekacauan yang kami alami dengan ban depan, saya lebih memperhatikan untuk menaikkan suhu ban dan saya kurang berkonsentrasi pada perangkat depan.

“Saya mengaktifkannya, tetapi mengingat suhu di bagian depan, saya menonaktifkannya lagi dengan memberikan beban dan tekanan untuk meningkatkan suhu. Begitulah adanya.”

Marquez telah lama menentang apa yang ia lihat sebagai 'F1-ification' dari motor MotoGP, dengan meningkatnya ketergantungan pada aerodinamika dan perangkat ketinggian berkendara yang terus berkembang. 

Ia merasa perangkat tersebut membuat berkendara menjadi kurang intuitif, sehingga tidak banyak ruang bagi pengendara untuk membuat perbedaan dengan bakat mereka.

Red Bull Ring bisa dibilang merupakan salah satu sirkuit yang paling banyak terkena dampak negatif dari perangkat ini. Layout trek menekankan pada akselerasi gigi rendah, di mana perangkat peninggi pengendaraan membantu dengan menjaga pusat gravitasi tetap rendah untuk menghentikan roda depan menyentuh udara.

Namun, efeknya adalah semua orang kurang lebih keluar dari tikungan dengan cara yang sama. Ditambah lagi dengan pertarungan tekanan ban yang kini dihadapi para pebalap berdasarkan peraturan saat ini - sesuatu yang diperburuk oleh tingginya tingkat downforce yang dihasilkan sepeda motor saat ini - mencoba untuk mendapatkan kembali keunggulan apa pun di lintasan seperti Red Bull Ring pada pengereman menjadi lebih sulit.

Masalah Marquez di garis finis dengan perangkat holeshot-nya juga berbahaya. Dengan semua orang yang mampu start dengan baik, start lambat akan langsung menelan Anda ke dalam kelompok.

Kontak dengan Morbidelli - meski dianggap sebagai insiden balap - bisa saja berakibat buruk jika keduanya tidak tetap berada di motor mereka.

Telah terjadi banyak insiden di mana perangkat pengendara tidak terlepas pada beberapa tikungan pertama balapan.

Dari sudut pandang hiburan, masalah Marquez membuat kita kehilangan kesempatan untuk bertarung di podium yang lebih menghibur. Meskipun adil untuk mengatakan bahwa itu adalah kesalahannya, ia terpaksa melakukannya karena situasi dengan ban depannya. 

Bagaimanapun, start yang baik tidak berarti apa-apa jika ban depan Anda sangat dingin sehingga Anda hanya akan membuat pengendara terguncang saat pertama kali menginjak rem.

Seperti halnya kaleng cacing lainnya, setelah dibuka, hampir mustahil untuk menahan isinya. MotoGP telah melakukan pekerjaan yang baik dalam membuat pabrikan setuju untuk mengurangi aerodinamika dan melarang semua perangkat ketinggian pengendaraan untuk perubahan regulasi tahun 2027.

Namun, masih ada dua tahun lagi balapan yang dirusak oleh peraturan saat ini. Mungkin mempercepat pelarangan perangkat peninggian kendaraan adalah sesuatu yang harus dipertimbangkan oleh para pembuat peraturan sekarang…

Diterjemahkan dan disunting oleh Derry Munikartono