Ketertarikan Hamilton untuk Membeli Tim MotoGP Terkonfirmasi
Liberty Media membenarkan bintang F1 Lewis Hamilton tertarik untuk mengakuisisi tim MotoGP.
Hal tersebut diungkapkan oleh sang CEO Greg Maffei, yang mengonfirmasi juara dunia F1 tujuh kali Lewis Hamilton bertanya tentang pembelian tim MotoGP di tengah akuisisi kejuaraan tersebut oleh Liberty Media, yang juga memegang hak siar Formula 1.
Pada bulan April tahun ini, Liberty mengumumkan kesepakatan untuk membeli kepemilikan saham mayoritas MotoGP senilai €4,2 miliar, yang diharapkan dapat selesai pada akhir 2024 setelah memperoleh persetujuan dari dewan anti-monopoli Uni Eropa.
Bulan lalu, Liberty mengumumkan telah menjual saham F1 senilai $825 juta untuk membantu menyelesaikan akuisisi.
Setelah pengumuman tersebut, Maffei mengatakan pada bulan Mei bahwa Liberty telah menerima "ketertarikan" dari para pabrikan untuk terlibat di MotoGP.
Dan pada waktu yang hampir bersamaan, beredar rumor bahwa Hamilton - bintang F1 yang juga mengandrungi MotoGP - ingin membeli Gresini Racing, meski ditolak oleh sang pembalap Inggris dan menyatakan "Saya belum sejauh itu" saat ditanya soal kepemilikan tim MotoGP.
Dalam Konferensi Goldman Sachs Communacopia + Technology, Maffei mengatakan Hamilton memang menghubungi Liberty menyusul berita takeover MotoGP untuk memiliki tim.
“Saya pikir MotoGP adalah produk yang luar biasa menarik,” Maffei memulai. "Melihat orang mengendarai sepeda motor dengan kecepatan 220mph, berjarak enam inci dari satu sama lain sungguh luar biasa. Dan aksi menyalip di sana sangat mengesankan.
"Dan ini adalah produk yang menarik. Sayangnya, produk ini kurang dikenal di Amerika Serikat, dan di seluruh dunia ada minat terhadap Asia dan berbagai tempat lainnya.
"Namun, inti sebenarnya adalah Spanyol, Italia, dan Prancis. Saya pikir ada peluang untuk mengembangkannya."
Ia menambahkan: “Saat kami mengumumkannya, banyak orang langsung menelepon dan berkata 'Saya ingin membeli tim', termasuk orang-orang seperti Lewis Hamilton.
“Kenapa? Karena mereka melihat apa yang terjadi di Formula 1 dan mereka ingin mengikutinya.
“Kami menerima telepon dari distributor besar dan berkata 'kami ingin terlibat', dan sayangnya saya harus memberi tahu mereka 'kami benar-benar tidak dapat membicarakannya sampai kami mendapat persetujuan UE'. Kami ingin sekali membicarakannya begitu kami mendapatkannya.”
Liberty ingin ekspansi Amerika untuk MotoGP
Telah lama diperkirakan bahwa salah satu langkah pertama Liberty ketika resmi memiliki MotoGP adalah meningkatkan kehadirannya di Amerika.
Meski pembalap Amerika memiliki sejarah panjang kesuksesan di puncak balap Grand Prix sepeda motor, minat terhadap MotoGP telah memudar selama bertahun-tahun. Bahkan, Grand Prix Amerika Serikat di Austin tercatat sebagai salah satu balapan dengan jumlah penonton paling sedikit di kalender tahun ini.
Meniru apa yang berhasil dilakukan dengan F1 adalah sesuatu yang Liberty yakini dapat dilakukan dengan MotoGP di Amerika.
"Kami melihat apa yang dapat kami lakukan dengan Formula 1 dengan menceritakan kisah-kisah tersebut, membuatnya lebih manusiawi, membuat kisah-kisah tersebut lebih besar dari sekadar tentang mobil, teknologi, tetapi juga tentang apa yang dilakukan para pembalap, apa yang terjadi di balik layar - menceritakan kisah-kisah tersebut, memastikan dunia memahami luasnya apa yang sedang terjadi," kata Maffei.
“Namun, kami juga melakukan banyak hal untuk meningkatkan pengalaman menonton TV, meningkatkan apa yang dapat Anda lihat di layar, sehingga para penggemar kami dapat memahami cerita dengan lebih baik.
"Semua itu adalah hal-hal yang dapat dibantu di sini. Dan saya pikir, sejujurnya, hal itu berkembang di AS.
“Mereka punya satu balapan di Austin, dan dari sana mereka menerima pendapatan yang relatif kecil dari TV dan sejenisnya.
“Saya pikir ada peluang untuk meningkatkannya, mungkin ada peluang untuk perlombaan kedua di AS.
“Itu adalah peluang yang menarik dengan cara yang tampak familiar bagi kami dari Formula 1 dan mudah-mudahan kami dapat menirunya dengan cara yang menarik.”
Harapan Liberty untuk kembali menarik minat Amerika telah mendapat dorongan selama beberapa musim terakhir.
Pertama, mereka memiliki Joe Roberts, yang saat ini bertarung di barisan depan Moto2. Sementara di MotoGP, skuad Trackhouse Racing milik AS bergabung ke grid pada tahun 2024.
Di balik layar, mantan kepala NBA Dan Rossomondo dilantik sebagai Chief Commercial Officer pada tahun 2023.
