Quartararo: Musim Tiba-Tiba Berlalu Sangat Cepat

Dalam hal hasil, Phillip Island telah menjadi salah satu sirkuit tersulit dalam kalender bagi juara dunia MotoGP 2021 Fabio Quartararo.

Posisi ke-14 tahun lalu pada Grand Prix yang dijadwalkan ulang hari Sabtu adalah pertama kalinya Quartararo mencapai bendera finis di kelas utama, sebelumnya ia mengalami kecelakaan di Phillip Island pada 2019 dan 2022.

Meski posisi kualifikasinya bagus untuk kedua balapan 'DNF' bagi Quartararo, dengan posisi kedua dan kelima di grid, tahun lalu pembalap Yamaha itu hanya berada di posisi ke-17 dan kemudian rekan setimnya Franco Morbidelli di posisi ke-20.

Sebelum mencapai MotoGP, pembalap Prancis itu mengklaim finis terbaik di balapan Phillip Island yaitu posisi kesepuluh di kelas Moto2 dan Moto3.

Karena itu, mungkin ini bukan saat yang ideal bagi Quartararo untuk mencoba dan pulih dari masalah grip belakang (dan kehabisan bahan bakar) yang membuatnya terpaut jauh di urutan ke-12 pada Sprint Race dan Grand Prix di Motegi, tertinggal lebih dari satu detik per lap dari pemenang.

Meskipun demikian, Australia setidaknya telah terbukti 'netral' terhadap produsen pemenang terkini.

Yamaha (Maverick Vinales, 2018), Honda (Marc Marquez, 2019), Suzuki (Alex Rins, 2022) dan Ducati (Johann Zarco, 2023) semuanya bergantian menduduki posisi teratas dalam empat balapan terakhir di Phillip Island.

“Setelah GP Jepang, saya pergi ke Bali untuk menikmati matahari, bersantai, dan juga berlatih serta bersiap untuk putaran berikutnya. Saya lebih suka berada di zona waktu yang sama untuk meminimalkan jet lag, karena menjaga kebugaran 100% adalah bagian penting dari tiga balapan,” kata Quartararo.

“Musim tiba-tiba berlalu sangat cepat: hanya ada empat GP tersisa, dan kami masih punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

“Semoga saja, kami bisa menggelar balapan yang 'normal' dan terutama 'lengkap' di Australia kali ini, karena saya tahu para penggemar Australia selalu menghadirkan suasana yang menyenangkan.”

Quartararo berada di posisi ke-13 dalam kejuaraan dunia, lebih rendah tiga posisi dan 48 poin dari posisi yang sama dengan empat putaran tersisa musim lalu.

Namun, ia unggul 50 poin dari pembalap teratas Honda, Zarco.

Rekan setim dan mantan pemenang Phillip Island, Rins, yang absen pada acara tahun lalu karena cedera kaki yang masih dalam tahap penyembuhan, merupakan peraih tiga podium di lintasan tepi pantai tersebut.

“Setelah jeda selama satu minggu, kami siap untuk kembali beraksi. Saya punya kenangan indah tentang Sirkuit Phillip Island. Sirkuit ini sangat cocok untuk saya, jadi mari kita lihat apa yang bisa kami lakukan,” kata Rins, yang sangat kecewa karena finis di posisi ke-16 dan hanya unggul satu wild card dari Remy Gardner di Jepang.

"Yang pasti, kami masih punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Kami berharap cuaca akan bagus sehingga kami bisa fokus pada pengembangan sepeda motor."

Rins, yang absen pada dua putaran pertengahan musim karena cedera, berada di posisi ke-19 dalam kejuaraan dunia.