EKSKLUSIF: KTM Membawa Banyak Hal Baru ke Tes Shakedown Sepang yang Sibuk

Manajer baru tim Red Bull KTM MotoGP, Aki Ajo, mengatakan pabrik Austria itu memenuhi rencana pengembangan musim dinginnya, membawa “banyak hal baru” ke uji coba Sepang Shakedown yang “sibuk”.

Pengembangan RC16 telah dipertanyakan karena gejolak keuangan yang sedang terjadi di KTM.

Namun, pebalap penguji pabrik Dani Pedrosa dan Pol Espargaro tetap berada di trek selama tiga hari Shakedown, mencoba beberapa bagian yang tampak baru (seperti unit jok belakang dengan dan knalpot) di samping bagian lain yang tersembunyi di bawah kulit.

"Ya, tentu saja," jawab Ajo saat diwawancarai Crash.net, saat ditanya apakah pengembangan musim dingin tetap berjalan seperti biasa meski ada masalah keuangan di KTM saat ini.

“Kami sangat senang dengan perkembangan yang dilakukan di pabrik selama beberapa bulan terakhir. Kami merasa semuanya telah dilakukan sesuai rencana - atau bahkan lebih.

“Kami menjalani tes [Shakedown] yang sangat, sangat, sangat sibuk karena kami memiliki banyak hal baru dan banyak hal lain yang harus dipahami, dibuktikan, dan diperiksa.

“Sekarang pengujian masih berlanjut selama tiga hari lagi [di tes resmi] dengan banyak hal yang harus diperiksa ulang.

“Tetapi bagi saya, kita berada pada titik yang baik saat ini.

“Kami masih harus melakukan banyak pengujian selama beberapa hari, termasuk di Buriram, tetapi sudah ada banyak hasil positif.”

Espargaro, yang tercepat di hari pertama, akhirnya finis di urutan kelima pada lembar waktu Shakedown, setengah detik dari Fabio Quartararo dari Yamaha. Pedrosa berada di urutan kesembilan, 1,286 detik dari posisi teratas.

Kode transponder menunjukkan Espargaro menggunakan dua motor yang akan diserahkan kepada Brad Binder untuk tes Resmi mendatang, dengan Pedrosa menggunakan motor pembalap tim pabrikan baru Pedro Acosta.

Ketika ditanya apakah menurutnya KTM dapat mengambil langkah terakhir untuk menantang juara bertahan MotoGP, Ducati, Ajo menjawab:

“Kami adalah orang-orang dengan semangat balap dan tentu saja kami ingin menang. Seperti yang Anda katakan, Ducati adalah tolok ukur dan terkuat sebelumnya. Tentu saja, kami ingin lebih dekat dan target kami adalah suatu hari menjadi nomor satu.

“Saya pikir pertama-tama kami harus positif bahwa kami adalah pabrikan terbaru di MotoGP [debut 2017] dan selama dua tahun terakhir kami adalah pabrikan terbaik kedua.

“Jadi kami perlu melihatnya secara positif, tetapi tentu saja kami menginginkan lebih.

“Dan persaingannya juga sangat ketat. Banyak pabrik tidak lagi memiliki tim satelit. Sekarang saya akan menyebutnya tim pabrikan kedua.”

Acosta membuktikan kekuatan tim pabrikan kedua KTM, Tech3, dengan sembilan podium dan hanya kalah tipis dari Binder untuk posisi kelima di kejuaraan dunia tahun lalu.

Dengan musim rookie Acosta di belakangnya, dan pemenang banyak balapan berpengalaman Maverick Vinales dan Enea Bastianini membentuk line-up Tech3 baru, Ajo merasa KTM juga dapat bekerja dengan cara yang sedikit berbeda pada tahun 2025.

“Ketika kami memiliki kesempatan untuk mendatangkan pebalap seperti Maverick dan Enea di [Tech3], ini juga sedikit memengaruhi pekerjaan kami. Bagaimana kami melakukan pengujian dan bagaimana kami memanfaatkannya secara maksimal.

"Jika Anda memiliki pemula di atas motor, itu selalu menyenangkan. Namun mungkin gaya kerja dan metode kerja harus sedikit berbeda, seperti tes. Dengan pembalap yang lebih berpengalaman, mungkin kita memiliki kesempatan untuk menguji [lebih banyak] hal dan membandingkannya.

“Itu juga salah satu target kami; untuk lebih dekat lagi, jika memungkinkan, dengan tim pabrik kedua kami. Saat bekerja, kami akan mencoba menjadi satu kesatuan.”

Ia menambahkan: “Pada dasarnya, kami memiliki empat pebalap pabrikan. Saya sudah mengenal tiga dari mereka dengan sangat baik dan dengan Enea kami tengah membangun hubungan ini.

"Namun saya telah banyak bekerja sama dengan Brad, Pedro, dan Maverick di masa lalu, jadi tentu saja ini hal yang positif. Kami saling mengenal, tahu apa yang diharapkan, dan sudah saling menghormati."

Ajo juga menekankan bahwa kemajuan bukan hanya tentang jumlah komponen baru tetapi mengoptimalkan cara penggunaannya dan cara tim bekerja.

"Kami bekerja di semua bidang; dari segi sasis, performa mesin, elektronik," katanya. "Namun bagi saya pribadi, ini bukan hanya tentang detail teknis dan hal-hal baru.

“Metode saya, dan yang saya rasa juga dimiliki oleh para teknisi terkemuka kita di sini, adalah bahwa hal ini juga tentang memahami paket kami dan, katakanlah, mengoptimalkan paket kami.

“Saya tidak hanya berbicara tentang sepeda dan detail teknisnya, tetapi juga bagaimana orang-orang bekerja sama dan terutama bagaimana kami memberikan segalanya bagi para pebalap dan mendukung mereka dengan cara sebaik mungkin.”

Tes resmi Sepang, yang menampilkan seluruh pembalap 2025, berlangsung dari Rabu hingga Jumat.

Disunting dan diterjemahkan oleh Derry Munikartono