Casey Stoner Ungkap Sosok Kunci di Balik Awal Kariernya

Casey Stoner telah mengidentifikasi seseorang yang krusial bagi awal karier balapnya di Eropa.

Stoner pindah ke Eropa dari Australia untuk berlomba menuju Kejuaraan Dunia pada pergantian abad, ketika ia mulai balapan di sirkuit pendek tertutup di Inggris dan Spanyol.

Ia naik ke Kejuaraan Dunia pada tahun 2002 di kelas 250cc, lalu turun ke kelas 125cc pada tahun 2003 dan 2004, meraih dua kemenangan, sebelum naik kembali ke kelas 250cc pada tahun 2005.

Selama tahun-tahun awal di Kejuaraan Dunia inilah Stoner mengatakan bahwa ia sangat bergantung pada dukungan Alberto Vergani, yang mulai bekerja di perusahaan helm Italia Nolan pada tahun 1980-an dan kemudian menjadi presiden merek tersebut.

"Pada awalnya, ini merupakan langkah yang mengagumkan dari Alberto Vergani bersama Nolan," kata Stoner, berbicara kepada Gazzetta Dello Sport selama perjalanannya ke Italia November lalu, di mana ia mengunjungi VR46 Motor Ranch milik Valentino Rossi dan pameran EICMA di Milan.

“Dia mampu mensponsori saya ketika tidak ada seorang pun yang mau mendukung saya, dan saya pikir tanpa dukungannya akan sangat sulit atau hampir mustahil bagi saya untuk berlaga di Kejuaraan Dunia.

“Kami tidak memiliki cukup anggaran hanya untuk bepergian antarbalapan, jadi dukungannya membantu kami bertahan sepanjang tahun dan inilah yang membuka jalan bagi saya untuk perlahan-lahan meningkatkan karier saya.”

Tentu saja, Stoner pindah dari kelas 250cc hanya satu tahun setelah ia naik dari Kejuaraan Dunia 125cc, dengan bergabung dengan tim LCR Honda milik Lucio Cecchinello di MotoGP pada tahun 2006. 

Berkat penampilannya di sana, ia mendapat tempat di Ducati pada tahun 2007, tahun di mana ia memenangkan gelar dunia pertamanya.