Rasa Sakit dari Kehilangan Simoncelli Masih Hantui Rossi

Valentino Rossi masih merasakan "rasa sakit" kehilangan sahabatnya Marco Simoncelli, demikian yang diklaim.

Pembalap MotoGP berbakat yang Marco Simoncelli kehilangan nyawanya dalam kecelakaan tragis di sirkuit Sepang pada tahun 2011.

Valentino Rossi, yang terlibat dalam kecelakaan itu, kemudian muncul di pemakaman Simoncelli yang disaksikan di televisi di Italia. Dunia balap motor bersatu untuk memberi penghormatan dan ia tidak pernah dilupakan.

"Setelah apa yang terjadi, saya tinggal di rumah Paolo Simoncelli dan keluarganya, di Coriano, selama sekitar dua bulan," kata agen veteran Carlo Pernat kepada Corriere della Sera.

"Itu adalah cara untuk mendapatkan kekuatan bersama, seperti yang diinginkan Marco.

Saya tidak pernah menyembunyikan bahwa saat itu saya bahkan sempat berpikir untuk berhenti balapan.”

Pernat mengungkapkan tentang Rossi setelah kematian Simoncelli: "Selama dua bulan itu dia tidak muncul dan tidak berusaha didengar.

“Paolo sedikit kecewa mengingat hubungan yang dimiliki Vale dengan Marco.

“Baru kemudian saya mengerti alasan di balik sikap itu: Valentino menyalahkan dirinya sendiri karena roda terakhir yang melewati tubuh Marco dalam kecelakaan terkutuk itu adalah roda Ducati-nya.

"Dia pikir itu salahnya."

Akhirnya, Rossi muncul di rumah ayah Simoncelli untuk reuni yang emosional.

"Ketika dia melihat Paolo, dia memeluknya dan berkata 'maaf, itu aku',” kata Pernat.

“Dia menjalani masa itu dengan sangat buruk dan saya pikir dia masih menanggung dampaknya.

“Rasa sakit itu masih membekas di kepalanya, Marco adalah sahabatnya.”

Warisan untuk seorang sahabat

Rossi kemudian mendirikan Akademi VR46 untuk menghormati temannya Simoncelli, yang dirancang untuk memunculkan bakat Italia.

Francesco Bagnaia menjadi lulusan pertama yang memenangkan gelar MotoGP pada tahun 2023.

Namun misinya dimulai dengan Simoncelli.

"Marco adalah seorang pemenang dan saya dapat menjamin bahwa persahabatan dengan Valentino mulai sedikit retak ketika dia membuatnya tertinggal di beberapa balapan,” kenang Pernat.

“Lagipula, tidak ada yang lebih buruk daripada teman yang memukulmu, meskipun mereka sebenarnya teman baik.”

Pernat mengatakan tentang yayasan atas nama Simoncelli: "Yayasan ini menghasilkan hampir 2 juta euro setahun dan itu bukan suatu kebetulan, karena Marco benar-benar dicintai.

"Dia adalah teman bagi semua orang. Mustahil untuk tidak akrab dengannya."