VR46 "Emosional" dengan Podium Morbidelli di GP Argentina

Direktur VR46 Alessio 'Uccio' Salucci mengakui dia 'emosional' setelah Franco Morbidelli mengamankan podium pertamanya untuk tim di MotoGP Argentina.

Meskipun Morbidelli adalah anggota pertama VR46 Riders Academy pada tahun 2014, ia tidak pernah membalap untuk tim Valentino Rossi - hingga dipilih untuk menggantikan Marco Bezzecchi musim ini.

Meski secara konsisten menjadi pesaing enam besar bersama Pramac tahun lalu, Morbidelli belum pernah naik podium sejak 2021 dan perekrutannya oleh VR46 dipertanyakan secara luas.

Namun Salucci mengatakan VR46 tidak pernah kehilangan kepercayaan.

"Saya sangat senang untuk Franky karena musim lalu tidak begitu baik untuknya," kata Salucci kepada TNT Sports . "Ketika kami memutuskan untuk merekrut Frankie, kami berpikir sejenak dan berkata ya karena bagi kami Morbidelli adalah pebalap yang sangat bagus. Pria yang sangat baik. Kami ingin mengembalikan Franco ke puncak.

“Hari ini adalah hari istimewa bagi saya, tim kami, VR46, dan baginya. Ini bukan akhir pekan yang mudah, kemarin dia [sakit] tetapi bagaimanapun, dia finis ketiga dan bagi saya, mungkin saja dia bisa menjalani musim yang sangat baik.

“Franco seperti keluarga di sini dan saya sangat senang. Saya sedikit emosional karena saya telah memimpikan hari ini selama enam bulan terakhir.

“Franky sudah bersama kami di VR46 Academy sejak 2014, tetapi dia tidak pernah membalap di tim kami. Saya ingat di Moto2 dia sudah punya kontrak dengan Marc VDS. Di MotoGP, dia sudah punya kontrak dengan Yamaha. Selalu ada masalah kecil!

"Untungnya tahun lalu dia bebas karena tiga tahun terakhir tidak terlalu bagus. Dan saya berkata 'Vale, saya ingin Morbidelli karena saya percaya padanya dan pasti Morbidelli akan kembali ke podium'. Dan itu benar!"

Orang-orang berkata 'Morbidelli sudah tamat'

Morbidelli telah melepaskan tembakan peringatan dengan memimpin hari kedua tes pra-musim Sepang, lalu memulai kejuaraan dunia dengan posisi keempat yang kuat di Grand Prix Thailand.

Namun pembalap Italia itu tampil lebih baik di Termas, dibantu oleh pilihan ban belakang Soft yang berani, untuk juga mengklaim podium pertama VR46 sejak Bezzecchi di Jerez tahun lalu.

"Ketika kami merekrutnya, banyak orang di Instagram bertanya 'Kenapa? Morbidelli sudah tamat'," kata Salucci.

“Hari ini ia menunjukkan bahwa Morbidelli belum selesai. Ia adalah salah satu pembalap terbaik di dunia dan ini baru permulaan karena setiap sesi ia semakin membaik. Juga dengan tim karena ia baru bersama kami selama tiga bulan.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Ducati karena mereka memberi kami motor yang fantastis, GP24. Franco melaju dengan sangat baik dan tim juga bekerja dengan sangat baik karena hanya Morbidelli dan Diggia yang memilih ban Soft. 

"Saya berkata, 'Apakah Anda yakin?'. [Mereka berkata] 'Kami yakin'. Dan itu benar. Jadi pujian juga untuk tim.”

Morbidelli adalah satu-satunya pembalap Ducati yang saat ini tidak memiliki kontrak untuk tahun 2026 dan podium tersebut juga menjadi jawaban sempurna untuk rumor bahwa Pedro Acosta mungkin akan bersaing untuk mendapatkan kursinya.

Rekan setim Fabio di Giannantonio , yang masih dalam pemulihan dari cedera bahu pramusim, melengkapi hari yang kuat untuk VR46 di tempat kelima.