Vinales Temukan Basis yang Lebih Baik, Kantongi Poin Pertama di Tech3

Setelah nirpoin di Thailand, Maverick Vinales mencetak poin MotoGP pertamanya sebagai pembalap KTM dengan posisi kedua belas di Argentina.

Vinales hanya naik satu posisi dari posisi ke-19 di grid pada Sprint hari Sabtu tetapi, setelah menemukan 'basis yang lebih baik' saat berada di posisi ke-11 di Warm-Up, ia membuat kemajuan pesat di Grand Prix.

Vinales mencapai posisi ke-15 pada putaran ke-5, naik ke posisi ke-14 karena penalti putaran panjang untuk Raul Fernandez, lalu menyalip Fermin Aldeguer dan Jack Miller untuk finis di posisi ke-13, 0,7 detik di belakang Alex Rins dari Yamaha.

Yang kemudian menjadi posisi kedua belas ketika Ai Ogura didiskualifikasi.

"Ini merupakan akhir pekan yang penting bagi kami," kata mantan pemenang balapan Suzuki, Yamaha, dan Aprilia, Vinales. 

"Kami tidak memulai seperti yang kami inginkan, tetapi kami memperoleh banyak informasi yang membuat kami merasa lebih baik secara keseluruhan."

Putaran Grand Prix terbaik Vinales hanya 0,2 detik lebih lambat daripada yang dicapainya di Sprint jarak setengah.

“Saya melaju jauh lebih baik daripada [Sprint], dan itu memberi saya motivasi ekstra untuk ronde berikutnya," ungkapnya.

"Saya rasa kami menemukan jalan keluar, dan saya merasa jauh lebih nyaman saat mengendarai sepeda, jadi saya menantikan putaran berikutnya."

Manajer Tim Tech3: "Hasil yang lumayan"

Manajer tim Nicolas Goyon memuji perjuangan Vinales tetapi mengakui masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.

"Maverick tampil hebat dengan finis di P13 dari posisi ke-19 di grid.

"Tentu saja ini bukan target kami, tetapi ini adalah hasil yang lumayan, terutama karena Maverick tampaknya menemukan basis yang lebih baik pada motornya pagi ini, yang dikonfirmasi dalam balapan. Inilah yang kami cari."

Putaran berikutnya di COTA menjadi tempat akhir pekan sempurna Vinales untuk Aprilia tahun lalu, meraih kemenangan Sprint Race dan Grand Prix.

Bastianini Kesulitan usai Kecelakaan Awal

Sementara itu, rekan setimnya Enea Bastianini , yang menyelamatkan posisi kesembilan pada debut Tech3-nya di Buriram, tidak mampu memanfaatkan keterampilannya mengelola ban setelah terjatuh pada kontak awal dengan Fernandez.

Pembalap Italia itu bergabung kembali 12 detik di belakang tempat terakhir sebelum akhirnya menyalip rookie Somkiat Chantra untuk posisi ke-18 di lap terakhir.

"Sayangnya balapan saya berakhir lebih awal setelah Raul Fernandez mendorong saya keluar di T9 karena ia datang terlalu cepat, dan saya terjatuh, yang sangat disayangkan karena saya melakukan start yang kuat, dan sudah berjuang untuk posisi ke-13 setelah satu putaran," kata Bastianini.

“Saya bangkit untuk bergabung kembali dalam perlombaan, untuk mendapatkan pengalaman dan melihat bagaimana perasaan saya, meskipun saya kehilangan sayap di sisi kiri.

“Kecepatan kami bagus hari ini meskipun ada sensasi aneh tanpa satu sayap. Ban banyak turun di putaran terakhir, tetapi saya banyak memacu di tengah karena saya mengerahkan segalanya untuk bangkit.

“Pada akhirnya, kami berhasil mengejar ketertinggalan, dan setidaknya saya tidak finis di posisi terakhir, tetapi itu hanyalah balapan yang tidak menguntungkan bagi kami."

Pembalap pabrikan KTM Brad Binder dan Pedro Acosta menjadi pembalap RC16 teratas yang mencapai garis finis, di posisi ketujuh dan kedelapan tetapi terpaut 14 detik dari pemenang Marc Marquez (Ducati).