'Kami masih bisa berkembang' - Crutchlow, LCR di puncak dunia

Untuk pertama kalinya sejak Sete Gibernau pada 2004, pembalap satelit memimpin Kejuaraan Dunia MotoGP.

Kemenangan mendebarkan Cal Crutchlow di MotoGP Argentina hari Minggu tidak hanya menempatkan pria Inggris itu di puncak dunia di klasemen pembalap, tetapi LCR menjadi pemimpin kontes tim dan Honda di puncak kejuaraan konstruktor.

Ini jelas hari-hari awal, hanya ronde kedua dari 19, tetapi Crutchlow memiliki batu loncatan yang sempurna untuk menembak musim MotoGP terbaiknya, yang berarti lebih baik secara keseluruhan kelima untuk Tech3 Yamaha pada 2013.

"Sejauh ini bagus, karena saya memimpin kejuaraan," kata Crutchlow, juga pembalap Inggris pertama yang memimpin kejuaraan kelas utama sejak Barry Sheene pada 1979.

"Saya tidak tahu kapan terakhir kali ada pembalap satelit yang memimpin kejuaraan. Tapi itu sudah lama sekali.

"Kami harus memberikan kredit kepada tim LCR Honda, kepada Honda secara umum, mereka telah memberi kami paket yang hebat dan sangat mendukung kami.

"Ini perasaan dan situasi yang aneh, karena [kemenangan] atau podium lebih diharapkan untuk saya akhir pekan ini, jadi saya tidak terkejut seperti ketika saya menang di Brno atau sesuatu seperti itu.

"Kami memiliki kecepatan sepanjang musim dingin, kami memiliki kecepatan di Qatar, dan kami memiliki kecepatan di sini. Satu-satunya kekecewaan adalah kualifikasi, yang merupakan kesalahan dari saya dan tim saya.

"Saya juga harus memberi penghargaan kepada Johann dan Alex atas podium mereka, tetapi lihat fakta yang ada, orang-orang ini juga berjuang untuk menang dan naik podium di Qatar. Mereka telah meningkatkan permainan mereka. Dan juga Jack, dia ada di sana dalam pertarungan yang dimulai di Qatar.

"Sudah kubilang sepuluh orang bisa naik podium akhir pekan ini, dan kamu akan mendapat peluang besar untuk hasil itu hari ini."

Kondisi lembab yang rumit membuat banyak pembalap selama balapan, dengan Crutchlow menunjuk tikungan kedua dari belakang sebagai yang paling berbahaya - meskipun aliran air yang menakutkan melintasi trek melalui Belok 4 yang cepat ke belakang lurus.

"Yang utama mungkin di tikungan [kedua dari belakang], karena pada throttle risikonya lebih kecil daripada di rem. Karena jika Anda mengunci bagian depan, maka Anda di lantai," jelasnya.

"Tapi jika Anda meluncur dengan bagian belakang [belok 4], Anda juga bisa mengaturnya sedikit. Makanya saya mengambil jalur yang berbeda dengan yang lain, karena saya senang."

Pemenang balapan MotoGP tiga kali itu mengungkapkan bahwa dia kemudian mengganti garis 'jika diperlukan' untuk merebut kemenangan dari Johann Zarco.

"Saya tidak tahu apa yang saya miliki, 11-detik [ke grup] di belakang saya? Jadi saya tahu bahwa meskipun saya kalah setengah detik dengan punggung lurus setiap lap - dan juga jika saya menunjukkan itu kepada mereka. Saya menggunakan jalur yang salah, seperti Rins berkuda di sekitar saya…

"Tapi lap yang penting, Anda melihat garis yang saya ambil, dan saya baru saja membunuh ... yah, Honda membunuh Yamaha [pemimpin balapan Zarco] di punggung lurus."

Di masa lalu, pengendara Honda sering kali dipaksa untuk menggunakan opsi ban depan yang paling keras yang ada, untuk mencoba dan memanfaatkan waktu di zona pengereman.

Crutchlow memilih opsi medium dalam perjalanannya ke tempat keempat yang kompetitif di Qatar dan sekali lagi di Termas (tidak ada yang menggunakan hard).

Apakah itu perbedaan utama dengan musim Honda sebelumnya?

"Ya, tapi saya pikir jika itu adalah skenario yang berbeda hari ini, saya harus menggunakan ban depan yang lebih keras," jawab Crutchlow.

Katakanlah itu benar-benar kering dan kecepatannya akan menjadi 1m 39s, saya harus pergi dengan yang keras, atau kami berada dalam kekacauan, jujur saja.

"Honda telah bekerja sangat baik selama musim dingin, seperti yang Anda tahu. Tapi kami masih bisa meningkatkan motor kami.

"Saat balapan, saya merasakan lagi bahwa ban depan terlalu empuk, saya mengalami banyak penguncian di belakang, dan kami perlu memperbaikinya.

"Tapi senang bisa mengelolanya lagi, di mana bertahun-tahun saya akan berada di lantai."

Pada tahun 2004, Gibernau juga memimpin kejuaraan dunia di putaran kedua, tetap di puncak sampai putaran keenam dan menjadi runner-up gelar dari pebalap Yamaha Valentino Rossi.

Putaran ketiga kejuaraan dunia 2018 berlangsung di Austin akhir pekan depan.