Valentino Rossi: Balapan di usia 40 adalah tantangan!

Valentino Rossi akan merayakan ulang tahun yang penting pada 16 Februari, ketika juara dunia sembilan kali itu berusia 40 tahun.

Pembalap Italia itu saat ini sedang bersiap untuk memulai musim ke-24 balap grand prix, setelah menandatangani kontrak untuk tetap di MotoGP bersama Yamaha setidaknya hingga akhir 2020.

"Sayangnya, minggu depan saya akan berusia 40 tahun dan, ya, saya sudah cukup tua!" Kata Rossi. "Tapi itu tantangan bagi saya untuk mencoba menjadi kompetitif di usia ini."

Rossi adalah pebalap pertama yang membalap di usia ini di era modern MotoGP, “tapi mungkin di masa depan beberapa pebalap lain akan terus membalap untuk waktu yang lama.

"Yang penting adalah motivasi, tetapi terutama penting untuk menjadi kuat. Saya memiliki kontrak dua tahun yang ditandatangani, jadi tahun ini dan tahun depan.

"Akan sulit untuk tetap di atas, tetapi kami akan mencoba."

Bagian dari tetap di puncak berarti, seiring berlalunya waktu, Rossi harus bekerja lebih keras dari trek balap.

"Anda harus banyak bekerja di rumah, mencoba berlatih setiap hari dengan sepeda motor tetapi juga di gym. Tapi saya tidak berpikir itu akan banyak berubah antara 40 dan 36, tapi yang pasti banyak berubah antara 40 dan 25. ," dia berkata.

"Jadi, Anda harus bekerja lebih keras [seiring bertambahnya usia] tetapi bagaimanapun juga itu mungkin."

Rossi mengalami musim tanpa kemenangan pertamanya bersama Yamaha pada 2018, tetapi masih finis sebagai pebalap teratas pabrikan dengan tempat ketiga di kejuaraan dunia.

Pemenang grand prix 115 kali itu berharap dia akan terus balapan cukup lama untuk bersaing dengan saudara laki-lakinya Luca Marini, pemenang Moto2 musim lalu.

“Ya, saya berharap bisa balapan bersama dengan saudara saya. Saya berharap Luca bisa kuat tahun ini di Moto2 dan mungkin dia bisa tiba di MotoGP sebelum saya berhenti. Itu akan bagus untuk balapan bersama. Itu juga akan menjadi sesuatu yang, tulus , Saya tidak pernah berharap. Tidak ada yang diharapkan! "

Kapanpun Rossi akhirnya gantung sepatu, ada pembicaraan untuk memindahkan tim VR46-nya ke MotoGP. Tapi Rossi juga ingin bersaing di sejumlah balapan mobil yang menonjol, termasuk mungkin reli Dakar.

"Ketika saya akan berhenti di MotoGP, saya ingin mencoba melanjutkan dengan mobil karena itu adalah hasrat saya yang besar," katanya.

"Dakar adalah balapan yang sangat menarik. Jadi mengapa tidak? Maksud saya ini sangat sulit, sulit, jadi Anda harus bersiap dengan cara yang baik tetapi saya penasaran untuk mencobanya satu kali. Mungkin itu bisa terjadi…"

Dan bagaimana dengan calon pembalap motor grand prix generasi ketiga Rossi, yang dimulai dengan ayah Valentino, Graziano pada akhir 1970-an.

"Yang pasti, jika saya akan punya anak, saya akan senang jika dia balapan sepeda motor. Tapi, Anda tahu, saya tidak bisa memilih; itu harus menjadi pilihannya."

Rossi akan melanjutkan persiapan musim MotoGP 2019 dengan tes resmi di Sepang di Malaysia akhir pekan ini.

Pembalap tertua yang memenangkan balapan 500cc / MotoGP (semua sebelum Rossi lahir!)

1. Fergus Anderson : 44 tahun dan 237 hari (SPA 1953)
2. Jack Findlay : 42 tahun dan 85 hari (AUT 1977)
3. Leslie Graham : 41 tahun dan 21 hari (SPA 1952)

Statistik: Terima kasih, Thomas Morsellino.