Yamaha Penasaran dengan Posisinya di MotoGP Qatar

Fabio Quartararo dan Yamaha menuju pembuka musim MotoGP Qatar akhir pekan ini sebagai juara dunia dan juara bertahan balapan Doha.

Yamaha memenangkan kedua balapan Lusail musim lalu berkat kemenangan masing-masing untuk Quartararo dan mantan rekan setimnya Maverick Vinales.

Tetapi meskipun permintaan berulang kali dari pebalap bintang mereka, Yamaha tidak bisa menemukan peningkatan top speed secara signifikan untuk melawan pabrikan seperti Ducati.

Quartararo menyelesaikan tes pra-musim terakhir di Mandalika hanya tercepat ke-17 secara top speed, terpaut 9,8km/jam lebih lambat dari Pramac Ducati rekan senegaranya Johann Zarco.

Angka kecepatan tertinggi rata-rata (terbaik dari lima) menempatkan Yamaha pada defisit 7,3 km/jam yang sedikit lebih baik.

“Kami tidak membuat langkah apa pun ke depan,” Quartararo menggambarkan situasi kecepatan tertinggi Yamaha dibandingkan tahun lalu.

Namun demikian, tikungan terakhir yang mengalir di Qatar akan membantu mengurangi kelemahan Yamaha di lintasan lurus utama sepanjan 1 km, dan sepasang kemenangan YZR-M1 ditambah kemenangan Quartararo di Mugello, membuktikan bahwa motor 'lambat' masih bisa menang di trek cepat.

“Kami memiliki kenangan indah tentang tempat ini sejak terakhir kali,” kata Quartararo tentang sirkuit Lusail. "Saya memenangkan GP pertama saya dengan tim pabrikan di Losail tahun lalu.

"Tujuan minggu ini adalah untuk memulai. Kami harus membuat awal yang baik pada hari Jumat dan mencoba membuat langkah lain dibandingkan tahun lalu."

Pembalap Prancis itu memberikan kecepatan rata-rata yang kuat selama tes pra-musim terakhir di Mandalika, di mana ia juga mengatasi masalah time-attack awalnya dengan motor 2022 untuk finis kedua secara keseluruhan di belakang Honda milik Pol Espargaro.

Tapi risikonya adalah bahwa dalam situasi balapan, kecuali dia start di baris depan, Quartararo akan kesulitan untuk melewati motor dengan kecepatan garis lurus yang lebih baik, skenario frustasi yang sudah dialami di putaran penutupan tahun lalu.

Dan itu bisa menjadi lebih buruk. Sekarang ada delapan daripada enam Ducati di grid sementara Honda, Aprilia dan Suzuki tampaknya telah menemukan peningkatan performa yang nyata.

Situasi hanya akan menjadi jelas ketika lampu merah padam pada pukul 6 sore pada hari Minggu.

"Kami semua bersemangat untuk 'kembali ke sekolah'," kata direktur tim Monster Yamaha Massimo Meregalli. "Kami telah menyelesaikan jadwal pengujian musim dingin kami dengan catatan positif, dan kami merasa siap untuk memulai musim baru.

“Balapan di Qatar biasanya merupakan putaran yang sukses bagi kami. Tujuan kami adalah memulai musim dengan kuat untuk mengatur nada yang tepat. Akan menarik untuk melihat di mana posisi kami pada akhir pekan ini.

"Yang pasti, kami akan memberikan segalanya untuk memberi para penggemar pembuka musim yang spektakuler."

Di sisi lain garasi, Franco Morbidelli akan memulai musim penuh pertamanya untuk tim pabrikan, setelah bergabung dengan tim menggantikan Vinales untuk putaran penutupan tahun lalu.

Pembalap asal Italia itu melewatkan sebagian besar tahun 2021 karena operasi lutut tetapi yakin dia hampir pulih sepenuhnya. Seperti para pebalap satelit RNF Yamaha, Morbidelli menghabiskan sebagian besar pra-musim dengan kuat di bawah bayang-bayang Quartararo.

Namun, ia mengakhiri tes pra-musim Mandalika di posisi keempat, atau kelima secara keseluruhan tes di Lombok.

"Kami berada di Qatar sekarang dan siap untuk memulai musim baru," kata Morbidelli. “Akhir pekan GP ini akan penting bagi saya untuk melihat di mana posisi kami dalam hal tingkat kebugaran selama balapan akhir pekan.

"Tetapi dilihat dari tes, saya dalam kondisi yang cukup baik. Kami membuat langkah yang baik selama tes, terutama di Indonesia, jadi saya tidak sabar untuk bekerja di sini."