Apakah Hujan Menyelamatkan MotoGP Indonesia Pekan Lalu?

Tidak bisa dipungkiri, gelaran pertama MotoGP Indonesia 2022 berjalan sukses dengan tidak ada drama besar sepanjang akhir pekan, terlepas dari highside yang membuat Marc Marquez melewatkan balapan, dan kembali menderita diplopia.

Namun kekhawatiran atas permukaan trek, yang kembali muncul setelah upaya pengaspalan ulang setelah tes pra-musim Februari, membuat jarak balapan Moto2 dan MotoGP dipangkas.

Tetapi dengan 'lubang' yang terlihat di tikungan terakhir pada balapan Moto2, ada keraguan apakah balapan MotoGP bisa menyelesaikan 20 lap di lintasan kering.

“Saya tidak tahu [apakah kami bisa balapan di lintasan kering) karena kondisi trek sangat, sangat sulit,” kata pebalap Suzuki Alex Rins. "Di tikungan terakhir, aspal mulai keluar.

“Bahkan saat basah kami merasakan aspal mengenai tubuh kami dari pengendara di depan, jadi bayangkan dalam kondisi kering. Untungnya, tidak ada yang terluka.

"Ketika saya melepas kulit (baju balap) saya setelah balapan, dada saya penuh dengan batu hitam. Mereka perlu memperbaikinya, karena itu agak berbahaya... Mari kita lihat. Mereka mengatakan bahwa mereka akan mengaspal seluruh sirkuit [untuk tahun depan]."

Rekan setimnya Joan Mir menambahkan: "Masalah dengan aspal lebih untuk kondisi kering, tetapi bahkan dalam kondisi hujan Anda mulai melihat beberapa lubang di akhir lap, tikungan terakhir. Bayangkan di [kondisi] kering? Woah. akan sulit… Ini akan menjadi tantangan untuk menyelesaikan balapan.

“Bagi kami itu juga kejutan ketika mereka mengurangi lap, saya baru menyadari itu 20 lap selama balapan Moto2 seperti orang lain. Itu karena tikungan terakhir. Aspalnya berlubang. Pengaspalan ulang [untuk tahun depan] sangat penting."

Jack Miller mengaku tidak heran bahwa aspal baru seperti itu menderita, namun yakin bahwa balapan akan tetap berjalan bahkan dalam kondisi kering.

"Saya bisa melihat mengapa mereka mempersingkatnya," katanya soal balapan 20 lap. "Di mana aspal telah menutupi permukaan sepanjang akhir pekan, Anda berakselerasi tepat di apex sana dan itu.. Aspal baru selesai akhir pekan lalu. Umumnya, perlu satu atau dua bulan untuk pemasangan.

"Saya pikir dalam situasi balapan tidak ada masalah dan saya yakin itu akan baik-baik saja. Kami memiliki Grand Prix dan lebih baik untuk tidak melihat sisi negatif tetapi positif. Kami memiliki race-day yang hebat dan harus memberikan pertunjukan kepada para penggemar di sini, dan saya pikir mereka semua sangat senang."

Memang, ada sedikit ketakutan balapan terakhir yang paling ditunggu-tunggu, MotoGP Indonesia, terancam batal karena hujan yang sangat deras.

November lalu, WorldSBK terpaksa membatalkan salah satu balapannya karena badai serupa. Dan dengan Presiden Indonesia menonton langsung, ada ketakutan bahwa balapan MotoGP pertama sejak 1997 tidak bisa dilaksanakan.

“Saya tidak ingin pulang tanpa balapan, tetapi ketika saya melihat semua hujan turun di aspal, saya berpikir, singkirkan kulit dan pulang, karena Senin sulit untuk membuat balapan [dijadwal ulang] karena penerbangan dan kargo," kata Rins.

Di tengah keputus asaan, seorang pawang hujan bahkan berada di trek untuk mencoba memperbaiki situasi. Tidak masuk akal, namun hujan pada akhirnya reda dan genangan air sudah dibersihkan untuk balapan kelas utama, meski molor satu jam.

"Untungnya hujan berhenti, gadis dengan bel bekerja!" kata Rin.

Dan sama seperti komentar para pembalap WorldSBK November lalu, paddock MotoGP sangat terkesan dengan kondisi trek Mandalika saat basah.

“Dalam kondisi basah, treknya luar biasa,” kata Mir. "Saya menyentuh dengan siku di setiap sudut. Dan saya berkata, 'ini basah?!' Grip yang luar biasa di trek dan juga ban Michelin bekerja sangat baik di lintasan basah. Di lintasan basah, saya juga berpikir kami mampu melakukan 27 lap penuh."

“Saya merasa gripnya gila di beberapa tempat,” kata Brad Binder dari KTM.

Pun demikian, para pembalap cukup kesulitan dengan banyaknya volume air di trek yang bercampur dengan kotoran dan debu, menciptakan masalah visibilitas.

“Sulit di luar sana karena visibilitasnya nol, pada dasarnya,” kata Franco Morbidelli, yang start dari urutan ke-14. "Untungnya treknya cukup grippy. Jadi itu kejutan yang bagus. Saya masih terkena beberapa batu, tapi itu jauh lebih buruk saat tes."

Mulai lebih jauh di belakang adalah Mir, di mana secara heroik naik dari P17 menjadi kedelapan pada lap pembuka.

“[Visibilitas] sangat buruk. Sebuah bencana. Pada lap pertama, sebuah motor MotoGP menyemprotkan banyak air. Jadi bayangkan ketika Anda memiliki 16 motor di depan Anda. Ini sangat sulit. Anda tidak dapat melihat.

“Hanya karena hujan rintik-rintik, Anda bisa melihat motor di depan. Terkadang saya hanya mengikuti garis [putih], tetapi Anda tidak tahu persis di mana tikungannya,” tambahnya.

Kurangnya visibilitas juga menjadi alasan mengapa Pol Espargaro terlihat dalam momen menyamping yang menakutkan setelah menaiki trotoar keluar dari tikungan terakhir.

"Saya tidak tahu saya berada di tepi jalan sampai saya hampir jatuh. Itu adalah mimpi buruk. Saya tidak bisa melihat apa-apa. Itu adalah perlombaan bertahan hidup karena sangat sulit untuk mengetahui di mana Anda berada di trek dan begitu banyak air, " dia berkata.

“Mulai dari posisi paling belakang di grid [15], saya mengambil begitu banyak kotoran dari yang lain. Visornya sangat kotor dan saya tidak bisa cepat,” tambah pembalap Repsol Honda yang akhirnya finis di posisi ke-12. “Saya kehilangan visibilitas. Saya pikir saya menyentuh Pecco dua kali hari ini. Itu tidak disengaja. Itu super, sangat rumit.

“Ya, treknya grippy tapi juga sangat kotor jadi agak seimbang. Biasanya kami menghitung sekitar 10 detik [lebih lambat di basah daripada kering] untuk trek dengan grip yang baik di basah dan kami 9-10 detik lebih lambat. Itu bagus.

"Tapi kami, atau saya, berakhir dengan mata penuh debu atau batu kecil."

Manajer tim Alberto Puig kemudian merasa bahwa kemungkinan masalah dengan helm Espargaro mungkin berkontribusi pada masalah tersebut.

"Sepertinya dia tidak bisa melihat dengan benar dan saya pikir dia akan memeriksa situasi ini dengan perusahaan helmnya. Dengan jumlah air yang begitu banyak karena berada dalam kelompok empat atau lima pengendara, jika Anda tidak bisa lihat, kamu tidak punya kesempatan."

Dalam keadaan seperti itu berada di depan lapangan adalah keuntungan besar. Seperti Miller yang memimpin dari posisi kesembilan di grid.

Bahkan, pembalap Ducati Lenovo itu masih harus menyeka visor dengan tangannya untuk menjaga visibilitasnya tetap baik.

“Saya basah kuyup setelah melihat lap. Semprotan yang muncul itu konyol! Banyak airnya. Anda merasa seperti berdiri di depan selang Kemudian jarak pandang tidak bagus sepanjang balapan karena kotoran di lintasan. berpegang teguh pada segalanya," kata Miller, yang akhirnya finis di posisi keempat.

"Kaca depan motor tidak banyak berguna. Saya harus mengangkat kepala dan melihat ke atas. Mungkin delapan lap lagi, saya akhirnya harus menyeka visor dengan tangan saya, hanya untuk mencoba membersihkannya. Biasanya Anda tidak ingin menyentuhnya terlalu banyak karena itu menciptakan titik lengket untuk lebih banyak barang yang macet.

"Tapi pada akhirnya balapan di lintasan basah, jadi tidak akan pernah sempurna atau 100% aman atau apa pun. Kami berhasil."

Meski secara umum MotoGP Indonesia 2022 berjalan sukses, Mandalika Grand Prix Association (MGPA) selaku pengelola Sirkuit jelas memiliki tugas berat di depan dengan pengaspalan ulang jelang balapan WorldSBK November ini, atau Grand Prix Indonesia selanjutnya.