NASCAR Cup Series Memiliki Pembalap Wania Pertama dalam Tujuh Tahun

Katherine Legge akan menjadi pembalap wanita pertama sejak Danica Patrick yang ambil bagian dalam acara NASCAR Cup Series.

Legge, 44, akan mengendarai Chevrolet #78 milik Live Fast Motorsport pada putaran keempat musim 2025 di Phoenix Raceway pada tanggal 9 Maret. Mobilnya akan disponsori oleh perusahaan strategi investasi Droplight.

Pembalap Inggris ini sudah memiliki lima start di Xfinity Series, terakhir di Road America pada tahun 2023, tetapi ini akan menandai debutnya di Cup Series. Ia akan menjadi wanita ke-17 yang ambil bagian dalam kejaraan teratas balap Stock Car, sekaligus wanita pertama yang lahir di luar AS.

"Berpartisipasi dalam NASCAR Cup Series adalah mimpi yang menjadi kenyataan," katanya. "Balapan Stock Car merupakan tantangan baru yang sangat menyenangkan yang memberi saya semangat baru untuk olahraga ini.

"Seperti biasa, saya bersyukur atas kesempatan untuk melakukan apa yang saya sukai dan terinspirasi oleh semua upaya, persiapan, dan kerja keras di balik layar yang diperlukan untuk sampai di sini."

Cup Series tidak pernah diramaikan oleh seorang pembalap wanita sejak Patrick melakukan start terakhirnya di Daytona 500 tahun 2018. 

Patrick yang lahir di Wisconsin merupakan pembalap tetap di grid dan mengikuti total 191 balapan selama periode tujuh tahun, mencapai finis terbaik keempat dalam balapan eksibisi pada tahun 2017.

Legge telah menjadi salah satu pembalap wanita aktif terpopuler di dunia balap motor sejak Patrick pensiun dari dunia balap pada akhir tahun 2017.

Dia memiliki CV serba bisa yang membuatnya mampu bersaing dalam segala hal, mulai dari mobil penumpang tunggal dan mobil sport hingga balap mobil stok.

Pada tahun 2024, ia menyelesaikan jadwal parsial di IndyCar bersama Dale Coyne Racing dan menggabungkannya dengan dua penampilan di IMSA SportsCar Championship. 

Secara keseluruhan, ia telah mencatatkan 47 start di IndyCar dan hampir 100 kali tampil di seri IMSA. Prestasinya di kejuaraan terakhir termasuk empat kemenangan di kelas GTD dengan Acura NSX GT3.

Legge juga memiliki pengalaman balapan di Formula E dan DTM, dan menguji mobil Formula 1 untuk Minardi pada tahun 2005.

Menjelang penampilan perdananya di Cup Series, ia mengambil bagian dalam putaran pembukaan Seri ARCA Menards di Daytona International Speedway, memperoleh pengalaman berharga dalam balapan Stock Car.