F1 GP Italia: Sudah Waktunya McLaren Prioritaskan Norris?

Sudah saatnya McLaren prioritaskan Norris?

McLaren sekali lagi menjadi pusat perhatian di Monza saat mereka membuang kemenangan Grand Prix F1 lainnya.

Oscar Piastri telah melakukan balapan fantastis di Monza dengan menyalip rekan setimnya Lando Norris sebelum memimpin lebih dari lima detik.

Namun pendekatan hati-hati McLaren tidak membuahkan hasil saat mereka berkomitmen dengan strategi dua stop sementara Ferrari mengadopsi strategi satu stop dengan Charles Leclerc, yang akhirnya memenangi balapan di kandang sendiri.

Ini adalah kesempatan keempat yang terlewat setelah Kanada, Inggris dan mungkin Belgia di mana McLaren dapat dengan mudah menang dengan keputusan strategi yang lebih baik.

Namun, masalah yang lebih mendesak bagi McLaren adalah upaya Norris untuk meraih gelar juara pembalap - dan apakah sekarang waktu yang tepat untuk memprioritaskan pembalap Inggris itu.

Norris hanya tertinggal 62 poin di belakang Max Verstappen dalam kejuaraan pembalap dengan delapan putaran tersisa, dan melihat penurunan dramatis Red Bull akhir-akhir ini, pembalap Inggris itu memiliki peluang besar untuk merebut mahkota pembalap 2024.

Performa McLaren yang mengesankan yang beriringan dengan krisis Red Bull seharusnya memberikan motivasi kepada manajemen senior tim Woking itu untuk mendukung Norris untuk kejuaraan dunia tahun ini.

Setelah Monza, tampaknya kepala tim Andrea Stella condong ke arah itu.

Ia mengatakan kepada media di Monza, tempat Crash.net hadir: "Kita sekarang harus berada dalam kondisi untuk mengakui bahwa bukan hanya kejuaraan konstruktor yang mungkin," tambah Stella.

“Bahkan dari sudut pandang pengemudi, dengan performa yang kami miliki saat ini di mobil, dan beberapa kesulitan yang kami lihat dengan Red Bull, hal itu pasti mungkin.

“Jadi jika kami dapat mencapai keduanya sebagai sebuah tim, kami perlu mempersiapkan tim dan Lando agar dapat mengejar kedua kejuaraan tersebut.”

Melihat kembali ke Lap 1, Piastri tidak pantas dikritik atas tindakannya dalam pertarungan roda-ke-roda dengan Norris.

Manuvernya terhadap Norris sungguh spektakuler, agresif, dan pada akhirnya akan memberinya kemenangan di Monza seandainya ia berpegang pada strategi satu kali pit stop.

Meskipun hal itu membuka pintu bagi Leclerc untuk menyalip Norris, tindakan Piastri tidak bertentangan dengan instruksi tim sebelum balapan.

Namun, dengan Norris memiliki peluang serius menjadi juara dunia tahun ini, itu adalah risiko yang tidak perlu dan seharusnya dapat dikendalikan oleh tim dengan intruksi pra-balapan yang sederhana mengenai perilaku di luar rangkaian tikungan pembuka.

Akan tetapi, Norris sendiri tidak boleh lepas dari kritik karena pertahanannya yang lemah terhadap Piastri, yang secara efektif membuka peluang bagi rekan setimnya untuk melewatinya.

Tidak diragukan lagi, tim perlu membuat keputusan mulai dari Azerbaijan dan seterusnya, tetapi Norris harus berhenti memberi Piastri insentif (seperti di Hungaria) untuk mengganggu usahanya mengejar gelar.

Michael Schumacher , Lewis Hamilton , Fernando Alonso dan Verstappen semuanya kejam terhadap rekan satu tim mereka saat mereka memerlukannya - saatnya bagi Norris untuk melakukan hal yang sama.

Lebih dari sekedar 'jagoan kualifikasi'

Leclerc terus menampilkan performa hebat di hari balapan tahun 2024, dan Monza tidak berbeda.

Meskipun ia mengeluh di awal karena disalip Norris, setelah mendapat kesempatan bersih ketika kedua McLaren masuk pit untuk pit kedua, Leclerc mengatur bannya dengan indah sebelum bertahan untuk meraih kemenangan yang emosional.

Di masa lalu, Leclerc kerap dicap sebagai 'jagoan kualifikasi' atau pembalap yang hanya unggul satu poin karena kecepatannya yang luar biasa pada hari Sabtu, sering kali meraih pole position, sebelum terjatuh saat balapan.

Dengan Ferrari tahun ini yang lebih seimbang dan lebih netral dalam hal penanganan bannya, Leclerc telah mampu menunjukkan bahwa dalam hal hari Minggu dan perawatan ban, dia setara dengan yang terbaik.

Leclerc telah menunjukkan bahwa ia adalah pembalap serba bisa yang pasti akan memberi Hamilton kesulitan tahun depan.

Kejatuhan Red Bull yang belum pernah terjadi sebelumnya

Kejatuhan Red Bull berlanjut di Grand Prix Italia dengan Verstappen hanya finis di posisi keenam, lebih dari 35 detik di belakang Leclerc saat bendera finis dikibarkan.

Mengingat bagaimana mereka mendominasi awal musim, hingga kini keluar dari akhir pekan balapan sebagai tim terbaik keempat, sungguh membingungkan.

Penurunan kinerja seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya.

Sementara Brawn GP berubah dari pemenang balapan dominan ke posisi yang sama dengan Red Bull saat ini, hal itu terjadi hanya karena kurangnya keuangan dan pengembangan.

Red Bull memiliki semua sumber daya dan personel untuk membalikkan keadaan.

Hal yang mengkhawatirkan bagi Red Bull adalah McLaren telah meningkatkan mobil mereka dengan peningkatan GP Belanda baru-baru ini, dan dengan sirkuit seperti Azerbaijan dan Singapura yang secara historis menyulitkan bagi Red Bull, kemungkinan akan ada lebih banyak kesulitan yang akan datang.

'Reality check' untuk Binotto

Kepala baru Audi Mattia Binotto hadir di garasi Sauber pada GP Italia akhir pekan ini.

Ini pertama kalinya kita melihat mantan bos Ferrari terlibat dengan tim Hinwil sejak ia diumumkan pada bulan Juli.

Binotto akan memimpin tim F1 Audi sebagai Chief Operating dan Chief Technical Officer bersama Jonathan Wheatley, yang akan menjadi kepala tim saat ia akhirnya bergabung dari Red Bull.

Pebalap asal Italia itu memiliki pekerjaan berat yang harus diselesaikannya bersama Sauber yang saat ini berada di posisi terbawah klasemen konstruktor.

Sauber gagal mencatatkan satu pun finis 10 besar pada tahun 2024 dan Monza juga tidak lebih baik bagi mereka.

Valtteri Bottas dan Zhou Guanyu tercecer di belakang grid dan menjadi tim paling lambat pada hari balapan.

Binotto mengatakan kepada Motorsport.com : “Kami tidak mampu melakukannya. Saya pikir ini adalah tim yang harus menjadi tim pemenang di masa depan. Dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan mulai bergerak maju dan berkembang. Kami perlu melatih otot-otot kami untuk masa depan.

“Jadi, ya, saya rasa kami perlu melakukan perbaikan. Itu penting bagi kami, penting bagi tim. Itu penting bagi merek. Itu penting bagi mitra kami. Dan kami tidak bisa menerima posisi saat ini.”