Bagaimana Ferrari dan McLaren Mencuri Sorotan Utama di Meksiko?

Tidak jauh di belakang perebutan gelar Max Verstappen dan Lewis Hamilton, terjadi pertarungan yang sama serunya antara dua musuh bebuyutan, Ferrari dan McLaren.

Saingan lama tiba di Mexico City dengan selisih hanya 3,5 poin memasuki balapan pertama dari lima balapan selama enam minggu akhir musim yang intens.

Ferrari menikmati peningkatan kinerja di Turki dan Amerika Serikat, memungkinkan Scuderia untuk dengan cepat mengurangi keunggulan McLaren atas tempat ketiga dalam kejuaraan konstruktor.

Sebuah upgrade mesin baru-baru ini terutama untuk berterima kasih atas keuntungan baru-baru ini Ferrari dan kemampuannya untuk secara komprehensif mengungguli saingan utamanya di dua acara terakhir.

Tapi McLaren yang masih memegang keunggulan di tabel kejuaraan menuju klimaks musim, meskipun hanya dengan kumis.

“Mereka memegang keuntungan,” kata Carlos Sainz kepada media, Kamis di Meksiko. “Jelas beberapa balapan terakhir di Turki dan Austin, kami menjadi mobil yang lebih cepat, sementara di Rusia dan Monza mereka jelas lebih cepat.

“Jika salah satu dari kami melakukan kesalahan maka tim lain akan melompat ke depan, jadi ini sangat ketat dan sebenarnya sangat menyenangkan - ini adalah pertarungan yang hebat.

“Saya hanya berharap kami bisa memenangkannya dan keluar sebagai yang teratas, tetapi saya tidak akan memilih satu sekarang, saya pikir itu setara.”

Ferrari memprediksi McLaren akan unggul di Austin dan dikejutkan oleh daya saingnya setelah Charles Leclerc mengklaim tempat keempat yang meyakinkan, lebih dari 20 detik di depan Daniel Ricciardo.

Performanya di Grand Prix AS membuat tim merasa yakin tentang prospeknya di Autodromo Hermanos Rodriguez. Pada kunjungan terakhir F1 ke Mexico City pada 2019, pebalap Ferrari memulai dari barisan depan menyusul penalti untuk Max Verstappen.

“Di atas kertas itu seharusnya menjadi trek yang lebih baik bagi kami dibandingkan dengan Austin,” kata Leclerc. “Tetapi juga benar untuk mengatakan bahwa terkadang kami memiliki kejutan baik dan buruk dibandingkan dengan apa yang kami harapkan di atas kertas jadi jangan terlalu terbawa suasana dan sekali lagi, fokus pada pekerjaan kami.

“Tapi itu akan menjadi balapan yang cukup kuat bagi kami jika kami membandingkan diri kami dengan tim lini tengah lainnya.”

Meskipun dia tidak mengharapkan pertarungan memperebutkan P3 akan diselesaikan sampai bendera kotak-kotak berkibar di Abu Dhabi, Leclerc terdengar optimis tentang peluang Ferrari untuk merombak McLaren di putaran mendatang.

"Kami masih mengejar mereka - kami tidak di depan mereka, jadi itu akan menjadi sangat, sangat ketat karena mereka adalah tim yang sangat kuat, sangat konsisten sejak awal tahun, jadi itu tidak akan mudah," dia menambahkan.

“Tapi seperti yang saya katakan, kami bekerja dengan baik sebagai tim sejak awal musim. Setiap kali kami membawa hal-hal [upgrade] itu berjalan ke arah yang benar.

“Jadi ini terlihat bagus tetapi sekali lagi, kami perlu mencoba dan melakukan segalanya dengan sempurna hingga akhir musim dan saya yakin kami memiliki peluang untuk finis di depan mereka di kejuaraan.”

Bagaimana dengan peluang McLaren di Meksiko?

McLaren memegang keunggulan selama tahap awal kampanye tetapi momentum berayun ke Ferrari seiring musim berjalan. Menariknya, McLaren meraih hasil 1-2 yang luar biasa di Monza, yang notabene-nya markas Ferrari.

Ricciardo mengakui "duel" antara McLaren dan Ferrari menjadi tidak mungkin untuk diprediksi, terutama dengan dua trek 'tidak diketahui' yang masih akan datang di Qatar dan Arab Saudi.

“Setiap balapan sekarang kami akan mendapatkan pertanyaan yang sama dan tantangan yang sama,” kata pembalap Australia itu.

“Ini benar-benar duel untuk posisi ketiga di konstruktor. Ferrari mendapat beberapa poin dari kami di Austin, tetapi kami tentu saja melakukan pertarungan yang bagus. Saya pikir Anda mungkin akan melihatnya lagi di sini.

“Di atas kertas saya tidak tahu bagaimana trek ini cocok untuk kami. Saya pikir itu benar-benar akan cukup baik, tapi siapa tahu.

“Umumnya mereka memiliki paket yang bagus saat ini, jadi kami harus bekerja untuk itu setiap akhir pekan sampai akhir. Tapi saya menantikannya, menyenangkan memiliki pertarungan ini.”

McLaren mungkin tertinggal dari Ferrari dalam beberapa pekan terakhir, tetapi rekan setim Ricciardo, Lando Norris, menegaskan semangat dan kepercayaan diri tetap setinggi sebelumnya di Woking saat tim ingin mengakhiri musim dengan tinggi.

"Ini suasana hati yang baik," Norris menekankan. “Kami termotivasi, kami bekerja keras.

“Ini sulit dan sulit untuk mengetahui di mana Anda akan pergi setiap akhir pekan karena selalu dekat sejak awal musim. Hal ini tidak seperti kita telah melarikan diri dengan itu pada titik manapun. Sudah dekat sejak awal musim.

“Tapi ini tegang. Kami bekerja keras, semua orang di pabrik bekerja keras untuk mencoba dan menemukan hal-hal kecil terakhir yang kami butuhkan untuk sisa musim ini. Tapi Ferrari kuat, Anda harus memberikannya kepada mereka, mereka tampil sangat kuat sejak paruh kedua musim, dan terutama beberapa akhir pekan terakhir.

“Jadi kami melakukan perlawanan dan kami pasti bisa membawanya sampai akhir, itulah rencananya.”

Ditanya bagaimana dia mengharapkan McLaren melawan Ferrari di Meksiko, Norris menjawab: “Kita harus menunggu dan melihat. Saya berharap untuk kembali ke jalur dan mengemudi. Ini adalah salah satu sirkuit yang lebih menyenangkan musim ini dan sulit karena ketinggian dan cara mobil menangani di sirkuit jenis ini.

"Campuran yang bagus dari tikungan lambat, sedang, dan kecepatan tinggi. Tikungan kecepatan yang lebih lambat, menurut saya lebih merupakan kekuatan [dari Ferrari] dibandingkan dengan kami, dan kemudian kecepatan yang lebih tinggi lebih merupakan kekuatan kami dibandingkan dengan kecepatan yang lebih tinggi. mereka Jadi berayun dua arah.

“Jadi seperti yang diharapkan, dan seperti yang telah terjadi sepanjang musim, itu akan menjadi dekat di antara kami, dan kami akan melakukan yang terbaik dan mudah-mudahan keluar sebagai yang teratas.”