Hal Menarik yang Dipelajari dari Tes Pra-Musim F1 Barcelona

Setelah tiga hari tes, setara dengan 24 jam waktu lintasan, tes pra-musim pertama F1 2022 di Circuit de Catalunya-Barcelona sudah berakhir.

Perombakan regulasi teknis besar-besaran telah menghadirkan antusiasme besar untuk musim 2022 dengan prospek pengaturan ulang peta kekuatan antar tim, memberi harapan musim ini bisa menjadi kontes yang terbuka lebar.

Namun tetap saja nama familiar berada di atas timesheets, di mana Lewis Hamilton dan George Russell mengunci catatan waktu pada akhir tes Barcelona.

Memang, segalanya masih sangat awal sehingga sulit untuk menarik kesimpulan yang solid. Namun tes pra-musim Barcelona setidaknya memberi kesan awal mana tim yang memulai dengan baik, dan mana yang masih memiliki pekerjaan untuk dilakukan.

Siapa yang terlihat baik?

Mercedes jadi pembalap tercepat pada hari terakhir tes saat Lewis Hamilton mencatatkan laptime 1 menit 19,138 detik dengan ban kompon C5, menempatkannya 0,095 detik dari rekan satu timnya, George Russell.

Pabrikan Jerman memulai tes Barcelona dengan tenang, namun memberikan gambaran sekilas potensi W13 saat menggunakan ban kompon terlembut Pirelli yang tersedia pada hari Jumat. Bagaimanapun, Mercedes jadi tim paling produktif kedua dengan 393 lap sepanjang tiga hari.

Pun demikian, Hamilton mengakui timnya harus mengatasi rintangan pekan ini. Mengisyaratkan tidak semuanya berjalan mulus bagi juara dunia bertahan, dengan juara dunia tujuh kali itu tidak mau sesumbar soal kecepatannya.

Ditanya apakah dia tahu di mana posisi Mercedes, Hamilton berkata: “Anda tidak pernah melakukannya pada minggu pertama, Anda tidak pernah melakukannya. Kami tidak tahu di mana semua orang berada.”

Rekan setimnya Russell juga ingin tidak menganggap waktu putaran tes cukup relevan. Khususnya dengan banyak parameter utama seperti beban bahan bakar, pengaturan mesin, dan seberapa banyak pembalap mendorong, semuanya tidak diketahui.

“Waktu putaran, menurut saya itu tidak representatif sama sekali,” kata Russell. “Meskipun kami berada di puncak catatan waktu, saya tidak akan membaca terlalu banyak.

"Kami memiliki beberapa perbaikan yang harus dilakukan, karena kami tidak sepenuhnya senang dengan keseimbangan mobil dan keterbatasan yang kami miliki saat ini. Tapi kami memiliki indikasi bagus tentang arah yang harus kami tuju."

Dan Russell sangat ingin menunjukkan bahwa itu telah menjadi tes pembuka yang kuat untuk dua tim tradisional F1, Ferrari dan McLaren. Kedua tim menghabiskan waktu di urutan teratas pada hari Rabu dan Kamis dan mencatat jarak tempuh yang mengesankan.

Jarak gabungan Ferrari dari 439, paling banyak dari tim mana pun, sementara McLaren menempati urutan ketiga dengan 367, hanya lebih dari 20 lap di bawah Mercedes.

Meskipun awal McLaren sangat positif, Lando Norris, yang memuncaki hari pertama, yakin Mercedes dan Red Bull masih akan menjadi tim yang harus dikalahkan saat musim dimulai di Bahrain pada 20 Maret.

“Saya pikir jika ada tim di grid saat ini yang Anda harapkan berada di depan, itu adalah Mercedes dan mungkin Red Bull,” jelasnya.

“Saya tidak berpikir kita berada di tempat yang menakjubkan. Saya pikir kami berada di tempat yang bagus. Kami memiliki mobil yang segera setelah kami meletakkannya di trek bekerja dengan baik dan tentu saja, selalu ada beberapa hal baru dan beberapa masalah tak terduga di sana-sini, tetapi ini adalah awal yang baik.”

Sementara Hamilton mungkin sedikit menggertak, Red Bull sepertinya tidak terburu-buru untuk menunjukkan 'kartunya'. Sergio Perez dan juara dunia bertahan Max Verstappen berakhir 3-4 di belakang Mercedes dan mencatat lap tercepat mereka dengan ban yang lebih keras.

Skuad Milton Keynes mencuri perhatian saat RB18 - menampilkan paket aerodinamis yang sangat agresif - membuka penutup di depan umum untuk pertama kalinya pada hari Rabu.

Tetapi tim itu menjalankan programnya dengan tenang dan menempuh banyak mil. Jumlah putaran total Red Bull sedikit mendapat hambatan ketika Perez melebar pada pagi kedua ketika dia menepi dengan masalah gearbox untuk membawa bendera merah pengujian pertama.

“Yang positif adalah mobil itu berjalan dengan lancar,” rangkum Verstappen. “Saya belum memperhatikan waktu putaran, saya akan melihat itu ketika kami memasuki Q3 di Bahrain.

“Saya hanya fokus melakukan banyak putaran dan menyempurnakan setiap aspek mobil. Saya sangat menikmati mengendarai RB18 minggu ini, ia memiliki keseimbangan stabil yang bagus.”

Siapa yang memiliki pekerjaan yang harus dilakukan?

Alfa Romeo dan Haas tentu saja terlihat lesu menuju tes kedua di Bahrain, kedua tim cukup terganggu oleh masalah selama tiga hari di Spanyol.

Yang pertama sebagian telah dikaitkan dengan fenomena yang dikenal sebagai 'porpoising', sesuatu yang telah kembali ke F1 dengan beralih ke teknologi ground-effect.

Ini adalah masalah yang terjadi ketika aliran udara di bawah mobil terganggu saat melaju di atas kecepatan tertentu di lintasan lurus, menghasilkan efek pantulan yang aneh dan dramatis yang membuat mobil naik turun.

Porpoising adalah masalah karena menyebabkan hilangnya downforce dan dapat menyebabkan ketidakstabilan. Ini telah disorot oleh sejumlah pembalap sebagai masalah safety, terutama di tikungan berkecepatan tinggi, dan merupakan sesuatu yang mempengaruhi semua tim pada beberapa tahap selama tes pembuka.

"Kami melaju 300km/jam dan melompat 30-40mm ke atas dan ke bawah," kata Carlos Sainz dari Ferrari. "Ini menjengkelkan. Mudah-mudahan ini teratasi dan itu bukan sesuatu yang perlu kami jalani karena itu cukup pada batasnya.

"Anda harus memercayai para engineer bahwa itu akan terus menjadi lebih baik saat kita mempelajari mobil-mobil ground-effect."

Guanyu Zhou memicu dua bendera merah pada Jumat pagi, sementara rekan satu timnya Valtteri Bottas hanya melakukan beberapa putaran di sore hari sebelum ia gagal muncul kembali dengan masalah yang tidak ditentukan.

Alfa Romeo dan Haas menyelesaikan lap paling sedikit, masing-masing dengan 175 dan 160.

Sudah dibuat pusing oleh masalah sponsorship Uralkali menyusul invasi Rusia ke Ukraina, Haas F1 semakin menderita dengan beberapa masalah teknis yang sangat membatasi Mick Schumacher dan Nikita Mazepin, membuat tim Amerika menutup garasinya lebih awal.

Alpine dan Aston Martin juga mengakhiri tes lebih awal setelah Fernando Alonso dan Sebastian Vettel masing-masing berhenti di trek. Alpine menyebut Alonso mengalami masalah hidrolik, sementara penghentian Vettel adalah akibat dari kebocoran oli.

Itu adalah akhir yang membuat frustrasi untuk tes pertama Alpine mengingat memiliki ekspektasi tinggi untuk bergerak lebih dekat ke garis depan pada tahun 2022.

Akankah mobil baru F1 membuat balapan lebih baik?

Secara estetika, mobil F1 generasi baru mendapatkan reaksi positif baik dari pengemudi ataupun fans. Namun, apakah itu bisa meningkatkan aksi balapan?

Banyak pembalap yang melaporkan bahwa mobil generasi memudahkan pembalap untuk mengikuti mobil di depan, termasuk duo Ferrari Charles Leclerc dan Carlos Sainz, serta Verstappen senang dengan pengalaman awalnya di Barcelona.

“Saya telah mengikuti beberapa mobil, dan sepertinya sedikit lebih mudah untuk tetap di belakang,” kata pembalap Red Bull itu.

"Setidaknya Anda tidak mengalami kehilangan downforce yang aneh di mana tiba-tiba Anda mengalami banyak understeer atau oversteer masif.

“Tentu saja, saya tidak berharap itu akan benar-benar hilang dan Anda dapat mengikuti diffuser belakang, karena kecepatan yang masih kami lakukan di mobil F1, tetapi semuanya tampak sedikit lebih terkendali. Mobil-mobilnya baik-baik saja."

Namun, beberapa tampaknya tetap skeptis tentang seberapa bagus tontonan balapan dengan mobil baru.

Russell mencatat meski mungkin lebih mudah untuk menguntit mobil di depan, menyalip sebenarnya bisa terbukti lebih sulit karena slipstream yang kurang efektif.

“Saya pikir yang berikut ini telah diperbaiki tetapi efek slipstream telah berkurang cukup banyak, jadi saya tidak begitu tahu,” katanya.

“Anda jelas membutuhkan delta di trek lurus untuk menyalip karena Anda hanya bisa menyalip di ujung trek lurus dan masuk tikungan. Kita bisa mengikuti lebih dekat tapi dari apa yang kita lihat, efek slipstream jelas kurang efektif.

"Kita harus menunggu dan melihat. Saya berada tepat di belakang Lando, saya berada satu atau dua mobil di belakangnya dan tidak mengejarnya di lintasan lurus, jadi itu sedikit mengkhawatirkan jadi mari kita lihat.”

Norris menambahkan: “Yang berikut di sudut adalah peningkatan. Kita bisa mengikuti lebih dekat tapi kemudian slipstream lebih buruk.

“Jadi positif dan negatif dari itu. Kami tidak tahu efek mana yang lebih besar saat ini, jadi kami harus melihat sampai balapan pertama.”

Laporan tambahan oleh Lewis Larkam