Hamilton Masih Menikmati Balapan F1 setelah 300 Grand Prix

Lewis Hamilton menyelesaikan start ke-300 nya di F1 dengan tempat kedua yang kuat di belakang Max Verstappen, memimpin podium ganda Mercedes setelah Charles Leclerc tersingkir saat memimpin balapan di Paul Ricard.

• Hasil Lengkap F1 GP Prancis dari Sirkuit Paul Ricard
• Botol Minum Rusak, Hamilton Kehilangan Sekitar 3 kg di Paul Ricard

Beberapa jam sebelumnya, Team Principal Mercedes Toto Wolff mengungkapkan dia dan Hamilton telah melakukan diskusi awal mengenai kemungkinan perpanjangan kontrak pembalap 37 tahun, yang akan berakhir pada 2023.

Wolff mengatakan dia pikir Hamilton bisa mencapai 400 balapan yang belum pernah terjadi sebelumnya sebelum dia pensiun dari olahraga.

Ditanya tentang komentar Wolff setelah grand prix hari Minggu, Hamilton menjawab: “Itu banyak balapan. Pertama, saya ingin bersyukur bisa sampai ke titik ini.

“Tapi saya masih merasa segar, dan saya masih merasa punya banyak bahan bakar [tersisa] di tangki. Saya menikmati proses dan tiba setiap hari dan bekerja dengan kelompok orang ini.

“Saya juga menikmati bekerja dengan olahraga lebih dari sebelumnya. Kami memiliki beberapa orang hebat yang memimpin olahraga dan melakukan percakapan hebat tentang arah yang kami tuju sebagai olahraga, jadi saya menikmatinya lebih dari sebelumnya.

“Saya ingin kembali ke jalur kemenangan dan itu akan memakan waktu, tapi saya yakin kami akan duduk di beberapa tahap dan berbicara tentang masa depan.

“Tetapi sekali lagi, hanya dengan tim kami, saya selalu ingin terus membangun. Memiliki balapan adalah satu hal, tetapi juga melanjutkan pekerjaan yang kami lakukan di luar dan melakukan lebih banyak, yang menurut saya Mercedes dan kami selalu dapat melakukan lebih banyak, dan kami akan melakukannya.”

Hamilton senang dengan hasil terbaiknya dan Mercedes dari musim yang sulit sejauh ini.

Meskipun Mercedes Hamilton tidak memiliki kecepatan untuk menantang Verstappen untuk menang, ia melompat di depan Red Bull Sergio Perez dengan awal yang baik dan mampu menahan Checo pada awal balapan sebelum ia mengendur.

Dan pembalap Inggris itu, yang menghadapi puasa kemenangan terlama sepanjang karir F1-nya, tetap yakin bahwa Mercedes semakin dekat dengan kemenangan pertama musim ini.

"Ini adalah GP ke-300 saya dan saya sangat bersyukur untuk semua orang yang telah bersama saya," tambah Hamilton.

“Untuk Ron Dennis dan Mercedes memberi saya kesempatan ketika saya masih muda. Martin Whitmarsh, Mansour Ojjeh. Toto Wolff, Niki Lauda, Ola Kallenius, Markus Schafer dan Dieter Zetsche. Semua orang luar biasa ini telah mendukung saya sejak saya berusia 13 tahun.

“Semua balapan saya ditenagai oleh Mercedes dan saya sangat bangga berada di sini mewakili mereka.

“Kami harus terus mendorong dan saya harap kami semakin dekat. Akhir pekan ini dia [Max] hanya 10 detik di depan, jadi kami lebih dekat. Menjaga mereka [Perez] di belakang sangat sulit terutama dengan kecepatan garis lurus mereka.

"George dan saya tidak berharap menjadi yang kedua dan ketiga, ini adalah hari yang besar bagi saya dan saya membawa hal positif itu ke Budapest."

Ditanya apakah dia mulai lebih menikmati musim ini sekarang, Hamilton berkata: “100%.

“Awal tahun, adalah – tidak menyedihkan, itu selalu bisa menjadi jauh lebih buruk – tetapi dari sudut pandang pengemudi memahami mobil ini sangat membingungkan.

“Untuk sekarang berada di posisi di mana kami mulai memahami mobil sedikit lebih banyak, itu memberi kami lebih banyak pengalaman berkendara yang menyenangkan.

“Kami masih kekurangan performa di beberapa area itu, tetapi kami perlahan-lahan menuju ke sana. Ini tentang terus-menerus hanya memotongnya.

“Sayangnya, Anda tidak dapat mengambil lompatan besar saat ini. Tapi siapa yang tahu? Mungkin satu lompatan besar akan datang pada tahap tertentu dan kami akan berada di sana.”