Ricciardo Ingin Dilihat sebagai Pembalap, Bukan Wajah Netflix

Sejak serial 'Drive to Survive' diperkenalkan pada tahun 2019, Ricciardo menjadi salah satu pembalap F1 paling populer. Sayang, popularitasnya tidak sejalan dengan perjalanan kariernya.

Meninggalkan Red Bull pada tahun 2018,  yang didokumentasikan pada season pertama serial Netflix, sejak itu dia berkelana dengan membela Renault (2019-2020) dan McLaren (2021-2022).

Dia kemudian kehilangan mobil McLaren-nya, melewatkan awal musim ini sebelum kembali ke paddock bersama AlphaTauri, dan sekarang kembali lagi setelah cedera.

Selama tidak membalap full-time, ia bertindak sebagai pembalap ketiga Red Bull, melakukan aktivitas pemasaran di AS, memanfaatkan ketenarannya yang semakin meningkat dengan cerdas.

Ricciardo ditanya tentang popularitasnya di luar jalur pada Grand Prix F1 Amerika Serikat: “Semua profil kami telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir sejak Drive To Survive, kami semua merasakan hal itu.

“Saya, dengan kepribadian saya dan bersenang-senang dengan olahraga, menjadi lebih besar karena itu. Itu menarik beberapa LOL!

“Pertama dan terpenting, saya melihat diri saya sebagai pembalap mobil, bukan penghibur!

“Orang-orang mendatangi saya dan berkata 'kamu hebat di musim itu!' Saya bilang 'musim balap atau musim DTS?'

“Kita semua telah membangun sebuah merek, namun hal itu tidak menghilangkan semangat balap.

“Hal ini dapat menjauh dari Anda - saya kembali lagi tahun ini, dan memiliki waktu istirahat, hal itu membantu saya mengetahui tentang diri saya.

“Saya ingin ikut balapan. Saya menghapus beberapa hal untuk kembali ke dasar, untuk memastikan saya dilihat sebagai pengemudi yang lapar dan bertekad, bukan hanya seseorang yang berada di sini untuk bersenang-senang.”

Liam Lawson mewakili Ricciardo saat dia pulih dari cedera pergelangan tangan, dan tampil sangat mengagumkan sehingga dia sempat disebut-sebut akan mempertahankan kursi penuh waktu untuk tahun 2024.

Namun, pada akhirnya AlphaTauri bertahan dengan Ricciardo dan Yuki Tsunoda untuk tahun depan.

“Liam pastinya melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Ricciardo. “Dalam hal dia saat ini tidak mendapat kursi tahun depan? Dia masih muda. Ini tidak seperti dia berada di akhir karirnya.

“Tenang saja, dia melakukannya dengan baik dalam menciptakan peluang bagi dirinya sendiri, jika dia terus melanjutkan hal itu maka waktunya akan tiba.

“Para pengemudi, kami sangat percaya pada diri kami sendiri sehingga kami selalu merasa siap - 'mengapa hal itu belum terjadi'. Dia masih muda, 21 tahun, saya yakin dia akan menemukan jalan menuju grid.”