Bisakah Ferrari Melompati Red Bull dan McLaren untuk Titel Konstruktor F1?

Finis 1-2 di Grand Prix Amerika Serikat membuat Ferrari bermimpi tentang prospek mengakhiri paceklik gelar F1 selama 16 tahun.

Charles Leclerc mengungguli rekan setimnya Carlos Sainz untuk meraih kemenangan telak di COTA, menandai kemenangan 1-2 pertama Ferrari di Amerika Serikat selama 18 tahun. 

Kemenangan ini sangat mengesankan, dengan Leclerc memegang kendali penuh sejak ia naik dari posisi keempat ke posisi pertama di Tikungan 1 berkat start yang gemilang.

Ferrari juga menjalankan strategi - sesuatu yang telah menuai kritik pedas dalam beberapa tahun terakhir - dengan tepat. Sainz berhasil mengalahkan Max Verstappen dengan melakukan pit stop lebih awal dan finis lebih dari 10 detik di depan pembalap Red Bull tersebut saat bendera finis dikibarkan.

Kemenangan keempat Ferrari pada tahun 2024 membuat tim Italia itu hanya terpaut delapan poin dari Red Bull yang berada di posisi kedua. Sementara itu, Ferrari tertinggal 48 poin dari McLaren.

Dengan lima Grand Prix, dua Sprint Race tersisa dengan maksimal 250 poin yang masih bisa diperebutkan, Leclerc yakin Ferrari masih bisa mengungguli para pesaingnya dan merebut gelar konstruktor yang telah lama ditunggu.

"Kami harus menargetkan memenangkan gelar konstruktor," kata pembalap berusia 27 tahun asal Monaco itu.

"Itu tujuan yang optimistis, tetapi itulah tujuan kami di sini. Kami akan menghitung seperti musim lainnya, hingga saat itu, hal terbaik yang dapat kami lakukan adalah fokus pada diri kami sendiri, pada performa kami sendiri, seperti yang kami lakukan akhir pekan ini.

"Ini adalah akhir pekan yang sangat bagus bagi tim dan gelar konstruktor. Kami akan mencoba mengulanginya sesering mungkin, dan mudah-mudahan di akhir tahun saat kami menghitungnya, kami akan memenangkan gelar konstruktor."

Ferrari telah membuat kemajuan yang menggembirakan dengan peningkatan terkini dan Sainz, yang memasuki beberapa balapan terakhirnya untuk Scuderia sebelum pindah ke Williams, menilai dua trek yang akan datang khususnya akan cocok untuk SF-24.

"Jika saya harus bertaruh, saya akan mengatakan Meksiko dan Vegas adalah trek yang bagus berdasarkan tahun lalu," kata Sainz. "Saya mendasarkan diri saya sedikit pada tahun lalu. Tahun ini semuanya tampak sedikit berbeda.

"Saya pikir Qatar akan menjadi trek yang menakutkan bagi kami, jika saya harus mempertaruhkan uang saya lagi, saya tidak yakin apa yang dapat kami capai di Abu Dhabi, tetapi mari kita lihat saja. 

"Saya hanya berharap kecepatan ini kembali terlihat sebelum akhir musim dan memberi saya kesempatan lain untuk melakukannya."

Dalam kejuaraan pembalap - yang terakhir didapat Scuderia bersama Kimi Raikkonen tahun 2007 - Leclerc masih dalam persaingan matematis. Namun mengingat ia tertinggal 79 poin di belakang Verstappen dengan hanya 146 poin yang tersedia di sisa putaran, ia tahu defisit itu akan sulit untuk dibalikkan.

"Jika kami melakukan segalanya dengan sempurna hingga akhir musim, apa pun yang dilakukan McLaren, jika kami bermain lebih baik dari mereka, saya rasa kami masih bisa merebut gelar [konstruktor]," tegas Leclerc.

"Dengan pembalap, saya melihatnya dengan cara yang sedikit berbeda. Jika kami melakukan segalanya dengan sempurna, akan dibutuhkan sedikit keberuntungan untuk mendapatkan gelar itu, kami tidak bisa benar-benar mengandalkan keberuntungan. 

"Bagi pembalap, hal itu tampaknya tidak mungkin, tetapi saya akan mempercayainya sampai secara matematis mustahil... tetapi [itu] lebih sulit."