Red Bull Tetapkan Target untuk Lawson saat Berhadapan dengan Verstappen

Red Bull memperkirakan Liam Lawson akan berada dalam jarak 0,3 detik dari Max Verstappen sepanjang musim F1 2025.

Demikian menurut penasihat olahraga motor Red Bull Helmut Marko, yang telah menetapkan ekspektasi untuk Lawson sebelum ia melangkah ke tim senior Red Bull pada tahun 2025.

Pebalap Selandia Baru berusia 22 tahun itu pindah dari tim saudara Racing Bulls untuk musim mendatang guna menggantikan Sergio Perez, yang dipecat Red Bull setelah tampil buruk sepanjang tahun 2024.

“Ia harusnya berada dalam jarak tiga persepuluh dari Max baik di babak kualifikasi maupun balapan,” kata Marko kepada RTL.

“Itu seharusnya cukup untuk mendapatkan poin untuk Kejuaraan Konstruktor.

“Dia juga harus terus meningkatkan kinerjanya – jika memungkinkan.”

Promosi Lawson terjadi setelah hanya 11 penampilan Grand Prix selama dua musim dan membuatnya menjadi rekan setim Red Bull kelima Verstappen.

Sejak Daniel Ricciardo memutuskan meninggalkan Red Bull pada akhir tahun 2018, tidak satu pun dari keempat penggantinya yang dianggap telah tampil pada level yang dapat diterima.

Pierre Gasly, Alex Albon dan Perez akhirnya dikeluarkan karena gagal mendekati Verstappen di kursi kedua Red Bull.

Lawson telah dipilih sebagai rekan setim Verstappen berikutnya meski pembalap Racing Bull lainnya, Yuki Tsunoda, tampil lebih meyakinkan di tim kedua Red Bull.

Menjelaskan keputusan tersebut, kepala tim Red Bull Christian Horner mengatakan: "Penampilan Liam selama dua tugasnya bersama Racing Bulls telah menunjukkan bahwa ia tidak hanya mampu memberikan hasil yang kuat, tetapi ia juga seorang pembalap sejati, yang tidak takut untuk bersaing dengan yang terbaik dan menjadi yang teratas.

"Tidak diragukan lagi bahwa berpacu bersama Max, juara empat kali dan tidak diragukan lagi salah satu pembalap terhebat yang pernah ada di F1, adalah tugas yang berat, tetapi saya yakin Liam dapat menghadapi tantangan itu dan memberikan beberapa hasil yang luar biasa bagi kami tahun depan."

'Terima saja Verstappen yang terbaik'

Marko juga memperingatkan Lawson agar tidak melakukan kesalahan yang sama seperti pendahulunya dengan berpikir bahwa ia dapat mengalahkan Verstappen.

Pebalap asal Belanda itu mengklaim gelar dunia keempatnya secara berturut-turut tahun lalu dan menuju tahun 2025 sebagai favorit sekali lagi, meskipun Red Bull tidak memiliki mobil tercepat di akhir musim lalu.

"Mengingat bahwa di dalam tim, ia berlomba melawan pembalap Formula 1 terbaik saat ini, hindari apa yang telah dilakukan banyak rekan setim Max lainnya," tambah pria Austria berusia 81 tahun itu.

“Mereka mencoba mencari solusi dalam teknologi, [yaitu] dengan beberapa pengaturan dan permainan strategis yang tidak masuk akal.

"Anda harus menerima bahwa dia adalah yang terbaik dan melihat sejauh mana Anda bisa melangkah. Namun, Anda tidak bisa masuk ke sana dengan berpikir: 'Saya akan mengalahkannya.'"

“Itu salah dengan semua rekan satu timnya.”

Lawson akan melakoni debut balap Red Bull di Grand Prix Australia pada 16 Maret.