Verstappen Tetap Setia dengan Red Bull di Tengah Masa Sulit

Max Verstappen finis keempat di Grand Prix F1 Cina, 16,6 detik di belakang pemenang lomba Oscar Piastri .

Pembalap Belanda itu tampaknya akan finis di posisi keenam yang mengecewakan saat ia tertinggal di belakang kedua mobil Ferrari.

Lewis Hamilton beralih ke strategi dua pit stop, yang membuat Verstappen naik satu peringkat.

Verstappen kemudian melakukan overtake gemilang terhadap Charles Leclerc, yang mengalami masalah keausan ban di akhir balapan.

Namun, ini adalah akhir pekan yang mengecewakan bagi Red Bull, mengingat kurangnya kecepatan mereka dibandingkan dengan McLaren dan Mercedes di Grand Prix, serta Ferrari di sprint.

Masa depan Verstappen telah menjadi topik hangat sejak awal tahun lalu, dengan laporan yang menghubungkannya dengan Mercedes dan Aston Martin.

Penurunan performa Red Bull hanya akan menyoroti masa depan Verstappen - tetapi pembalap asal Belanda itu masih sangat gembira dengan timnya.

Berbicara kepada Sky Sports setelah balapan, Verstappen ditanya berapa lama dia senang bertahan di Red Bull di tengah penurunan performa mereka di trek.

"Saya selalu mendengar ini. Namun, bagi saya, tidak ada yang berubah," kata Verstappen. "Saya sebenarnya sangat santai, saya sangat positif, dalam pikiran saya. Saya menikmati hidup.

“Setiap kali saya masuk ke dalam mobil, saya hanya berusaha melakukan yang terbaik. Saya tidak memikirkan hal lain. Saya merasa senang dalam hidup, secara umum, di dalam dan luar mobil. Itulah yang terpenting.”

Pada paruh kedua balapan, Verstappen tampil memukau.

Setelah berjuang keras di awal, ia mampu secara konsisten menyamai para pemimpin di bagian akhir Grand Prix.

Verstappen merasa RB21 hanya memberikan grip ban yang lebih baik daripada meningkatkan keseimbangan.

“Jika memungkinkan untuk menyesuaikan, ya. Dari segi cengkeraman ban, bukan keseimbangan. Keseimbangannya sama saja. Namun, cengkeraman ban lebih baik,” jelasnya. “Mungkin yang lain hanya sedikit mengalami stagnasi.

“Waktu putarannya lebih menjanjikan bagi kami. Mengemudikannya lebih menyenangkan, dan ada beberapa pertarungan. Babak pertama balapan itu sulit. Namun, kami berusaha mengatur kecepatan kami sendiri.

"Saat sprint, saya mencoba mengimbangi mereka, tetapi bannya rusak. Jadi, kami mengatur kecepatan kami sendiri. Ban masih dalam kondisi baik saat saya harus masuk pit, karena pembalap lain masuk pit di sekitar saya.

"Namun, bukan seperti itu cara kami ingin berlomba. Setidaknya, saya ingin mencoba dan bertahan. Ada banyak hal yang harus dianalisis, tetapi putaran kedua lebih positif bagi kami. Saya harap kami dapat mengambil pelajaran dari itu, saat berlaga di Jepang."

Verstappen tertinggal delapan poin di belakang Lando Norris dalam kejuaraan pembalap F1 setelah dua putaran.