Horner Jelaskan Strategi Penting Red Bull pada Kualifikasi Arab Saudi

Max Verstappen menghasilkan putaran yang menakjubkan untuk mengungguli Oscar Piastri dari McLaren dengan selisih hanya 0,010 detik dalam sesi kualifikasi yang sangat ketat di bawah lampu lalu lintas di Jeddah, setelah pemimpin kejuaraan Lando Norris tersingkir.

Setelah bendera merah akibat kecelakaan Norris yang membuat pembalap Inggris itu keluar dari perebutan posisi terdepan, Red Bull memutuskan untuk memberikan cukup bahan bakar ke mobil Verstappen sehingga ia dapat menyelesaikan dua putaran.

Hal ini bertolak belakang dengan para pesaingnya yang semuanya memilih satu kali percobaan flying lap untuk meraih pole.

Verstappen menempati posisi teratas pada putaran pertamanya menggunakan ban bekas, sebelum ia sekali lagi mengungguli Piastri dengan ban baru untuk mengantongi posisi pole keduanya musim ini.

"Menjelang kualifikasi dari P3, semuanya tentang siapa yang akan berada di posisi ketiga. Dan tiba-tiba, di Q1, Max menjadi yang tercepat, dan Anda berpikir, 'tunggu dulu, apakah McLaren melakukan sandbagging di sini?'" kata Horner kepada Sky Sports F1.

"Lalu di Q2, kami berada di posisi yang sama lagi. Lalu kecelakaan yang tidak diharapkan Lando di Q3, hanya ada empat mobil dengan dua set baru, yaitu dua McLaren, George dan Max. Syukurlah Lando baik-baik saja, tetapi itu membuatnya hampir melakukan dua kali, yang mana ada selisih waktu 25 detik, atau apakah Anda akan bertahan dan melakukan satu kali?

"Kami memilih untuk melakukan dua kali, yang membuat Anda tertekan karena jika ada masalah, Anda akan kehilangan margin tersebut. Yang sangat mengesankan bagi saya adalah, karena Anda melakukan pit stop, Anda harus membawa bahan bakar.

“Jadi dia punya enam atau tujuh kilogram bahan bakar lebih banyak di putaran pertama, yang mana dia melaju paling cepat, lalu memberi tekanan pada pembalap lain.

"Dan sekali lagi, putaran terakhirnya luar biasa. Mendapatkan posisi terdepan, yang kedua dalam tiga balapan terakhir, benar-benar memuaskan. Performa fenomenal oleh Max dan tim, dan senang melihat Yuki juga berada di sana di Q3."

Pekerjaan berat untuk menahan Oscar Piastri

Meski Verstappen tampil luar biasa, Horner tetap waspada terhadap kecepatan McLaren dan ancaman dari Piastri, yang akan berbaris bersama pembalap Belanda itu di baris depan grid untuk grand prix hari Minggu.

"(Posisi terdepan) memang menguntungkan karena Anda mendapatkan udara segar. Jadi, jika Anda dapat mengubah posisi terdepan, Anda akan mendapatkan keuntungan karena dapat melaju di udara bersih dan tidak berada dalam turbulensi mobil yang mengikuti," tambah Horner.

"Namun apa yang telah kita lihat akhir pekan ini, McLaren sangat, sangat cepat, khususnya di posisi start. Jadi saya pikir kita akan berjuang keras untuk mempertahankan Oscar di belakang kita. Namun kita memulai dari posisi terbaik, jadi hebat bisa memulainya dari posisi pole.

"Sejujurnya, saya tidak percaya itu mungkin terjadi sebelum sesi itu. Namun, itu menunjukkan bahwa Anda tidak pernah menyerah. Kami memiliki tim yang hebat, Anda terus berjuang.

"Anda terus mengejar performa dan kemudian Max, dia akan pergi dan memberikan Anda performa terakhir itu."