Valtteri Bottas Lirik Balap Reli, Masih Berharap Mercedes

Masa depan Valtteri Bottas semakin menjadi sorotan dengan posisinya sebagai rekan satu tim Lewis Hamilton di Mercedes terancam oleh pembalap junior tim, George Russell, untuk musim depan.

Jika Mercedes memutuskan untuk mengganti Bottas, opsi terbaiknya untuk bertahan di F1 adalah kembali ke Williams atau berpotensi menggantikan Kimi Raikkonen di Alfa Romeo.

Sementara jika harus meninggalkan F1, Bottas menunjukkan minat yang besar dalam balapan Reli. Pembalap Finlandia itu secara reguler meramaikan Rally Arctic Lapland sejak tahun 2019 saat libur musim dingin.

Berbicara jelang Grand Prix Inggris akhir pekan ini, Bottas mengutarakan fokus utamanya saat ini adalah mengamankan posisinya di Formula 1 tahun depan, idealnya bertahan dengan Mercedes.

“Pertama-tama saya tidak suka berpikir seperti itu, saya selalu berusaha untuk berpikir positif,” kata Bottas. “Saya tahu apa yang saya inginkan, saya ingin tetap bersama tim, saya pikir itu kesempatan terbaik bagi saya untuk memenangkan balapan tahun depan dan berjuang untuk gelar.

"Jika karena alasan tertentu saya tidak ada di sana, saya akan mencari opsi lain di F1, karena saya suka F1, saya menikmatinya dan saya pikir saya masih memiliki beberapa tahun yang baik di depan saya di sini.

“Dan kemudian, jangan pernah mengatakan tidak pernah. Reli? Saya tidak tahu, saya sangat menikmatinya, saya bersenang-senang setiap kali saya berada di mobil reli, saya selalu tersenyum, itu menyenangkan. Tetapi untuk membuat pekerjaan dari itu, itu bisa sangat rumit karena orang-orang di sana cukup kompetitif.

"Tapi, jangan pernah mengatakan tidak untuk apa pun, seperti yang saya katakan sebelumnya, tetapi pertama-tama saya sepenuhnya fokus pada F1, dan, untuk saat ini, akhir pekan ini.”

Bottas mengakui bahwa prospek turun ke tim lini tengah “cukup menarik” tetapi mengakui bahwa dia perlu menyesuaikan tingkat ekspektasinya mengingat kemungkinan besar dia tidak akan bertarung untuk kemenangan reguler atau podium seperti yang telah dia lakukan untuk Mercedes sejak 2017.

“Jika Anda memikirkannya seperti itu, itu semua benar-benar hipotetis, tapi saya akan jujur,” tambah Bottas. “Ya, pasti itu akan menjadi pola pikir yang berbeda, itu akan menjadi babak baru dalam karir saya, jadi pendekatan mentalnya harus sangat berbeda.

“Kemungkinan besar saya tidak akan bertarung untuk menang dan gelar, setidaknya di awal, jadi ini akan menjadi awal yang baru. Di sisi lain, itu bisa sangat menarik, tetapi, seperti yang telah saya katakan sebelumnya, Anda tahu apa maksud saya, yaitu mempertahankan kursi saya, karena saya pikir kami benar-benar membuat tim yang kuat sekarang di Mercedes, jadi Mari kita lihat."