Mick Schumacher "Tidak Percaya" Podium WEC Imola Bisa Diraih

Mick Schumacher, Jules Gounon dan Frederic Makowiecki memandu #36 Alpine A424 LMDh menuju hasil posisi ketiga dalam 6 Hours of Imola, finis hanya 12 detik di belakang pemenang lomba #51 Ferrari 499P LMH yang dikemudikan James Calado, Alessandro Pier Guidi dan Antonio Giovinazzi.

Ini merupakan podium kedua di Hypercar untuk A424, setelah Schumacher dan rekan setimnya saat itu Nicolas Lapierre serta Matthieu Vaxiviere menempati posisi ketiga di 6 Hours of Fuji tahun lalu.

Strategi memainkan peran kunci dalam progress #36 Alpine dari posisi keenam di grid, dengan kombinasi ban lunak Michelin dan pit-stop bahan bakar yang lebih pendek di akhir balapan membantu pabrikan Prancis itu mendapatkan posisi lintasan di atas para pesaingnya.

Schumacher senang dengan hasil ini, setelah merasa hasil tiga teratas tidak ada pada mobilnya setelah Makowiecki membuat kontak kecil dengan mobil Alpine #35 yang dikendarai Jules Gounon pada putaran pertama balapan.

"Itu adalah balapan yang hebat, dan saya sangat senang dengan hasil akhirnya," kata pembalap Jerman itu.

“Hal terpenting adalah membawa pulang hasil bagus dan strategi kami menjadi kunci hari ini, dengan sedikit bantuan dari beberapa insiden di depan.

“Kami berhasil melakukan sesuatu yang pada awalnya kami tidak yakin akan mungkin dilakukan dan kami boleh bangga dengan kemajuan kami sejauh ini.

“Mari terus bekerja keras untuk membangun momentum ini di Spa dan Le Mans."

Kedua prototipe Alpine turun ke posisi ketujuh dan kedelapan di awal balapan, tetapi A424 #36 secara bertahap mulai naik peringkat dan memasuki perebutan podium.

Schumacher masuk pit untuk terakhir kalinya dengan hanya 35 menit tersisa di jam, yang berarti Alpine dapat mengirimnya kembali ke trek setelah pemberhentian bahan bakar yang relatif singkat.

Tangki bahan bakar yang penuh biasanya cukup untuk menjalankan kendaraan selama satu jam dengan bendera hijau.

Kepala tim Alpine Philippe Sinault mengatakan "semuanya berjalan lancar" setelah memilih strategi "agresif" dengan #36 A424.

"Kami bertekad untuk menunjukkan kemajuan kami dalam memahami mobil, dan balapan ini menunjukkan bahwa kesalahan sekecil apa pun dapat berakibat fatal dalam sprint murni, terutama di sirkuit yang posisi lintasannya sangat penting,” kata Sinault.

“Beberapa jam pertama tidak berjalan seperti yang kami inginkan.

"Kami kembali bersaing dengan memilih ban lunak di lintasan yang semakin dingin. Menjelang akhir, kami memilih strategi yang berbeda untuk menghadapi semua skenario.

“Kami agresif dengan mobil #36, lebih memilih dua putaran pendek daripada satu putaran panjang yang diikuti oleh satu putaran sangat pendek di akhir balapan.

"Semuanya berjalan lancar, memungkinkan kami melaju tanpa mengorbankan ban. Itu adalah kerja tim yang hebat yang menghargai kerja keras seluruh tim.

“Kita harus menikmati hasil ini, tetapi kita juga harus belajar dari beberapa pelajaran untuk membuat kemajuan yang lebih besar dalam jangka panjang.”