KTM Anggap Vinales Pembalap yang 'Spesial'

KTM mengumumkan salah satu kejutan terbesar di Silly Season dengan merekrut pemenang balapan MotoGP 10 kali Maverick Vinales dari tim pabrikan Aprilia, membentuk line-up Tech3 KTM dengan Enea Bastianini untuk tahun 2025.

Direktur Motorsport KTM Pit Beirer menjelaskan latar belakang kesepakatan 'sangat cepat', menegaskan bahwa misi mereka adalah membuka Vinales yang 'spesial dan nyaris tak terkalahkan', sembari mengonfirmasi bahwa mereka tidak pernah benar-benar melakukan percakapan dengan Marc Marquez atau Jorge Martin, dan masih banyak lagi..

Latar belakang perekrutan Vinales

“Pertama-tama, kami tidak pernah kehilangan kontak dengan Maverick sejak dia memenangkan gelar dunia [Moto3] dengan KTM beberapa tahun lalu [2013]. Persahabatan dan hubungan selalu ada. Jadi ada kontak dekat dan kemudian ada momen ketika kami bertemu dan berbicara [tentang tahun 2025] dan dia memberi kami perasaan ingin bersama kami.

“Juga ini bukan seperti berbicara dengan satu atau pembalap lain, yang menunggu untuk melihat apakah tempat di Ducati akan terbuka. Komitmennya [untuk bergabung dengan KTM] sangat kuat sejak awal.

“Saya juga merasa dia memiliki tim yang hebat dan motor yang hebat saat ini, jadi bagi kami itu adalah kejutan positif karena dia sangat terbuka dan serius tentang hal itu. Dan bukan sekadar mencoba mendapatkan tawaran dari kami untuk ‘berjudi’ dengan orang lain.”

Bagaimana itu tercapai dengan sangat cepat?

“Semuanya berjalan cepat! Kami duduk. Kami berbicara tentang detailnya. Dan kami setuju. Jadi tidak bolak-balik atau naik turun. Itu adalah pengalaman yang luar biasa dan memberi saya perasaan yang sangat, sangat luar biasa.

“Kami sudah memikirkan [Maverick], tapi jika ini adalah peluang yang realistis, saya tidak bisa memberi tahu Anda. Namun jelas juga jika hal-hal terjadi seperti yang terjadi di Mugello [kontrak Marquez/Martin], Anda juga harus cepat menyatukan paket [rider] Anda.

“Karena sudah jelas setelah diskusi dengan Ducati bahwa segala sesuatunya akan berjalan cepat. Pembalap ingin mengambil keputusan dengan sangat cepat, tapi saya pikir kami telah melakukan pekerjaan rumah dengan baik dan kami siap untuk bergerak pada saat yang tepat.

“Siaran pers [pengumuman Vinales] adalah [Kamis] pagi pukul 9 pagi… [kesepakatan dilakukan] malam sebelumnya pada pukul 8.”

Adakah 'percakapan kontrak' dengan Marc Marquez atau Jorge Martin?

“Saya kenal Marc dan Jorge, kami kadang-kadang berbicara, tapi kami tidak pernah benar-benar melakukan pembicaraan kontrak karena mereka hanya berkomitmen pada ide dan program mereka.

“Jadi kami mengambil jalur lain sejak awal, untuk mendapatkan paket [pembalap] kami sekuat mungkin.

“Dan jika Anda memiliki pebalap selevel Maverick, dia menang di Amerika, dan apa yang dilakukan Enea di Mugello. Anda melihat kualitas orang-orang ini.

“Saya merasa pada hari yang sangat bagus kami [KTM] bisa menang. Itu tidak terjadi untuk sementara waktu. Pada hari yang baik, kami adalah kekuatan kedua di belakang Ducati. Saya bilang 'di hari yang baik', karena di hari lain Aprilia lebih kuat dari kami. Mereka juga melakukan pekerjaan dengan baik.

“Kami belum sepenuhnya sampai di sana. Kami perlu membuat langkah lain, dalam hal motor, dalam tim, agar benar-benar kompetitif untuk mengalahkan pembalap terdepan. Jadi itulah mengapa menurut saya Enea dan Maverick dapat membawa sesuatu ke proyek ini.

“Saya merasa Brad, misalnya, dia sudah lama bersama kami sehingga sangat sulit baginya dan bagi kami untuk mengubah arah dari apa yang telah kami lakukan bersama untuk waktu yang lama.

“Lalu ada juga Pedro, yang merupakan seorang rookie, dan sepertinya dia menyukai paket kami. Dia bisa segera melaju cepat…

“Jika Enea terus bersama kami seperti dia menyelesaikan balapan di Mugello, kami sudah cukup senang! Target saya adalah memberinya tim dan mesin yang dia sukai. Jika dia senang dan percaya diri, dia akan tampil.”

"Tekanannya ada pada kami untuk mewujudkannya"

“Saya merasa [KTM] membutuhkan masukan dari para pebalap pemenang untuk memberi kami sentuhan lain. Saya merasa semuanya ada di sana. Kita hanya perlu menyatukan hal-hal yang benar. Jadikan paketnya lebih kuat dan targetnya adalah tiga orang di depan kita, itu jelas.

“Sekarang kita perlu memanfaatkan waktu sampai pembalap [baru] ini datang untuk menyiapkan paket tersebut sebaik mungkin. Kami memiliki pebalap terbaik di dunia untuk memperebutkan podium. Saya merasakan tekanan ada pada kami untuk memberikan paket yang tepat sehingga mereka bisa tampil baik.

“Mereka adalah pembalap yang telah terbukti dan menjadi pemenang GP, jadi kami perlu menyediakan paket yang tepat agar mereka terus melakukan hal tersebut.”

“Jika Maverick bangun dan tahu dia akan menang, dia hampir tak terkalahkan”

“Saya pribadi mempunyai hubungan yang sangat kuat dengan Maverick. Baginya sisi manusiawi itu, merasa betah dan diberi lingkungan yang baik adalah hal yang sangat penting. Dan kemudian kita semua tahu dia bisa melakukan keajaiban.

“Tetapi kita juga tahu jika dia tidak merasa nyaman, dia tidak akan mundur hanya satu atau dua posisi saja. Lalu semuanya akan menjadi sangat salah.

“Saya merasa kami punya ide bagus dan orang-orang di tim tahu cara bekerja sama dengannya. Perasaan hangat yang juga dia berikan kepada saya saat kami berdiskusi (adalah sesuatu) yang ingin kami berikan kembali kepadanya, saya rasa kami bisa melakukan itu.

“Juga Maverick berada pada usia tertentu di mana kami mengetahui kualitasnya. Jika dia bangun di pagi hari dan tahu dia akan memenangkan GP pada hari itu, saya pikir dia hampir tidak terkalahkan.

“Kami harus memastikan bahwa kami bisa menghilangkan perasaan ini berkali-kali…

“Saya melihat beberapa hal yang menurut saya kami dapat membantunya. Tapi kawan, dia adalah pemenang GP. Saya hanya ingin dia bersama kami dan mengeluarkan Maverick spesial ini berkali-kali.

“Dia duduk bersama kami. Dia benar-benar memiliki rencana dan misi dan kami sangat ingin mendukungnya.”