Analisis: Masalah yang Masih Dihadapi Duo Protagonis Gelar MotoGP
MotoGP Thailand menyoroti masalah yang harus diatasi Pecco Bagnaia dan Jorge Martin dalam pertarungan gelar 2024.
Dan tersisa dua lagi, selama sebagian besar tahun ini diasumsikan bahwa pertarungan kejuaraan akan terjadi antara Jorge Martin dan Francesco Bagnaia. Grand Prix Thailand 2024 mengonfirmasi hal ini, dengan pertandingan ulang pada 2023 yang disiapkan setelah situasi poin secara resmi menyingkirkan semua kecuali kedua pembalap.
Setelah Martin datang ke Buriram dengan keunggulan 20 poin atas Bagnaia, GP Thailand dianggap sebagai akhir pekan terpenting dalam kejuaraan. Akhir pekan lain seperti Australia di mana keseimbangan sangat berpihak pada Martin, dan akan sulit untuk melihat jalan kembali bagi Bagnaia.
Setelah Sprint Race, Bagnaia tampak dalam kesulitan. Meskipun ia menempatkan GP24-nya di posisi terdepan dengan rekor lap baru, ia tidak sebanding dengan rekan setimnya Enea Bastianini dalam kontes 13 lap dan tidak dapat menahan Martin untuk posisi kedua. Martin hanya memperoleh dua poin, tetapi ekspresi tim Bagnaia setelahnya seolah-olah ia telah kehilangan gelar juara.
Hari Minggu juga tidak dimulai dengan baik bagi sang juara bertahan. Dalam warm-up yang basah, Bagnaia masih tidak merasa nyaman saat mengerem. Duduk bersama timnya setelah itu menghasilkan solusi dan memberikan perubahan haluan yang ia butuhkan.
“Saya ingin mempersembahkan kemenangan ini untuk tim saya, karena setelah pagi hari kami hanya duduk dan berbicara tentang apa yang harus dilakukan untuk memperbaiki situasi karena saya sangat kesulitan saat mengerem,” katanya pada hari Minggu.
“Dan kami berhasil, lagi. Saya sangat senang. Itu bukan balapan yang mudah karena sangat panjang dan menegangkan, tetapi begitu saya mulai, saya melihat perasaan saya sangat baik.”
Martin mendapatkan start terbaik dalam balapan dan hampir unggul satu detik di satu tahap di lap-lap awal. Bagnaia memilih untuk menunggu waktu yang tepat, membiarkan ban belakang basah Mediumnya mencapai suhu yang tepat sebelum menyerang.
Pembalap pabrikan Ducati itu telah memperkecil jarak dengan Martin menjadi 0,434 detik di awal lap kelima sebelum pembalap Spanyol itu melaju di Tikungan 3 dan melepaskan Bagnaia ke posisi terdepan.
Ini adalah titik balik balapan. Martin mengakui sejak awal bahwa perasaannya tidak begitu bagus pada GP24-nya, dan kesalahan itu jelas membuatnya terguncang. Ia mengatakan setelah itu bahwa ia "hampir saja jatuh" sepanjang Grand Prix.
Setelah memimpin, Bagnaia masih bukan pebalap tercepat. Marc Marquez berada di belakangnya, dan yang terus menekan. Marquez dua kali mencoba memimpin di tikungan terakhir, pada putaran kesembilan dan ke-13, sebelum ia jatuh saat melewati Tikungan 8 pada putaran berikutnya.
Momen krusial dalam perebutan gelar
Marquez telah dituduh melakukan intervensi selama beberapa minggu terakhir. Sementara itu, ia bertekad untuk memenangkan lebih banyak balapan karena - seperti yang ia ketahui dengan sangat baik - kesempatan itu dapat dengan cepat hilang.
Jika Marquez tetap berada di GP23 yang dikendarai Gresini dan melewati Bagnaia, itu akan menguntungkan Martin. Perolehan poin Bagnaia akan menjadi empat, bukan lima - meskipun jika Marquez berhasil dicegah, selisihnya akan menjadi sembilan. Risiko lebih besar daripada imbalan yang didapat, Bagnaia kemungkinan tidak akan melakukan apa pun selain mempertahankan keunggulannya melawan pembalap yang tidak memiliki apa pun untuk diperjuangkan dalam perebutan gelar.
Kecelakaannya pada akhirnya terbukti menguntungkan Bagnaia, yang mencetak lima poin lebih banyak daripada Martin sehingga keunggulannya berkurang menjadi 17. Selain kemenangannya di Australia atas Martin, Marquez secara tidak langsung telah memberikan kontribusi yang cukup besar bagi aspirasi juara rekan setimnya di masa depan.
Bagi Martin, kecelakaan Marquez menyelamatkannya dari nasib yang sama. Saat Marquez terguling di Tikungan 8, Martin mengalami masalah besar di bagian depan.
Ia kemudian mengakui bahwa tanpa kecelakaan pembalap Gresini itu, ia juga akan terjatuh karena kemalangan Marquez memungkinkannya mengantisipasi hal serupa. Jika Martin terjatuh dan tidak mencetak poin, Bagnaia akan memimpin klasemen dengan selisih lima poin.
Di dua putaran terakhir, Marquez jelas akan berperan dalam hasil kejuaraan. Begitu pula Enea Bastianini, yang mengatakan setelah kecelakaan di GP Thailand hari Minggu bahwa ia tidak berniat memainkan team-order di Sepang akhir pekan ini.
Apa yang akan menjegal para pesaing gelar?
Bagnaia dan Martin patut mendapat pujian atas pekerjaan yang mereka lakukan di Thailand. Sepanjang akhir pekan Martin terus mengulang bahwa ia tidak harus menang jika ia tidak bisa - ia hanya perlu memastikan ia bisa meraih poin sebanyak mungkin.
Perjalanannya ke posisi kedua pada Sprint Race di bawah ancaman penalti batas lintasan bisa saja berakhir sama seperti sprint Emilia Romagna-nya, ketika gangguan dari peringatan menyebabkan dia melakukan kesalahan yang membuatnya kalah dari Bagnaia. Dia tetap tenang dan mencetak hasil yang memiliki konotasi penting bagi kejuaraan.
Mulai sekarang hingga akhir musim, Martin hanya perlu finis kedua di belakang Bagnaia untuk memenangkan kejuaraan.
Hal itu, ditambah keunggulannya, memberinya status favorit menuju Malaysia. Namun, ini adalah wilayah baru baginya. Meskipun ia merupakan penantang kuat tahun lalu, Bagnaia selalu diharapkan menjadi pebalap yang akan memenangkan gelar. Martin kini memiliki harapan itu di pundaknya dan jelas bahwa hal itu membebaninya.
“Maksud saya, saya merasakan ketegangan selama enam atau tujuh balapan lalu,” katanya. “Saya mencoba belajar dari setiap situasi. Saya pikir akhir pekan ini saya belajar sesuatu yang lebih dan saya sangat senang dan saya sangat percaya diri dengan cara saya balapan kemarin.
"Saya pikir ini adalah gaya balapan saya, inilah yang ingin saya bawa ke Malaysia karena itulah yang membawa saya ke sini. Jadi, saya akan mencoba menyerang dan mencoba untuk berada di depan Pecco.”
Di setiap balapan, Martin belajar sesuatu yang baru tentang dirinya, tetapi dia bisa dibilang berada di posisi terburuk dari keduanya. Bagnaia dua kali menjadi juara dunia di MotoGP. Dia tahu bagaimana menangani tekanan itu, tetapi dia juga tahu bagaimana rasanya mencapai mimpi itu. Martin belum tahu dan pindah pada tahun 2025 ke motor Aprilia yang, saat ini, tampaknya terlalu jauh untuk bersaing demi kemenangan balapan yang konsisten apalagi mempertahankan gelar juara.
Kemampuan Bagnaia untuk bangkit kembali saat dibutuhkan menghasilkan salah satu kemenangan terbaiknya di MotoGP di Buriram dan bisa dibilang yang terpenting. Sambil memuji timnya karena memperbaiki masalah pengereman yang membuatnya gagal melaju ke grand prix, itu adalah masalah mentalitas yang dimiliki Bagnaia dalam situasi seperti ini.
“Karena sejujurnya saya tidak pernah menyerah,” kata Bagnaia tentang bagaimana ia mampu bangkit kembali. “Saya selalu percaya pada apa yang dapat saya lakukan, di tim saya, di pekerjaan saya di rumah, pada diri saya sendiri.
"Jadi, saya tidak akan pernah menyerah selagi saya memiliki kesempatan. Selalu seperti ini. Saya akan seperti ini setiap musim. Saya selalu berusaha semaksimal mungkin dan akan selalu seperti ini.”
Namun dengan sembilan kemenangan Grand Prix dalam satu musim, Bagnaia masih tertinggal dalam kejuaraan. Dan dalam dua musim kejuaraan sebelumnya, pembalap Italia itu tidak pernah benar-benar terpojok. Sekarang ia terpojok, melawan pembalap yang sama bagusnya dan memiliki mesin yang setara.
Bagnaia mungkin bisa mendapatkan hasil saat dibutuhkan, tetapi dengan tujuh DNF yang menimpanya, ia berada dalam posisi yang tidak mengenakkan bahwa satu kesalahan lagi saja kemungkinan besar akan berarti berakhirnya upayanya mempertahankan gelar.
Kedua pebalap itu datang dari Thailand dengan klaim yang meyakinkan untuk dinobatkan sebagai juara dunia MotoGP 2024. Keduanya mampu melangkah maju, tetapi keduanya juga menghadapi rintangan yang sangat berat saat musim mencapai klimaksnya di Malaysia dan Valencia…
Disunting dan diterjemahkan oleh Derry Munikartono
