Analisis: Kenapa Rival Ducati di MotoGP Harus Khawatir dengan Masalah Besarnya

Selalu ada sejuta peringatan yang menyertai tes pra-musim di MotoGP, yang membuat analisis nyata apa pun terhadap aksi di lintasan hampir mustahil dilakukan. Namun, membaca yang tersirat sering kali memberikan petunjuk nyata tentang peta kekuatan.

Di akhir uji coba Sepang selama tiga hari, hasilnya sangat mirip dengan akhir tahun lalu. Alex Marquez, di GP24 yang dikendarai Gresini, menjadi yang tercepat dengan catatan waktu 1 menit 56,493 detik, yang terpaut 0,156 detik dari rekor lap sepanjang masa yang dibuat oleh Francesco Bagnaia dalam kualifikasi Grand Prix Malaysia musim lalu.

Ducati menduduki empat dari lima posisi teratas pada klasemen gabungan, dengan Alex Marquez dibayangi oleh Bagnaia, sedangkan Franco Morbidelli dari VR46 di posisi keempat dengan GP24 dan Marc Marquez di posisi kelima dengan pabrikan Ducati.

Dalam hal performa murni, Ducati memiliki keunggulan signifikan berdasarkan putaran terbaik dari masing-masing pabrikan.

Waktu tercepat per pabrikan:

1. Ducati - 1 menit 56.493 detik (Alex Marquez)
2. Yamaha - 1 menit 56.724 detik (Fabio Quartararo)
3. KTM - 1 menit 57,175 detik (Pedro Acosta)
4. Honda - 1 menit 57.279 detik (Joan Mir)
5. Aprilia - 1 menit 57.328 detik (Marco Bezzecchi)

Pada lap time attack, terdapat selisih waktu 0,835 detik yang mencakup lima pabrikan. Sebagai pembelaan Aprilia, mereka harus menyelesaikan uji coba Sepang tanpa juara dunia bertahan Jorge Martin dan Raul Fernandez dari Trackhouse Racing - satu-satunya pembalap Aprilia yang kembali pada tahun 2025 - absen karena cedera. Jadi sebagian besar pekerjaan dipikul oleh Marco Bezzecchi, pendatang baru Ai Ogura, dan pembalap tes Lorenzo Savadori.

Meski begitu, catatan waktu terbaik Bezzecchi 0,718 detik lebih cepat dari Aprilia tercepat dalam kualifikasi GP Malaysia 2024 dan menempatkannya di posisi 10 teratas dalam catatan waktu uji coba. Meskipun pembalap Italia itu merasa, dalam putaran kualifikasi pertamanya di RS-GP, ia tidak percaya diri untuk memacu motornya hingga batas maksimal.

Dan meskipun kemajuan Yamaha di seluruh pengujian tampak nyata, tingkat grip yang "tidak nyata" - seperti yang dikatakan Marc Marquez - pada hari terakhir juga agak mendistorsi keadaan. 

YZR-M1 masih belum berhenti menyentuh masalah grip belakangnya dan tingkat karet yang tinggi di lintasan hampir pasti akan menutupinya. Selain itu, Yamaha memiliki dua hari tambahan untuk berlari bersama para pembalapnya saat uji coba. Tetap saja, mencatatkan waktu 0,868 detik pada putaran tercepatnya di Sepang pada November lalu benar-benar mengesankan dan sesuatu yang disinggung Bagnaia di akhir pengujian.

“Saya pikir akan ada pergantian dalam hal siapa yang akan berada di belakang Ducati selama musim ini; saya pikir Yamaha telah melakukan pekerjaan yang sangat baik.”

Performa GP24 tidak mengejutkan. Motor ini telah memenangi 16 dari 20 Grand Prix musim lalu, termasuk GP Malaysia, dan telah disempurnakan sepenuhnya. Alex Marquez dan Franco Morbidelli tidak perlu melakukan apa pun selain mengendarai motor dan meningkatkan performa mereka sendiri daripada melakukan pekerjaan pengembangan apa pun.

Itulah keuntungan besar yang membuat pembalap satelit Ducati meraih kesuksesan di awal musim di MotoGP. Enea Bastianini memenangkan tiga dari empat Grand Prix-nya pada tahun 2022 dengan GP21 dalam tujuh putaran pertama; Bezzecchi memenangkan dua dari tiga Grand Prix-nya pada tahun 2023 dengan GP22 dalam lima grand prix pertama.

Jadi, tidak mengherankan melihat Alex Marquez memimpin dalam simulasi lari cepat di hari terakhir lari.

Rata-rata simulasi sprint hari ketiga tes Sepang

1. Alex Marquez - 1m57.901s (10 putaran)
2. Marc Marquez - 1m57.929s (10 putaran)
3. Fabio Quartararo - 1m58.031s (6 lap)
4. Francesco Bagnaia - 1m58.242s (10 lap)
5. Fermin Aldeguer - 1m58.580s (8 putaran)
6. Pedro Acosta - 1m58.596s (10 putaran)
7. Marco Bezzecchi - 1m58.766s (10 lap)

Simulasi sprint Alex Marquez rata-rata 0,595 detik lebih cepat daripada kecepatan yang dicapai Jorge Martin untuk memenangkan Sprint GP Malaysia 2024. Marc Marquez lebih cepat 0,567 detik. Meskipun tingkat grip jelas memainkan faktor utama dalam hal ini, ini tetap merupakan langkah yang mengesankan - terutama bagi Marc Marquez.

Kecepatan rata-ratanya dalam perjalanannya ke posisi kedua dalam sprint Sepang tahun lalu di GP23 yang dijalankan Gresini adalah 1m58.550s. Juara dunia delapan kali itu memenangkan tiga Grand Prix dengan GP23 yang banyak dikritik musim lalu dan finis ketiga dalam kejuaraan, jauh lebih baik daripada pembalap GP23 terbaik berikutnya - unggul 219 poin.

Salah satu kemungkinan terbesar di tahun 2024 adalah apa yang bisa dilakukan Marquez di GP24 bersama Bagnaia dan Martin. Pertanyaan itu telah terjawab sebagian setelah uji coba Sepang, meskipun di mana Ducati akan menempatkan motornya untuk tahun 2025 masih menjadi misteri.

Sebagian besar fokus uji coba di Sepang adalah membandingkan mesin GP25 dengan GP24. Pembekuan mesin selama dua tahun mulai berlaku bagi produsen non-konsesi sejak Grand Prix Thailand, sehingga keputusan yang diambil sekarang menjadi krusial. Yang memperumit pekerjaan Ducati adalah fakta bahwa basis GP24 begitu bagus sehingga perbedaan yang jelas harus terlihat dari mesin GP25 sebelum dihomologasi.

Marquez - yang mengalami kecelakaan pertamanya sebagai pebalap pabrikan Ducati pada hari Kamis - bungkam mengenai motor apa yang ia gunakan untuk simulasi Sprint-nya, dan hanya menyatakan: “Itu campuran. “Itu dengan aerodinamika tahun 2024, sisanya tidak bisa Anda lihat… Jadi, karena alasan itu saya katakan hanya aerodinamika.” 

Rekan setimnya Bagnaia mengatakan Ducati menggunakan “dua konfigurasi motor yang berbeda” untuk memaksimalkan pengumpulan data.

Akibatnya, ia merasa kecepatannya tidak mewakili apa yang ia rasakan, "Saya tidak begitu senang saat itu karena ada sesuatu yang keluar, saya mengalami sedikit getaran - tidak sama seperti tahun lalu, tetapi putaran demi putaran semakin buruk." 

Bagnaia juga hanya memiliki satu kesempatan dalam satu serangan waktu dan tidak yakin ia mendapatkan yang terbaik, meskipun ia hanya terpaut 0,007 detik dari putaran terbaik Alex Marquez dan lebih dari setengah detik di depan rekan setimnya Marc Marquez.

Ini bukan pertama kalinya Ducati tidak yakin dengan spesifikasi mesinnya. Menjelang musim 2022, Bagnaia memutuskan untuk mengganti motor pabrikannya ke motor hybrid 2021/2022 karena versi 2022 yang lengkap menyebabkan terlalu banyak masalah dalam pengujian dengan gaya berkendaranya. Itu terbukti sebagai langkah yang masuk akal karena Bagnaia memenangkan kejuaraan, sementara duo Pramac yang harus menggunakan mesin 2022 yang lengkap mengalami kesulitan.

Ini bukanlah skenario yang sama untuk Ducati, tetapi Marquez mencatat bahwa basis 2024 yang dimiliki merek tersebut "sulit untuk ditingkatkan" dan terus mendesak kehati-hatian dalam arah yang ditetapkannya: "Anda harus yakin itu lebih baik, karena Anda tahu dengan 2024 Anda dapat memperjuangkan kejuaraan 100%. 

"Jadi, di sanalah kami mencoba banyak hal karena bukan hanya mesin, bukan hanya aerodinamis. Ada banyak hal kecil yang hari ini kami kerjakan lebih pada detail-detail kecil dan mencoba memahami bagian mana yang lebih baik dan bagian mana yang lebih buruk."

Kecepatan Alex Marquez di GP24 tidak diragukan lagi akan menambah ketidakpastian ke arah mana Ducati ingin melangkah, meskipun tidak ada satu pun pembalap yang merasa hal ini akan memengaruhi keadaan, dengan Bagnaia yang mencatat bahwa menguji motor pabrikan selalu mengurangi beberapa performa pada awalnya.

Dua hari terakhir pengujian di Buriram akan sangat krusial bagi keputusan yang akan memengaruhi dua musim berikutnya bagi Ducati, tetapi tampaknya tidak ada sisi negatifnya: tim akan menggunakan mesin pemenang kejuaraan yang telah terbukti, atau menggunakan evolusi dari mesin tersebut.

Apa pun yang terjadi, keunggulan Ducati dalam urutan kekuasaan tetap ada meskipun ada tanda-tanda bahwa persaingan semakin kuat…

Disunting dan diterjemahkan oleh Derry Munikartono