Sepang: Quartararo 'layak' sepeda pabrik
Setelah menemukan langkahnya selama pembukaan, pembalap rookie MotoGP Fabio Quartararo telah hangus menjadi start di lima baris depan, dua podium dan dua lap tercepat hanya dalam enam event.
Laju menakjubkan itu dibukukan oleh non-skor - masalah teknis di Jerez dan kesalahan balapan pertama di Sachsenring - tetapi pembalap Prancis itu masih naik ke urutan kedelapan di kejuaraan dunia, tiga poin dari pembalap satelit teratas Jack Miller (Pramac Ducati).
Quartararo juga telah menampilkan pertunjukan pembunuhan raksasa tersebut, dan melesat untuk memimpin besar dalam klasemen Rookie of the Year, meskipun mengendarai M1 dengan spesifikasi terendah.
Sementara Petronas mengamankan motor pabrikan untuk menyamai pembalap resmi Maverick Vinales dan Valentino Rossi untuk rekan setimnya Franco Morbidelli - kesebelas dalam kejuaraan, finis terbaik kelima - dirasakan bahwa paket standar akan cukup untuk 'tahun pembelajaran' Quartararo.
Awalnya, pembalap berusia 20 tahun itu akan mendapatkan M1 musim lalu, yang dijuluki motor spek 'B', tetapi akhirnya ditingkatkan menjadi 'A-' selama musim dingin.
Quartararo memiliki mesin dan sasis 2019. Namun, untuk mencerminkan paket motornya yang lebih murah, Quartararo diketahui memiliki batas putaran yang lebih rendah (perkiraan bervariasi dari 500-1000rpm), sehingga ia hanya perlu lima, bukan tujuh perubahan mesin, ditambah suspensi 'standar' dan aerodinamika yang lebih tua.
Sementara bos tim Razlan Razali meragukan apakah paket Quartararo dapat ditingkatkan selama musim ini, dan enggan mengubah sesuatu yang jelas berjalan dengan baik, dia merasa pemain berusia 20 tahun itu 'pantas' berada di pabrik yang sama- spek motor sebagai Morbidelli tahun depan.
"Apa yang telah dilakukan Fabio sejauh ini adalah sesuatu di luar imajinasi semua orang, terutama tim," kata Razali.
“Saya tidak ingin mengubah apa yang dinikmati Fabio saat ini. Satu hal yang saya tahu dari Diego [Gubellini], kepala krunya, adalah bahwa Fabio hanya perlu menyesuaikan gayanya dengan motor dengan sedikit perubahan.
"Itu juga mengapa saya mempertanyakan kenapa pebalap pabrikan tidak bisa melakukannya? Spek motor Fabio kurang dari Frankie dan [tim] pabrikan ...
"Saya pikir Fabio pantas naik motor pabrikan tahun depan, dan saya tidak bisa membayangkan seperti apa dia jika dia mengendarai motor pabrikan!"
Menjalankan dua mesin spesifikasi pabrik akan membutuhkan anggaran tambahan dari Petronas dan sumber daya teknis yang lebih besar dari Yamaha.
Ada laporan bahwa Yamaha lebih suka mempertahankan spesifikasi motor 'A' dan 'A-' saat ini, tetapi perlu diingat bahwa Sepang awalnya bermaksud memiliki dua pabrikan Yamaha ketika dalam pembicaraan untuk mengontrak Dani Pedrosa bersama Morbidelli, jadi itu harus dilakukan. -sanggup.
"Awalnya dua [motor pabrikan]. Tapi kemudian [Pedrosa] turun," kata Razali tahun lalu.
"Ketika kami kehabisan pebalap untuk motor kedua dengan kaliber yang layak naik pabrikan, kami berpikir, 'mari kita lihat pembalap muda'. Beberapa nama masuk dan kami mengunci Quartararo."
Razali memperbarui ceritanya: "Kami melihat ide, oke, kami memiliki Frankie yang seharusnya memberikan performa itu kepada kami, tetapi kami ingin menjadi tim yang muda, baru, dan menarik. Jika tidak, tidak ada kisah nyata. Anda membawa Bautista dan di sana tidak banyak yang bisa ditulis. Jadi setidaknya memiliki pemula - dan Fabio mengejutkan semua orang. "
Tetapi mendatangkan pebalap dengan hanya satu kemenangan grand prix untuk tempat terkenal di MotoGP membuat banyak orang dengan cepat menolak keputusan tersebut.
"Kami dikritik. 'Mengapa Anda mengambil Fabio? Anda harus mengambil Bautista atau Alex Marquez. Kalian membuat kesalahan besar'," kata Razali.
"Sekarang semua orang mengklaim [kredit], 'Kami sudah bilang begitu!' "
Penelitian oleh tim Sepang tentang latar belakang Quartararo menunjukkan tidak hanya bahwa ia adalah bakat yang belum dimanfaatkan yang layak mendapat kesempatan MotoGP, tetapi untuk tampil maksimal membutuhkan pendekatan tanpa tekanan.
"Saya pikir [kesuksesan] adalah kombinasi dari kegembiraan Fabio dan kami selalu mempertahankan fakta bahwa targetnya adalah menjadi Rookie of the Year. Itu saja. Lebih dari itu adalah bonus. Jadi tidak ada tekanan tambahan," kata Razali.
"Saya diberitahu oleh tim bahwa, setiap pembalap adalah pembalap spesial, tapi kami membuat pengecualian dengan Fabio dari latar belakang dan sejarahnya. Jadi kami berusaha melindunginya semaksimal mungkin, bersama dengan manajernya, Eric [Mahe].
"Jadi kami sudah tahu seperti apa dia, di mana dia bisa sedikit gugup… Tapi saya pikir dia mengatasi semua perhatian yang dia dapatkan tahun ini dengan sangat baik.
"Saya pikir yang penting adalah selama tim tidak terlalu menekannya."
Konsekuensi wajar dari performa Quartararo adalah pemain Prancis itu akan menjadi target utama tim pabrikan saat kontrak Petronasnya habis pada akhir musim depan.
Razali sudah mempersiapkan rencana kontingensi dengan mencari entri kedua untuk skuad Sepang Moto2, dengan tujuan menemukan "rookie MotoGP rookie berikutnya pada tahun 2021".
"Setelah Mugello banyak cerita yang beredar jadi kami harus mengantisipasi akan ada perubahan [pada line-up Petronas MotoGP]," kata Razali, mengacu pada gosip awal musim tentang pertukaran Vinales-Quartararo.
"Kami mendekati sejumlah pembalap [Moto2] dengan komitmen, tergantung pada performa mereka, bahwa mereka akan pergi ke MotoGP dengan Yamaha pada 2021. Itu menarik. Semua orang bersemangat.
"Tapi pada akhirnya kami ingin pembalap kami [saat ini] bertahan. Dan jika mereka berdua bertahan, kami hanya akan memperpanjang pembalap Moto2 untuk satu tahun tambahan."
Yamaha bukan satu-satunya pabrikan yang berpotensi menjalankan empat mesin pabrikan penuh tahun depan dengan Ducati akan menyerahkan GP20 kepada pebalap Pramac, Jack Miller dan (saingan rookie Quartararo) Francesco Bagnaia.
