Espargaro Merasa Tidak dalam Level untuk Memperebutkan Gelar

Aleix Espargaro menetapkan apa yang akan menjadi lap tercepat kedua balapan pada Lap 8 dari 27, meski masih dalam mode hemat ban dan tetap berada dalam rombongan depan yang awal selama tahap tengah.

Namun ketika waktunya tiba untuk menekan di lap-lap penutup yang krusial, Espargaro tertahan oleh kontrol traksi yang berlebihan. Penggantian mode pemetaan mesin tidak berpengaruh banyak dan dia memudar untuk finis di posisi kesembilan, terpaut 4,5 detik dari pemenang balapan Alex Rins.

“Saya cepat. Saya melakukan lap tercepat kedua balapan. Tapi di delapan lap terakhir motor tidak berakselerasi,” jelas Espargaro. “Saya memiliki banyak kontrol traksi, motor memotong banyak tenaga untuk beberapa alasan dan tidak maju.

“Saya mengubah peta, saya mencoba segalanya, tetapi itu sangat membuat frustrasi karena tidak ada yang bisa saya lakukan.”

Espargaro menambahkan: “Kemarin, dengan [data] dari Michelin, saya pikir saya adalah pembalap [terbaik] kedua untuk konsumsi ban paling sedikit di FP4.

“Saya mencoba sejak awal balapan untuk menghemat ban, mengerem lebih agresif untuk menggunakan lebih banyak bagian depan [daripada bagian belakang]. Tapi saya tidak tahu apa yang terjadi pada akhirnya.

“Saya sangat, sangat marah, frustrasi karena saya memiliki kecepatan untuk memperjuangkan kemenangan hari ini.

“Balapan di awal cukup lambat. Cukup mudah bagi saya untuk tetap berada di grup. Tapi kemudian di bagian terakhir, yang lain turun 4-5 persepuluh dan kami mungkin turun 1,2-1,3 detik.

"Saya sangat marah di dalam helm karena tidak ada yang bisa saya lakukan."

Rekan setimnya Maverick Vinales turun dari posisi 11 ke 17 pada tahap akhir balalapan, mengeluhkan kecepatannya yang "lebih lambat dibandingkan para pembalap Moto2".

“Saya pikir Maverick memiliki masalah yang persis sama dengan saya,” kata Espargaro.

Espargaro: 'Kami tidak pada level untuk memperebutkan gelar'

Masalah elektronik datang langsung setelah kesalahan 'eco-mode' di grid jelang balapan Motegi dan kurangnya kecepatan pada ban konstruksi khusus yang lebih keras sepanjang akhir pekan di Buriram.

“Saya pikir pada tiga balapan terakhir kami membuktikan bahwa kami tidak bersama sebagai sebuah tim,” kata Espargaro. “Kami tidak pada level untuk memperjuangkan gelar ini.

“Kami kehilangan banyak, banyak poin, karena dalam tiga balapan terakhir kami hanya mencetak [12] poin [dari 75] yang konyol jika Anda ingin memperjuangkan gelar. Ini masalahnya."

Sementara 12 poin Espargaro (termasuk satu non-skor) dari tiga putaran terakhir adalah penghitungan yang menyedihkan untuk penantang gelar, juara bertahan Quartararo hanya mengumpulkan 8 (dua non-skor) bahkan Bagnaia hanya 32 (satu non-skor).

“Kami membuat banyak kesalahan dalam tiga balapan terakhir. Dan sungguh memalukan hari ini lagi, saya tidak tahu apa yang terjadi di lap-lap terakhir.

“Saya katakan berkali-kali, hal yang paling sulit [di MotoGP] adalah memiliki kecepatan untuk menjadi cepat. Aku punya itu. Saya melakukan awal yang baik.

"Saya menyalip Fabio di tikungan dua. Saya tahu saya harus agresif hari ini dan saya berada di grup terdepan, hanya menunggu, menunggu, menunggu, tetapi tidak ada yang bisa saya lakukan pada akhirnya.

“Ini membuat frustrasi setelah kerja keras yang kami lakukan di 70% pertama kejuaraan, untuk finis di luar lima besar dalam tiga balapan terakhir ini. Itu melukaiku.

“[Gelar] masih mungkin, saya sangat bangga dengan kejuaraan saya. Maksudku dua balapan lagi dan Aleix dan Aprilia masih dalam permainan untuk gelar.

“Tetapi dengan performa Pecco dan Ducati serta keunggulan satu balapan melawan saya, itu akan menjadi sangat sulit.”

Setelah hanya mengklaim satu podium sebelum tahun ini, tantangan gelar RS-GP telah menjadi kejutan musim ini. Tapi Espargaro merasa balapan flyaway telah menegaskan supremasi Ducati.

“Ini lucu karena belum lama ini, 3-4 bulan yang lalu, semua orang mengatakan bahwa Aprilia adalah 'Ferrari baru'. Dan saya tahu motor yang saya miliki. Ini motor yang bagus, kami banyak meningkatkan motor, tapi itu sama sekali tidak pada level motor terbaik di grid.

“Mereka [Ducati] membuat banyak kesalahan di awal tahun dan mereka membayarnya, tetapi hari ini hasil dari Ducati - saya tidak ingin menggunakan nama apa pun, tetapi itu konyol. Tidak peduli siapa yang mengendarai motor ini, mereka ada di enam besar.”

Bagnaia, yang pada satu tahap tertinggal 91 poin di belakang Quartararo, telah meraih empat kemenangan dan tujuh podium dari delapan event terakhir.

Quartararo dan Espargaro masing-masing hanya meraih satu podium selama periode yang sama, dan Aleix hanya tertinggal 13 poin darinya, di posisi kedua.