Tinggalkan Aprilia ke Honda, Kesetiaan Aleix Espargaro Dipertanyakan

Aleix Espargaro dikecam karena dianggap kurang loyal terhadap Aprilia.

Pembalap veteran MotoGP itu mengumumkan pensiun pada akhir musim ini, tapi dia langsung menandatangani kesepakatan untuk bergabung dengan Honda sebagai pembalap penguji.

Espargaro menegaskan tugas pertamanya adalah meningkatkan moral merek Jepang yang sedang kesulitan itu.

Pembalap Spanyol itu bergabung di Noale pada tahun 2017, menjadi bagian penting dalam kenaikan Aprilia dari pabrikan papan bawah menjadi pemenang balapan dan penantang Ducati tahun ini.

Namun Neil Hodgson dari TNT Sports mempertanyakan bagaimana Espargaro yang biasanya emosional dapat melakukan tugas itu.

“Saya tertarik bagaimana hal itu akan membangun moral, saat dia menendang kursinya dan melemparkan barang-barang,” tanya Hodgson. “Saya tertawa terbahak-bahak saat mengetahui dia bergabung dengan Honda.

“Ini pendapat saya: Aleix memproklamirkan diri sebagai kapten. Dia telah bekerja di Aprilia selama delapan tahun, mereka telah menjadikannya seorang jutawan.

“Dia sudah bekerja keras, Aprilia sudah bekerja keras untuk membuat motornya lebih baik.

“Dia tidak pernah mendapat tawaran dari tim lain karena dia bukan salah satu pembalap favorit.

“Aprilia tetap setia padanya. Dia pensiun, Aprilia merekrut dua pebalap baru dan membutuhkan stabilitas, mereka membutuhkan seseorang yang mengetahui motornya dengan baik untuk tetap bersama tim.

"Tapi tidak! Pertama kali dia mendapat tawaran dari pabrikan lain dengan uang lebih banyak - karena kita tahu Aleix menyukai uang - dia meninggalkan kapal.

“Kapten bukan lagi kapten, malah dia sudah pergi! Dia sekarang akan mengemudikan kapal lain.

“Menurutku itu aneh. Itu yang dipikirkan semua orang di paddock, semua orang tertawa.

“Bagaimana kamu bisa memahaminya? Dimana kesetiaanmu pada kapalmu?

“Dia bilang dia akan memberikan semangat, tapi tunggu sampai dia mendapat nilai tertinggi tiga atau empat kali pada hari pertama tes, lalu beri tahu kami seberapa bagusnya.”

Sylvain Guintoli berkata: “[Aprilia] memulai dengan motor dan tim yang tidak kompetitif sehingga akan terasa aneh melihatnya menggunakan motor lain, dengan pabrikan lain. 

"Meski begitu, pengalaman dan kecepatannya akan berguna bagi Honda. Untuk kejuaraan, dan untuk Honda, ini adalah perekrutan yang sangat bagus.”

Espargaro dan rekan setimnya Maverick Vinales sama-sama memenangkan sprint musim ini, dan Vinales memenangkan Grand Prix Amerika.

Namun, karena Espargaro beralih kesetiaan untuk membantu proyek pemulihan Honda, Aprilia harus membangun kembali tim tanpa dirinya.

Pabrikan asal Italia itu akan memasangkan Jorge Martin dengan Marco Bezzecchi pada 2025.