Mantan Pembalap MotoGP Terkesan dengan Performa KTM RC16

Mantan pembalap MotoGP dan Juara Dunia World Superbike 2003, dan pundit MotoGP TNT Sports saat ini, Neil Hodgson, mengitari Sirkuit Red Bull Ring beberapa kali dengan KTM RC16 jelang Grand Prix Austria akhir pekan lalu.

Hodgson menghabiskan satu tahun di MotoGP, tahun 2004, yang secara bersamaan menandai debut KTM di balap Grand Prix, saat itu berlaga di kelas 125cc.

Dua dekade berselang, KTM sudah menjadi pemenang beberapa balapan MotoGP dengan RC16, yang dianggap sebagai salah satu motor tercanggih di grid saat ini.

Sebelum menunggangi RC16, Hodgson belum pernah mengendarai motor MotoGP sejak Ducat Desmosedici yang dia kendarai 2016 delapan tahun lalu.

Delapan tahun adalah waktu yang sangat lama, khususnya di kejuaraan balap selevel MotoGP dengan perkembangan yang sangat pesat. Hal itu juga diungkapkan oleh Hodgson melalui siaran di TNT.

“Banyak yang berubah: aerodinamis, perangkat ketinggian pengendaraan, dan mesin itu — tenaga, tenaga yang sangat besar, sekitar 300bhp. Motor-motor ini luar biasa.”

Meskipun mesinnya kini lebih bertenaga, para produsen, termasuk KTM, telah berupaya — terutama dalam lima atau enam tahun terakhir — untuk menemukan solusi guna menggunakan tenaga tersebut sebanyak mungkin untuk putaran sebanyak mungkin. 

Aerodinamika mencegah terjadinya wheelie, begitu pula perangkat ride-height, dan keduanya juga membantu meningkatkan kinerja pengereman dengan meningkatkan beban depan, dan karenanya grip depan, selama pengereman.

Kesan pertama Hodgson terhadap RC16 bukan hanya tentang teknologi terbaru, melainkan ukuran motor dan rem karbon, yang memerlukan pemanasan luar biasa untuk mulai bekerja. "Seketika terasa kecil," katanya saat mengendarai sepeda itu. "Ya ampun, remnya tidak berfungsi — saya sudah menunggu hal itu terjadi."

Selain itu, stabilitas motor itu mengesankan Hodgson, begitu pula kelancaran perpindahan gigi yang terasa sangat halus. “Pikiran pertama: gigi, luar biasa. [...] Rasanya sangat stabil, sangat stabil.

Setelah satu atau dua putaran, Hodgson mulai sedikit lebih santai mengendarai motornya. Saat menggunakan alat ride-height untuk pertama kalinya, ia berkata: “Ya Tuhan. Saya tidak bisa bicara, saya tidak bisa berkonsentrasi.

Sementara aerodinamika membantu menjaga roda depan tetap di tanah saat keluar dari tikungan, aerodinamika ground effect baru, yang dipelopori oleh Aprilia pada tahun 2022, sangat membantu di tengah tikungan.

"Motor yang luar biasa! Motor ini berbelok, terasa mantap di tikungan, tetapi sangat cepat, seperti sangat cepat," kata Hodgson. "Tidak ada wheelie, ini luar biasa.

“Yang saya suka [adalah] remnya terasa sangat bagus. Girboks, sasis ini — semuanya luar biasa. Luar biasa. Motor ini hanya berbelok! Anda melihat ke tikungan dan mobil ini melaju begitu saja.

“Motor yang luar biasa, jujur ​​saja. Sepeda yang luar biasa. Anda tidak akan percaya betapa bagusnya sepeda ini. Kedengarannya seperti saya melebih-lebihkan untuk TV, saya jamin saya tidak melebih-lebihkan. Luar biasa, luar biasa.”

Setelah mengendarai RC16, Hodgson terus memaparkan kesan-kesannya terhadap motor itu.

"Motor terbaik yang pernah saya kendarai 1000 kali," katanya. "Bicara tentang pengubah permainan, bicara tentang perubahan permainan. Luar biasa.

"Tidak ada wheelie, tenaga penuh. Rem depan, Anda dapat merasakan setiap bagian kecil dari ban depan. Anda melihat tikungan dan motor berbelok ke sana. Luar biasa, saya tidak percaya mereka tidak melaju lebih cepat. Begitulah hebatnya motor ini. Menakjubkan.

"Rasanya sama sekali tidak seperti yang saya harapkan, rasanya seperti semuanya dipercepat. Sangat presisi, tidak seperti yang lain."

“Saya mengendarai Ducati, tetapi itu delapan tahun lalu, jadi Anda tidak dapat membandingkan keduanya — rasanya seperti Anda membandingkan sepeda motor super dengan sepeda motor MotoGP. Itu [RC16] adalah mesin paling presisi dan indah yang pernah saya kendarai.”

Hodgson berbicara kepada Jack Miller, dan berbicara tentang betapa berbedanya mengendarai mesin MotoGP dibandingkan dengan sepeda motor jalan raya.

“Sudah lama sekali saya tidak mengendarai sepeda motor sungguhan. Anda terbiasa mengendarai sepeda motor jalanan dan sepeda motor itu tidak jelas. [Pada RC16], Anda hanya melihat tikungan dan sepeda motor itu langsung menurun. Dan rem depan, saya dapat merasakan setiap bilah, atau 0,1 bilah saja.

“Itu adalah pengalaman paling menyenangkan yang pernah saya alami dalam waktu yang lama. Bahkan lebih baik dari yang saya harapkan, dan sebenarnya cukup mudah dikendarai. Saya pikir akan menegangkan dan gugup, tetapi ternyata tidak seperti itu sama sekali.”