Rea Mengungkap Masalah Motor pada Race 1 Portimao

Meskipun mengawali Balapan 1 WorldSBK Portugal dengan baik, Jonathan Rea finis di posisi ke-15, sesuatu yang ia katakan disebabkan oleh masalah dengan YZF-R1 miliknya.

Start yang baik membuat Rea bertarung di posisi lima besar sejak awal, sebelum tergelincir di Tikungan 13 pada beberapa putaran yang membuatnya turun ke posisi ketujuh. Dari sana, Rea terus kehilangan posisi dan akhirnya finis ke-15.

Meski peralihan Rea ke Yamaha belum membuahkan kemenangan, ada tanda-tanda kemajuan di kubu #65 dalam balapan terakhir, dan setelah lolos di posisi kedelapan, tampaknya tidak mungkin finis di posisi ke-15 dicapai hanya dengan kecepatan murni.

Setelah balapan, Rea mengungkapkan bahwa masalah pada quickshifter Yamaha-nya menjadi penyebab ia tertinggal di antara rombongan.

“Kami jelas menemukan langkah maju hari ini, tetapi sayangnya di awal balapan kami mengalami masalah dengan quickshifter, jadi saya tidak dapat menaikkan atau menurunkan gigi dengan perangkat elektronik, dan harus kembali ke perpindahan gigi manual,” kata Rea. “Waktu putaran jelas berkurang banyak, tetapi saya tidak ingin menyerah dalam balapan.”

Dorongan bagi juara enam kali itu datang dari feeling yang ia temukan dengan R1 selama balapan pertama.

"Sebelum masalah ini," katanya, "R1 saya adalah paket terkuat yang pernah saya kendarai sepanjang musim. Bahkan tanpa start yang mengagumkan, saya berhasil melewati Tikungan 1 dengan baik, mampu menyalip beberapa pembalap dan merasa berpotensi mengejar kelompok di depan.

"Saya benar-benar merasa bahwa kita telah mencapai titik balik," Rea menyimpulkan, seraya menambahkan bahwa "Saya dapat berkendara dengan batas maksimal dan mengambil kebebasan dengan R1 untuk mengeksploitasi kekuatannya."

Rekan setim Rea di Yamaha, Andrea Locatelli, tidak finis jauh lebih baik daripada mobil #65, melintasi garis finis di posisi ke-11, tetapi rute yang ditempuhnya ke sana membuat pembalap Italia itu merasa jauh kurang positif dibandingkan Rea.

"Sejujurnya, ini balapan yang aneh," kata Locatelli. "Sulit untuk bertarung agar tetap berada di grup terdepan, saya sangat kesulitan dan perasaan saya tidak dalam kondisi terbaik. Kami fokus untuk menatap ke depan, perasaannya bagus di FP3 dan Superpole, tetapi performanya tidak muncul dalam balapan."