Apakah "Dongeng" ini Kejutan Terbesar dari Musim WorldSBK 2024?

Race 1 WorldSBK Belanda di Assen bisa dibilang menjadi satu yang paling mengejutkan tahun ini di musim 2024 saat Nicholas Spinelli meraih kemenangan sebagai pembalap pengganti untuk tim Barni Spark Ducati.

Spinelli telah direkrut oleh Barni untuk menggantikan Danilo Petrucci, yang dalam persiapan menuju Putaran Belanda mengalami cedera serius saat mengendarai motorcross untuk berlatih.

Spinelli telah memperoleh beberapa pengalaman di paddock WorldSBK pada tahun 2023 saat ia membalap di Kejuaraan World Supersport, tetapi sebelum latihan di Assen pada bulan April, pembalap Italia itu belum pernah mengendarai Panigale V4 R spek Superbike.

Meskipun demikian, ia mampu memanfaatkan kondisi yang berubah-ubah dan pertaruhan untuk menggunakan ban Intermediate agar dapat mencapai posisi depan dan bertahan di sana hingga bendera merah dikibarkan tepat saat ia dikejar oleh Toprak Razgatlioglu dan Alvaro Bautista.

"Fakta bahwa kami mendapatkan orang ini yang belum pernah mengendarai motor ini dan memenangkan perlombaan benar-benar terasa lebih seperti dongeng daripada perlombaan," kata pemilik tim Barni Ducati, Marco Barnabo kepada WorldSBK.com.

“Itu luar biasa. Itu luar biasa karena, sejujurnya, kami sama sekali tidak menduganya. Itu adalah emosi yang tak terlukiskan.

“Saya mulai tertawa saat menyadari kami memenangkan balapan — sejujurnya, saya mulai tertawa di putaran pertama saat kami unggul tujuh atau delapan detik dari yang lain dan saya tidak berhenti tertawa sepanjang hari.

“Ini adalah mimpi yang telah kami kejar sejak kami memulai kejuaraan, dan ini adalah sesuatu yang ingin saya harapkan bagi siapa pun yang melakukan pekerjaan saya.

"Pengorbanan yang dilakukan semua manajer untuk berlomba di kejuaraan ini, baik secara finansial maupun dalam hal komitmen, sangat besar. Meraih kesuksesan seperti itu membuat semua kerja keras menjadi berarti."

Danilo Petrucci mengatakan bahwa dorongan darinya lah yang menghentikan tim Barni untuk melewatkan Assen sama sekali.

“Barni sebenarnya tidak senang balapan tanpa saya, dan saya berkata, 'Tidak, ayo, coba pebalap muda lainnya,' dan dia [Marco Barnabo] sudah memikirkan Nicholas [Spinelli].

“Saya sangat senang untuk Barni, untuk Nicholas yang merupakan pria yang sangat pintar dan pengendara yang baik.

"Saya langsung mengirim pesan ke Marco dan berkata, 'Ini benar-benar minggu keberuntungan kami,' karena saya lolos dari kematian, dan setelah 10 hari ia memenangkan perlombaan pertama dengan cara yang sangat istimewa. Saya tidak percaya pada banyak hal, tetapi sesuatu yang gila terjadi."