Pengganti Jonathan Rea untuk WorldSBK Portugal Diumumkan

Pengganti kedua Jonathan Rea di tim Pata Maxus Yamaha telah diumumkan untuk Putaran WorldSBK Portugis yang akan datang.

Rea sekarang akan digantikan oleh pemenang balapan BSB Jason O'Halloran, yang tahun lalu mengumumkan pengunduran dirinya dari BSB demi kontrak pabrik dengan tim Kejuaraan Dunia Ketahanan resmi Yamaha: YART.

O'Halloran, yang sebagai bagian dari kontraknya dengan Yamaha juga merupakan pebalap penguji resmi WorldSBK, belum membalap sejak final BSB tahun lalu di Brands Hatch pada bulan Oktober.

Awalnya Augusto Fernandez dipilih sebagai pengganti Rea untuk putaran Portimao, dan sudah menguji YZF-R1 untuk pertama kalinya pada tes Portimao. Namun, Yamaha menarik pembalap Spanyol itu sebagai pengganti bintang Pramac MotoGP Miguel Oliveira yang cedera untuk MotoGP Amerika pada akhir pekan yang sama  dengan gelaran WorldSBK Portugal.

Karena waktu pengambilan keputusan Fernandez untuk menggantikan Oliveira, O'Halloran tidak akan mendapat kesempatan untuk menguji mesin WorldSBK sebelum ia membalapnya.

"Saya gembira mendapatkan kesempatan untuk membalap untuk tim Pata Maxus Yamaha di Portimao sementara Jonathan [Rea] terus memulihkan diri," kata O'Halloran, yang musim World Endurance-nya akan dimulai hanya beberapa minggu setelah putaran Portugal di Le Mans pada 19–20 April.

"Saya benar-benar menikmati kembali mengendarai R1 dalam tes pramusim bersama YART. Ini adalah motor yang selalu cocok dengan saya. Saya juga meraih banyak kesuksesan dengan R1 di BSB. Jadi, saya menantikan untuk mencobanya dalam spesifikasi WorldSBK secara penuh.

"Tentu saja, memasuki akhir pekan balapan tanpa pengujian berarti sedikit terburu-buru, tetapi saya akan memberikan yang terbaik untuk tim dan Yamaha sambil mengingat bahwa musim EWC akan dimulai dalam beberapa minggu lagi!

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Yamaha dan tim atas kesempatan ini dan mendoakan Jonathan agar cepat pulih.”

Niccolo Canepa, Manajer Motorsport Jalan Raya Yamaha Motor Eropa, menambahkan: “Kami sangat senang menyambut Jason [O'Halloran] ke tim Pata Maxus Yamaha di WorldSBK.

“Saat ini dia adalah pebalap EWC kami dan juga pebalap penguji WorldSBK kami, tetapi dia belum mendapat kesempatan untuk mengendarai motornya!

“Akhir pekan di Portimão akan menjadi kesempatan yang baik untuk mencoba motor pertama kali bersama para pesaing kami guna memahami tingkat motor tersebut sehingga ia dapat berkontribusi pada pekerjaan pengembangan kami sembari terus berupaya untuk meningkatkan kemampuan.

“Tentu saja kita semua tahu kecepatan Jason, dia adalah pembalap Yamaha yang paling sukses di BSB dan sangat mengenal R1 dalam spesifikasi BSB, yang sangat mirip dengan spesifikasi WorldSBK, dan dia juga mengenal ban Pirelli.

“Dia sangat cepat dalam uji coba musim dingin dengan motor EWC YART jadi saya yakin dia akan menjalani balapan akhir pekan dengan baik.

“Kami sudah sangat dekat dengan uji coba dan balapan Le Mans, jadi terima kasih kepada YART yang telah mengizinkan kami meminjam Jason di masa yang sangat sibuk ini.”