Analisis Kualifikasi F1: Apakah Red Bull menembak dirinya sendiri di kakinya?

Sama seperti mereka mengikuti Grand Prix Monaco dua minggu lalu, ban menjadi topik pembicaraan pilihan setelah kualifikasi Formula 1 di Kanada pada hari Sabtu saat Red Bull melakukan strategi sendiri.

Untuk semua keluhan Fernando Alonso tentang prediktabilitas F1 hari ini, untuk melihat tiga tempat teratas dalam kualifikasi diisi oleh pembalap dari tiga tim berbeda, dicakup oleh kurang dari dua persepuluh detik, dan semuanya dengan sedikit variasi strategi di atas, menyegarkan.

Sebastian Vettel luar biasa dalam tugasnya untuk memimpin, berbelok dalam dua lap cukup baik untuk memuncaki timesheets di Q3. Itu menandai tiang pertama Ferrari di Kanada sejak 2001, dan membawa kembali kenangan akan kesuksesan Gilles Villeneuve yang terkenal untuk Scuderia di sirkuit ini (sekarang menyandang namanya) 40 tahun yang lalu.

Tapi poin pembicaraan sebenarnya datang di Q2 ketika tim berkomitmen untuk ban start mereka. Kembalinya senyawa Hypersoft setelah debutnya di Monaco membuat tim pusing memikirkan cara terbaik menangani ban, dengan sebagian besar kesulitan untuk mengatasinya dalam kondisi balapan.

Mario Isola dari Pirelli telah memperingatkan pada hari Jumat bahwa akan "berisiko" untuk mencoba dan berhasil melewati Q2 di Ultrasoft, dengan Pirelli memperkirakan delta waktu 1,1 detik dibandingkan dengan Hypersoft. Namun demikian, Ferrari dan Mercedes membuatnya bekerja dengan baik, dengan perolehan akhir antara Q2 dan Q3 hanya 0,8 detik, memungkinkan keempat pembalap mereka untuk maju.

Red Bull mengambil jalan lain, meskipun, tetap menggunakan Daniel Ricciardo dan Max Verstappen di Hypersofts dari kata go di Q2. Bukan karena kurangnya rasa percaya diri bahwa mereka bisa lolos ke tahap akhir kualifikasi di Ultrasofts, dengan kecepatan yang sebanding dengan pelari Mercedes dan Ferrari. Ada keyakinan bahwa itu akan menjadi cara yang lebih baik untuk pergi.

Namun, itu tidak dipegang secara luas melalui paddock F1. Bahkan pada hari Jumat, banyak yang mengatakan bahwa P11 mungkin benar-benar menjadi salah satu tempat terbaik untuk memulai di lini tengah saat Anda mendapatkan pilihan ban gratis, dengan mereka yang berada di luar tim 'tiga besar' yang lolos ke Q3 harus melakukannya di Hypersofts. Sementara strategi satu atap tampak mungkin dimulai di Hypersofts (pindah ke Supersofts lebih awal), itu akan jauh lebih sulit untuk diselesaikan daripada beralih dari Ultrasofts ke Supersofts.

Berbicara setelah kualifikasi, pole-man Vettel menjelaskan bagaimana dia tidak pernah mempertimbangkan untuk memulai di Hypersofts, dengan keputusannya untuk keluar dari ban di akhir Q2 hanya untuk bertindak sebagai jaring pengaman jika kecepatan tiba-tiba meningkat.

“Kami melakukan apa yang ingin kami lakukan,” katanya. “Saya tidak berpikir hypersoft adalah ban balap yang bagus, jadi saya sedikit terkejut bahwa kedua Red Bulls memilih itu, tapi saya rasa mereka punya alasannya. Kita akan lihat apa yang terjadi besok. ”

Jadi apa alasan Red Bull? Mengapa Verstappen di P3 dan Ricciardo di P6 berpikir itu adalah cara yang tepat untuk pergi?

"Kami merasa ini ban yang bagus untuk kami dan, dalam jangka panjang, saya merasa nyaman," kata Verstappen. “Tidak ada kejutan besar. Kami tahu, atau kami pikir, Mercedes akan lolos ke Ultra. Jadi kita lihat besok. "

Keuntungan dari Verstappen khususnya adalah bahwa ia akan menggunakan ban starter yang sangat cepat. Keputusan tim untuk pergi dengan kompon yang lebih lembut bekerja dengan baik sejak awal di China, karena ia mampu naik dari P5 di grid ke P3 pada lap pembukaan. Mengingat delta di sini, bisa jadi kunci bagi Verstappen untuk mencoba dan menekan Vettel dan Valtteri Bottas di barisan depan sedini mungkin sebelum mencoba menarik celah di depan. Namun, Hamilton, start keempat, memiliki keraguan tentang keuntungan yang akan ditawarkannya.

“Saya pikir selalu ada keuntungan kecil untuk memulai di kompleks yang lebih lembut, tapi menurut saya ada jarak delapan meter, celah di antara mereka. Ini bukan keuntungan besar sejauh yang saya sadari, ”kata Hamilton.

“Ferrari secara konsisten menjadi starter tercepat atau tercepat kedua tahun ini, dan Red Bull belum sebaik mereka. Saya yakin dia akan memberikan segalanya, seperti yang kita semua tahu dia selalu lakukan, dan saya berharap dia memberikan segalanya. Saya dan Valtteri semoga akan berada di sana untuk memaksimalkan poin - itulah tujuan utama dan masih ada jalan yang sangat panjang untuk dilalui musim ini. ”

Sisi negatif dari kedua Red Bulls adalah bahwa pilihan strategi mereka sepanjang sisa balapan jauh lebih terbatas. Jika Hypersoft hanya bertahan dalam 12 hingga 15 lap yang diharapkan, akan ada jendela yang sangat sempit bagi mereka untuk masuk sebelum mulai turun, dengan perkiraan penurunan tajam dalam kecepatan 0,2 detik per lap. Sebagai perbandingan, Ultrasofts dan Supersofts menurunkan kecepatan hanya 0,01 detik per lap.

satu-satunya cara yang mungkin mereka lakukan untuk membuat pekerjaan satu atap adalah dengan bertahan lama di Supersofts melalui tugas kedua. Yang lain, sementara itu, dapat membuat Ultrasofts mereka bertahan dalam jumlah waktu yang layak untuk memberikan banyak keluar, tergantung pada Mobil Pengaman atau insiden yang mungkin terjadi di tengah balapan.

Terlepas dari kepercayaan Red Bull pada ban Hypersoft di Montreal, tim hanya menyelesaikan 24 lap di kompleks melalui FP2 pada hari Jumat selama perjalanan panjang, dibandingkan dengan 31 untuk Ferrari. Itu, bagaimanapun, mendapatkan pemahaman yang baik tentang Supersofts, sedangkan Ferrari hanya menyelesaikan tujuh lap selama sesi latihan sore. Datanya jauh lebih terbatas dalam hal ini.

Untuk Ferrari dan Mercedes, tujuannya adalah untuk menjaga Red Bulls kembali sejak awal. Jika mereka bisa melakukan itu, perlombaan harus turun ke jalan mereka karena mereka akan bisa pergi sampai sekitar setengah jarak sebelum pitting. Mereka bisa fleksibel terhadap apa pun yang mungkin dilakukan Red Bull, yang agak terpojok oleh strategi mereka.

Sayangnya, di Kanada, Safety Cars adalah kejadian biasa, yang berarti pemikiran apa pun tentang hal biasa - atau, jika Anda Fernando Alonso, dapat diprediksi - balapan satu atap hampir tidak bisa konkret, yang berarti Red Bull belum bisa muncul.