Mengapa telah tiba saatnya bagi Ferrari untuk berani di tahun 2019

Sementara perebutan gelar berkecamuk di Sirkuit Paul Ricard dan kekacauan terjadi di depan pada hari Minggu, bintang F1 yang diam-diam percaya diri melanjutkan awal yang mengesankan untuk musim ini dengan jenis kinerja yang menjadi kejadian biasa.

Charles Leclerc meninggalkan Prancis dengan finis 10 besar keempatnya dari lima putaran terakhir, setelah mengklaim tempat ke-10 dengan dorongan kuat lainnya yang membuatnya mengumpulkan poin ke-11 dari apa yang membentuk kampanye rookie yang menakjubkan.

Monegasque duduk di urutan ke-14 dalam klasemen kejuaraan - di depan pembalap mapan termasuk Stoffel Vandoorne, Romain Grosjean dan rekan setimnya Marcus Ericsson, sementara perolehan poinnya telah membantu Sauber melompati di atas Williams dan menjadi penantang di lini tengah F1.

Memang demikian, hasilnya tidak luput dari perhatian. Ferrari terkesan, kabarnya sejauh ini serius mempertimbangkan Leclerc sebagai pengganti Kimi Raikkonen yang habis kontrak pada 2019. Tapi apakah Ferrari akhirnya akan mengambil lompatan kepercayaan yang tak terduga?

Pelajaran sulit di sepanjang jalan

Leclerc menikmati hubungan dekat dengan Scuderia untuk sebagian besar karir juniornya. Sebagai teman masa kecil dan anak baptis mendiang Jules Bianchi - dianggap sebagai penerus asli Raikkonen sampai kematiannya yang mendadak dan tragis pada tahun 2015 menyusul kecelakaan selama Grand Prix Jepang 2014 - Leclerc memiliki guru yang sempurna.

Dia naik pangkat karting dan tangga satu tempat duduk bertepatan dengan pelantikan ke Akademi Pengemudi Ferrari, dan kesuksesan Leclerc tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti saat dia menyegel gelar berturut-turut di GP3 dan Formula 2 di sebuah canter. Tidak mengherankan bahwa sejak kedatangannya ke paddock F1 dengan tim Alfa Romeo Sauber yang direvitalisasi dan diganti namanya menjadi resmi pada Desember tahun lalu, Leclerc telah menghadapi banyak pengawasan dan ekspektasi.

Begitulah tingkat antisipasi seputar debut Leclerc di F1, tampaknya sesuatu yang anti-klimaks ketika anak didik Ferrari yang sangat bersemangat itu dikalahkan oleh rekan setimnya di Australia dan Bahrain karena, dengan pengakuannya sendiri, dia berjuang untuk mencapai menguasai langkah dari F2 di babak awal.

"Bahkan dalam olahraga ini sejak saya berusia tiga tahun, saya tidak menyangka lompatan itu menjadi begitu besar. Jumlah prosedur, dan perubahan gaya mengemudi, semuanya, adalah satu langkah maju," jelas Leclerc.

"Awalnya sulit bagi saya. Mungkin yang saya harapkan adalah memahami mobil sedikit lebih cepat. Tapi dua atau tiga balapan, mempelajari mobil sepenuhnya tidaklah besar.”

Tetapi perubahan dalam gaya mengemudi, ditambah dengan pendekatan yang diperhitungkan dan lebih kritis pada diri sendiri, terbayar dengan baik ketika Leclerc mengklaim tempat keenam yang luar biasa selama balapan Baku yang gila, membuka jalan bagi rekornya saat ini dari lima penampilan Q2 berturut-turut - empat di antaranya dia telah berubah menjadi 10 besar. Poin juga bisa didapat di balapan kandangnya di Monaco, jika dia tidak mengalami kegagalan rem yang dramatis pada tahap penutupan.

[[{"fid": "1314637", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"4": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "4"}}]]

Menunjukkan semua tanda yang benar

Jadi, apakah Leclerc cukup menunjukkan untuk menjamin pindah ke Ferrari? Mantan bos Renault dan ketua tim Sauber saat ini, Frederic Vasseur, yang mengawasi kampanye perebutan gelar GP2 dari Hamilton dan juara dunia 2016 Nico Rosberg selama waktunya di memimpin skuad kursi tunggal junior ART Grand Prix, mengetahui kualitas yang membuat pembalap tertentu menonjol di atas sisanya.

Ketika ditanya apakah dia melihat karakteristik serupa antara Leclerc dan orang-orang seperti Hamilton dan Rosberg di Grand Prix Azerbaijan April (sebelum Leclerc mengklaim poin F1 pertamanya), Vasseur mengatakan kepada Crash.net : “Saya pikir perbedaan besar adalah ketika Lewis pindah ke F1 pada 2007, atau Nico tahun sebelumnya, mereka melakukan tes 20 hari sebelum musim dimulai. Sekarang Anda memulai balapan pertama Anda dengan tiga, empat, lima hari tes.

“Trek pertama bukanlah yang termudah. Anda harus mempelajari trek di Melbourne, Shanghai, Azerbaijan - prosesnya sulit. Jika Anda melihat pemula lain di grid, itu tidak mudah.

"Saya masih yakin bahwa Charles adalah salah satu pria paling berprestasi dalam hidup saya," tambah Vasseur. “Dia berdedikasi penuh. Dia harus mengelola mungkin tahap karirnya ini agak aneh baginya karena dia terbiasa menang, tapi itu bagian dari proses dan bagian dari kurva pembelajaran juga. "

Yang terjadi selanjutnya adalah perubahan haluan yang luar biasa dalam bentuk, yang mendasari kedewasaan Leclerc untuk pertama-tama mengakui kelemahan, dan belajar darinya dengan menerapkan perubahan yang diperlukan. Setelah Grand Prix Kanada - di mana ia sekali lagi naik ke 10 besar - Leclerc mengungkapkan bahwa ia terus mencari hal-hal negatif untuk meningkatkan kemampuan mengemudi.

Kisah serupa terjadi di Prancis. Leclerc menyatakan kekecewaannya karena membuat kesalahan kecil yang membuatnya kehilangan posisinya dalam balapan, meskipun faktanya dia masih mencetak poin. Ini adalah sikap dan pola pikir yang menyegarkan yang jarang dimiliki oleh pengemudi seusia Leclerc. Tidak hanya membawa dirinya keluar trek, tetapi Leclerc melakukan pencapaian serupa dengan apa yang dilakukan oleh Alain Prost, Ayrton Senna dan Fernando Alonso semua berhasil di musim debut mereka dengan mesin rata-rata.

[[{"fid": "1314638", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"5": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "5"}}]]

Pujian dari atas

Spekulasi tentang kemungkinan pindah ke Maranello meningkat menjelang GP Prancis. Leclerc telah mencoba untuk tetap tidak terpengaruh dengan pembicaraan tentang kursi Ferrari pada awal 2019, bahkan jika dia tidak mungkin menyembunyikan senyum yang merayap di wajahnya setiap kali pertanyaan itu diajukan kepadanya oleh media.

"Ferrari adalah impian sejak saya masih kecil," kata Leclerc kepada wartawan di Prancis. "Saya selalu bermimpi dan saya selalu bermimpi suatu hari menjadi bagian dari tim ini, tetapi sekali lagi saya akan mengulangi diri saya sendiri bahwa saya pikir sangat penting bagi saya untuk tidak mengalihkan diri saya dengan apa yang mungkin terjadi tahun depan."

Di Paul Ricard, Leclerc mungkin memberikan tanggapan yang paling tegas terhadap rumor tersebut, dengan memberikan performa kualifikasi yang brilian. Tidak hanya Leclerc mencapai Q2 untuk kelima kalinya dalam banyak balapan, dia juga lebih baik. Upaya terakhir yang luar biasa membawanya ke Q3, menandai kesempatan pertama seorang pembalap Sauber berhasil mencapai segmen terakhir kualifikasi sejak Grand Prix Italia 2015.

Dia akhirnya mengamankan posisi kedelapan di grid, mengungguli sesama pembalap yang bertenaga Ferrari, Kevin Magnussen dan Romain Grosjean dalam prosesnya. Seandainya dia menyamai lap Q2 terbaiknya, dia juga akan menemukan dirinya di depan Renault Carlos Sainz. Hasilnya memicu adegan gembira dari Vasseur di pitwall dan mendapat pujian dari dua juara dunia ganda.

"Saya melihat di layar bahwa Fred [Vasseur] senang, jadi saya tahu salah satu pembalapnya melakukannya dengan baik di Q2," kata Sebastian Vettel, yang sebelumnya mengaku di Monaco dia akan terbuka untuk memiliki Leclerc sebagai rekan setimnya di Ferrari. “Kedelapan adalah hasil yang mengesankan, mereka masih tertinggal jauh dengan mobil. Baginya, dia melakukan pekerjaan itu, itu bagus untuknya dan untuk Sauber juga berada di sana dan memiliki peluang untuk mencetak poin. "

"Ada banyak tekanan untuknya, berada di sini di selatan Prancis, jadi ini benar-benar bagus," tambah Lewis Hamilton. "Saya senang untuknya, terutama di mobil itu, dia melakukan pekerjaan yang hebat dengan apa yang dia miliki - bahkan mungkin lebih, yang Anda harapkan dari seorang pengemudi yang baik. ”

[[{"fid": "1314639", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [nilai]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"6": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "6"}}]]

Kebiasaan konservatif Ferrari

Jika sejarah Ferrari sebelumnya dalam hal memilih pembalap adalah sesuatu yang harus dilalui, itu menunjukkan Leclerc ditetapkan untuk setidaknya satu musim lagi di Sauber sebelum dipromosikan ke Scuderia.

Kuda Jingkrak lebih menyukai tangan-tangan yang berpengalaman daripada kaum muda. Mendatangkan Felipe Massa (saat itu berusia 24) untuk mengikuti kampanye 2006 bersama juara dunia tujuh kali Michael Schumacher, bisa dibilang adalah langkah paling 'berisiko' bagi skuad Italia sejak pergantian milenium ini.

Bahkan pada kesempatan itu, Massa telah membuktikan dirinya sebagai pencetak poin yang solid selama tiga tahun di skuad Sauber yang sama dengan Leclerc sekarang, serta melakukan pengujian ekstensif untuk Ferrari.

Jajaran pembalap saat ini berjumlah total 68 tahun, dengan Raikkonen saja yang menyumbang 38 di antaranya. Wisuda tahun 2019 untuk Leclerc, yang baru genap berusia 21 tahun di bulan Oktober, akan mengirimkan pernyataan besar.

Faktor Kimi

Potensi penyumbatan di jalur Leclerc ke Maranello datang dari bentuk Raikkonen. Pembalap Finlandia, secepat mungkin pada zamannya, sekarang berada di tahun-tahun senja karir F1-nya. Raikkonen telah berada dalam siklus perpanjangan kontrak satu tahun selama beberapa musim terakhir, setiap tahun membuat Ferrari dilema apakah akan bertahan atau memelintir.

Masalah bagi Raikkonen adalah bahwa harinya datang terlalu sedikit dan jauh dibandingkan dengan konsistensi Vettel. Meskipun awal yang menjanjikan untuk 2018, Raikkonen telah berjuang untuk mengekstrak tingkat kinerja yang sama dari pertengahan 2000-an Kimi dengan era mobil F1 saat ini sejak kembali ke Scuderia pada 2014. Raikkonen berulang kali menunjukkan kilasan janji pada hari Jumat, hanya untuk pulang dari akhir pekan dengan hasil di bawah par lebih sering daripada tidak.

Ini semakin terlihat sepanjang musim lalu, mengingat kebangkitan Ferrari dan mesin kompetitif yang membuat Mercedes semakin dekat di kedua kejuaraan dunia, dan dengan semua tanda mengarah ke muatan yang lebih besar tahun ini saat Scuderia berusaha menyegel gelar pertamanya dalam bentuk apa pun di sebuah dekade. Ironisnya, Raikkonen memainkan peran integral dalam dua kemenangan kejuaraan Ferrari sebelumnya.

Tetapi di saat yang sama Vettel telah meraih 11 kemenangan dan 9 tiang, Raikkonen hanya berhasil meraih satu tiang atas namanya, sementara ia telah mengumpulkan hampir 200 poin lebih sedikit dari Vettel dalam dua tahun terakhir saja - menyumbang poin yang jauh lebih sedikit untuk total timnya. daripada yang dimiliki Valtteri Bottas di Mercedes. Kegagalan Raikkonen untuk menyamai penghitungan poin Vettel secara konsisten sebagian menjelaskan mengapa Mercedes memimpin klasemen tahun ini dengan margin yang setara dengan kemenangan balapan.

Dia mungkin telah menunjukkan kecepatan balapan yang mengesankan dalam perjalanannya ke podium di Prancis, tetapi Raikkonen memiliki peralatan untuk lolos jauh lebih tinggi daripada hanya dua tempat di depan Leclerc dan di belakang kedua pembalap Red Bull. Pada akhirnya, keputusan akhir kemungkinan akan ditentukan pada performa Raikkonen selama sisa musim ini seperti halnya Leclerc, tetapi jika yang terakhir dapat terus melakukan aksi heroik dan melebihi ekspektasi, itu akan membuatnya prospek yang sangat sulit untuk diabaikan.

Putusan Lewis Larkam ...

Maaf Kimi fans, tapi Leclerc harus ditempatkan bersama Vettel pada 2019. Dia adalah favorit penggemar dan pembalap yang fantastis, tapi Raikkonen gagal membawa pulang hasil yang cukup besar untuk waktu yang lama. Memang, keberuntungan tidak selalu berada di pihaknya dan strategi Ferrari terkadang dipertanyakan, tetapi pada akhirnya hasilnya membuat tim terlalu mengandalkan Vettel.

Cara di mana Leclerc mendominasi dalam perjalanan menuju gelar GP3 dan F2 sangat mengesankan dan menggarisbawahi potensinya yang sangat besar, tetapi masih ada pertanyaan tentang bagaimana dia akan beradaptasi dengan kehidupan di F1. Dia telah menjawab setiap orang yang ragu dengan cara yang spektakuler, menyamai penghitungan total poin karir rekan setimnya hanya dalam delapan balapan.

Dia dengan cemerlang menahan McLaren Fernando Alonso yang lebih cepat untuk beberapa lap di Spanyol dan melakukan hal yang sama di Kanada, sebelum perannya dibalik saat dia melewati juara dunia dua kali di Prancis. Musim ini panjang dan pasti akan ada beberapa rintangan di sepanjang jalan, tetapi berikan dia mesin pemenang balapan dan akan ada sedikit taruhan untuk melawannya. Dia sedang menjadi juara dunia, jadi mengapa menunggu lebih lama lagi? Saatnya Ferrari menjadi berani.

[[{"fid": "1314636", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [nilai]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"3": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "3"}}]]