Bagaimana dataran tinggi Meksiko mengguncang urutan kekuasaan F1

Latihan Bebas 2 jarang menawarkan banyak kegembiraan di Formula 1, seperti sifat program tim untuk mengatur segalanya selama sisa akhir pekan, tetapi sesi Jumat menjelang Grand Prix Meksiko menawarkan tanda-tanda potensi yang tidak terduga. akhir pekan depan.

Red Bull diharapkan menjadi lebih kompetitif di Meksiko daripada di sirkuit lain sepanjang tahun ini, mengingat kecenderungan mobil RB14 untuk berjalan kuat dengan pengaturan downforce tinggi. Meskipun mungkin tidak mengejutkan melihat Max Verstappen dan Daniel Ricciardo memimpin timesheets, fakta bahwa mereka melakukannya lebih dari satu detik tentu saja.

Autodromo Hermanos Rodriguez menawarkan teka-teki penyiapan nyata bagi tim F1 untuk diatasi. Sementara tata letaknya sendiri mungkin lebih menyukai pengaturan downforce yang lebih rendah mengingat lintasan utama yang panjang, fakta trek berada 2,2 km di atas permukaan laut - lebih dari 1,5 km lebih tinggi daripada sirkuit lainnya - berarti bahwa dengan udara yang jauh lebih tipis, semua tim harus menggunakan downforce maksimum mungkin.

Dan bahkan kemudian, itu tidak cukup untuk menghentikan mobil dari menjadi sangat licin, dengan Brendon Hartley menjelaskan pada hari Kamis bagaimana mereka sebenarnya memiliki downforce yang lebih sedikit daripada di Monza, bahkan dengan upaya terbaik para insinyur untuk menjaga agar mobil tetap menempel di tanah.

“Ini sangat menarik. Anda bilang itu trek downforce tinggi, tapi kepadatan udaranya sangat, sangat rendah, jadi saya pikir setiap mobil memiliki downforce maksimum yang bisa mereka berikan pada mobil, ”jelas Hartley.

“Tapi sebenarnya downforce yang kita dapatkan lebih kecil dari Monza, hanya karena menurut saya ada sekitar 22 persen lebih sedikit downforce dan drag dibandingkan yang akan Anda dapatkan di permukaan laut.

“Sangat menarik untuk melihat bagaimana itu akan bermain ke dalam paket tim yang berbeda dan kombinasi mesin. Saya pikir beberapa tim akan kehilangan kinerja mesin lebih banyak daripada yang lain, tergantung bagaimana unit daya mereka disiapkan. ”

Hal itu terbukti pada hari Jumat, dengan keuntungan yang biasanya dinikmati oleh pembalap yang menjalankan unit tenaga Mercedes dan Ferrari semakin berkurang, memungkinkan mobil bertenaga Renault dan Honda untuk tampil di enam besar. Faktanya, hanya satu pembalap yang didukung oleh Mercedes atau Ferrari yang mencapai enam besar: Sebastian Vettel di P4.

Fakta Anda memiliki Carlos Sainz Jr. (P3 di kedua sesi), Nico Hulkenberg (P5 di FP2) dan Brendon Hartley (P6, beberapa jam sebelumnya baru saja diberitahu bahwa dia harus "meningkatkan penampilannya" jika dia ingin kesempatan untuk mempertahankannya seat) menunjukkan betapa sesi yang tidak dapat diprediksi itu.

Statistik menonjol lainnya adalah fakta bahwa empat dari enam mobil bertenaga Renault di grid berhasil finis di lima besar. Dua sisanya, keduanya didukung oleh McLaren, berakhir di urutan ke-15 dan ke-19, Stoffel Vandoorne di depan Fernando Alonso. Downforce tinggi mungkin menjadi persyaratan di Meksiko, namun tampaknya itu tidak cukup untuk membuat McLaren bersaing.

Tantangan pendinginan yang juga ditimbulkan di Meksiko membuat sejumlah tim khawatir dengan mesin mereka, termasuk Mercedes, yang ternyata mematikan daya mobil Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas karena takut terlalu panas.

[[{"fid": "1361779", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"2": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" style ": "height: 633px; width: 950px;", "class": "media-element file-teaser", "data-delta": "2"}}]]

Perjuangan yang disebabkan oleh ketinggian tidak terbatas pada pengaturan, dengan pemilihan ban lunak dari Pirelli berkontribusi pada kesulitan yang dihadapi banyak orang di luar sana. Di lintasan hijau yang memperlihatkan sedikit evolusi lintasan sepanjang hari Jumat, sulit untuk merangkai satu putaran bersama.

“Mobil itu bagus di beberapa tempat dan tidak begitu bagus di beberapa tempat lain,” kata Hamilton.

“Sangat, sangat sulit di sini dengan suhu setinggi di trek, ban meleleh dan butiran, yang menurut saya banyak orang alami. Ada banyak tempat. Kami mungkin akan duduk sekarang dalam debat dan membahas semua hal berbeda yang dapat kami tingkatkan.

“Kami memiliki sayap terbesar tetapi kami cukup cepat di straights, tetapi melalui tikungan, tidak banyak grip, bahkan dengan Hypersoft untuk kami hari ini, yang tentu saja tidak terjadi pada Red Bulls. Kita harus mengejar ketinggalan. "

Suhu trek yang tinggi membuat ban Hypersoft, yang telah terbukti merepotkan di sirkuit seperti Singapura dan Sochi, menjadi sangat rapuh. Banyak pengemudi melaporkan bahwa mereka merasa seperti "mengunyah permen karet" hanya dalam beberapa lap.

Berapa lama mereka bertahan untuk Hamilton? “Lap tiga dan satu bit. Anda melakukan lap berjangka waktu, saya tidak ingat apakah saya melakukan yang kedua atau tidak, tetapi dalam jangka panjang, itu seperti empat lap atau semacamnya.

“Ini akan sulit. Akan keren jika setiap orang harus memulainya, karena semua orang akan berjuang. "

Secara alami, hal itu akan mengarah pada pembalap yang ingin melewati Q2 dengan ban Ultrasoft, memastikan mereka dapat mengikuti balapan lebih lama sebelum melakukan pit-stop, sebuah strategi yang berhasil di Singapura dan Sochi. Tapi Hamilton tidak yakin apakah ini akan menjadi langkah yang tepat.

“Lintasannya sangat panjang, jadi awalnya, ini adalah langkah yang cukup besar dari cengkeraman Ultra ke Hyper, jadi saya tidak berpikir itu akan menjadi apa yang akan kami lakukan,” kata Hamilton. “Tapi siapa yang tahu?”

Mercedes dan Ferrari diperkirakan akan tampil bagus ketika datang ke kualifikasi dengan 'mode pesta' mereka, yang membuat pembalap Renault meragukan tim tersebut untuk dapat mengulangi finis ganda lima besar mulai Jumat.

“Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan mereka hari ini, tapi saya ragu kita bisa mengalahkan orang-orang itu,” kata Hulkenberg. “Menurutku, untuk kita, kita hanya perlu melakukan pekerjaan rumah kita, melakukan yang terbaik semampu kita, dan kemudian kita akan lihat di mana kita akan berakhir besok.”

Rekan setimnya Sainz menambahkan: “Saya pikir saya akan sedikit naif untuk berpikir besok kami akan menjadi yang ketiga di grid. Saya selalu optimis dan saya akan selalu mencoba yang terbaik, tetapi saya pikir mereka memiliki masalah hari ini. Mereka juga berjuang dalam jangka panjang. Saya mengikuti mereka dan mereka tidak terlihat nyaman.

“Ada alasan bagi saya untuk berpikir bahwa besok segalanya akan berubah. Mungkin tidak sebanyak - mungkin kita masih bisa berjarak setengah detik dari mereka alih-alih 1,5 detik, tapi akan mengejutkan saya untuk berada di depan mereka. ”

Urutan kekuasaan, meskipun sedikit diubah, mungkin tetap kurang lebih sama seperti di sepanjang musim, namun mungkin ada peluang nyata bagi tim untuk melempar dadu dalam hal strategi. Tidak ada yang melihat tingkat degradasi datang, membuat mereka semua memuat di Hypersofts.

Pembalap paling konservatif memiliki delapan set yang tersedia, dengan strategi paling konservatif di Mercedes - Bottas memiliki tiga set Ultrasofts dan dua Supersoft yang tersedia; Hamilton memiliki empat Ultra dan dua Supers - dan untuk Fernando Alonso, yang memiliki tiga set Supersofts dan dua Ultrasofts. Sainz, Hulkenberg, dan Sauber duo Marcus Ericsson dan Charles Leclerc, sementara itu, hanya memiliki tiga set ban yang tidak bisa dimainkan oleh Hypersofts.

Semua ini mungkin memaksa beberapa strategi ban yang menarik datang hari Minggu, dengan batasan ekstra bagi mereka yang berhasil melewati Q3. Jika Anda berada di pertarungan lini tengah, apakah Anda mencoba dan meraih posisi ke-11? Atau akankah teori Hamilton tentang Hypersofts menjadi penting untuk ring putaran pembuka benar?

“Anda bisa menempatkan master manajemen ban di akhir pekan ini, dan bahkan orang ini akan tertinggal 10 detik. Saya pikir ini akan sangat sulit bagi semua orang, ”kata Pierre Gasly - raja manajemen ban F1 terbaru -.

“Saya sangat menantikan untuk melihat dalam hal strategi ban apa yang akan dilakukan orang-orang di kualifikasi karena ban Hypersoft tampaknya bertahan empat atau lima lap dan kemudian Anda kehilangan tidak beberapa persepuluh, itu seperti satu detik per lap. Jadi ini sangat besar.

“Ultrasoft tampaknya tidak lebih baik dari Hyper jadi saya pikir itu akan cukup menarik. Tim-tim teratas pasti akan lolos ke ultra, tapi kemudian setelah ketujuh ke P10 saya pikir akan menarik untuk melihat apa yang akan dilakukan tim. ”

Di dataran tinggi, Meksiko bisa memberikan hasil yang memusingkan di babak kualifikasi dan balapan. Mungkin sudah terlambat untuk memiliki dampak nyata pada perburuan gelar, tetapi itu pasti bisa menambah sentuhan ekstra ke babak terakhir musim 2018.