Merencanakan potongan terakhir dari teka-teki pasar pengemudi F1 2020

Kamis di Singapura menghasilkan dua pengumuman penting yang akan membantu menentukan bagaimana beberapa potongan terakhir dari teka-teki pasar pembalap Formula 1 akan berlaku untuk tahun 2020.

Konfirmasi dari Haas bahwa akan mempertahankan Romain Grosjean untuk musim depan diikuti oleh pengumuman keluarnya Robert Kubica dari Williams pada akhir tahun , bertindak sebagai dua domino terakhir yang jatuh.

Ini mungkin jauh dari kegilaan pasar pengemudi tahun lalu, tetapi bagaimana sisa jaringan akan diisi dalam beberapa minggu dan bulan mendatang?

Pecundang terbesar dari konfirmasi Grosjean di Haas adalah pengasingan Renault Nico Hulkenberg, yang telah kehilangan peluang paling realistis untuk tetap berada di grid F1 untuk tahun 2020.

Bos Haas F1 Gunther Steiner menekankan pentingnya kesinambungan bagi tim menuju musim depan setelah kesulitan yang signifikan dengan VF-19, menimbulkan keraguan apakah menambahkan elemen baru - yaitu pembalap baru - benar-benar akan membawa perbaikan atau hanya memperburuk keadaan. .

Steiner mengklaim tidak ada tawaran yang dibuat oleh Haas, tetapi Hulkenberg menyarankan sebaliknya pada hari Kamis, mengatakan pembicaraan itu "serius" . Dia juga menekankan perlunya kesepakatan yang berhasil baginya pada lebih banyak level daripada hanya berada di grid untuk tahun depan, mengatakan dia "tidak putus asa" untuk bertahan demi itu.

Tetapi kemungkinan Hulkenberg menemukan kesepakatan seperti itu terlihat tipis. Hanya lima kursi yang tersisa - dua di Toro Rosso; masing-masing satu di Williams, Red Bull dan Alfa Romeo - dan hanya dua di antaranya yang merupakan opsi realistis.

Meskipun dikaitkan dengan Red Bull sebagai kemungkinan pengganti Pierre Gasly awal tahun ini, Hulkenberg mengatakan pada hari Kamis bahwa itu bukan pilihan yang realistis untuk tahun 2020, meninggalkan Alfa Romeo dan Williams sebagai satu-satunya pemain pengganti.

Antonio Giovinazzi mungkin tidak tampil baik selama waktunya bersama Alfa Romeo tahun ini, tetapi bos tim Frederic Vasseur berbicara pada hari Jumat tentang perlunya memberikan waktu kepada Italia. “Kami fokus dengan Antonio. Antonio mengalami akhir pekan yang sulit di Spa, tetapi mengalami pemulihan yang kuat sepekan setelahnya di Monza, dan kami ingin membantunya untuk bangkit dan terus meningkat, ”kata Vasseur.

“Saya benar-benar fokus pada Antonio, saya pikir dia melakukan langkah demi langkah pekerjaan dengan baik. Kecepatannya pasti ada. Dia menyamai Kimi di kualifikasi sejak yang pertama. Sama sekali tidak ada yang perlu dikeluhkan tentang kecepatan. Saya hanya ingin mencetak lebih banyak poin, begitu juga semua orang. ”

Vasseur dan Hulkenberg memang memiliki sejarah, pembalap Jerman itu pernah berlomba untuk ART Grand Prix dalam formula junior. Vasseur juga berperan penting dalam penandatanganan Hulkenberg ke Renault untuk musim 2017, menyebutnya sebagai "pasangan yang sempurna" untuk tim pada saat itu.

[[{"fid": "1460290", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"1": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" style ": "width: 950px;", "class": "media-element file-teaser", "data-delta": "1"}}]]

Namun pengaruh Ferrari bisa membuahkan harapan Hulkenberg bergabung dengan Alfa Romeo. Itu memegang suara di kursi yang saat ini dipegang Giovinazzi, bertindak sebagai titik masuk bagi setiap pembalap junior Ferrari masa depan untuk bergabung dengan grid F1. Kecuali kepercayaan pada Giovinazzi telah menyusut di Maranello tahun ini, sepertinya Ferrari tidak akan dengan senang hati membuangnya demi Hulkenberg.

Hulkenberg sendiri mengakui bahwa dia mungkin tidak lagi mengontrol takdirnya. "Saya pikir Anda melihat dan memahami sendiri apa yang masih tersedia, kursi mana yang tersedia dan yang tidak," kata Hulkenberg. “Saya pikir itu cukup jelas. Sekarang, saya tidak tahu. Saya pikir sampai batas tertentu itu di luar kendali saya sekarang, di luar tangan saya. "

Pilihan di luar F1 terbatas, terutama dengan musim Kejuaraan Ketahanan Dunia FIA sudah berlangsung dan grid Formula E terisi, tetapi Hulkenberg menolak untuk mempertimbangkan alternatif apa pun sampai dia tahu peluangnya di F1 berakhir: “Kepalaku masih sangat banyak di sini. . Dan itu hanya akan menjadi sesuatu yang akan saya pertimbangkan sedikit ke depan jika saya tahu bahwa hal-hal tidak akan berjalan di sini. "

Satu hal yang tidak akan disukai Hulkenberg adalah IndyCar, karena oval. “Umumnya oval bagi saya bukanlah sesuatu yang menarik saya, yang mengejutkan saya,” katanya. “Saya sangat menghormati itu tetapi itu bukan hal saya. Jadi saya akan menghitungnya. " Bos McLaren Zak Brown mengatakan kepada F1.com setelah konferensi pers hari ini bahwa Hulkenberg telah berbicara tentang kursi IndyCar yang kosong untuk tim untuk tahun 2020, hanya untuk ditolak.

Dengan pilihan yang sangat terbatas, apakah Williams satu-satunya kesempatan yang dimiliki Hulkenberg untuk menyelamatkan karir F1-nya?

Ini mungkin bukan level yang dia inginkan. Itu adalah pertanyaan tentang kemungkinan kembali ke Williams yang membuat Hulkenberg mengatakan dia "tidak putus asa" untuk tetap di grid tahun depan. Meskipun akan ada unsur romantisme dalam bergabung kembali dengan tim tempat ia memulai karir F1-nya pada tahun 2010, Hulkenberg akan turun ke level yang rendah. Untuk pengemudi seperti George Russell, yang mendapatkan pengalaman, itu tidak terlalu buruk. Namun, apa yang harus diperoleh Hulkenberg dari pemindahan itu?

Ditanya apakah dia bisa mengambil satu tahun keluar dari F1 untuk kedua kalinya dan masih kembali (setelah melakukannya pada 2011), Hulkenberg berkata: “Ini sangat berbeda. Itu terjadi tepat di awal karier saya, tepat setelah tahun pertama saya. Itu semua pertanyaan yang sangat hipotetis.

“Siapa yang tahu jika saya ingin kembali? Mungkin saya juga akan menikmati waktu istirahat. ”

Betapapun menariknya Hulkenberg bagi Williams, Nicholas Latifi terlihat berada di jalur untuk mendapatkan kursi bersama Russell untuk tahun 2020. Meskipun ia mungkin kehilangan gelar Formula 2, ia masih harus mendapatkan poin Lisensi Super yang cukup untuk dapat bergabung dengan F1 jaringan. Dia telah bekerja sama dengan Williams tahun ini dalam peran pengembangan, mengambil bagian dalam beberapa sesi latihan bebas, dan akan mendapatkan keuntungan dari pengalaman tersebut dengan cara yang mirip dengan Russell.

Perhatian kemudian beralih ke tiga kursi yang dipegang Red Bull - satu di tim senior, dua di Toro Rosso - tetapi tidak akan ada gangguan dari luar, menjadikannya bukan acara. Kepala tim Red Bull Christian Horner mengatakan tidak perlu terburu-buru mengambil keputusan tentang siapa yang akan bermitra dengan Max Verstappen tahun depan, memberi Alexander Albon banyak waktu untuk membuktikan dirinya melawan Pierre Gasly dan Daniil Kvyat.

"Kami tidak perlu terburu-buru," kata Horner. “Semua pembalap yang sedang dipertimbangkan berada di bawah kontrak. Kami berada dalam posisi unik di mana kami tidak perlu terburu-buru, jadi kami akan meluangkan waktu sepenuhnya untuk melihat dan mengevaluasi lebih banyak kemajuan Alex, dan mengukurnya dengan Dany dan Pierre. ”

Kecuali ada perubahan besar di akhir tahun, tampaknya aksi besar musim konyol kini telah dimainkan dan diselesaikan. Kami mungkin tidak akan mendapatkan grid lengkap sampai setelah Abu Dhabi, terutama karena Red Bull dan Alfa Romeo berusaha memberikan waktu kepada pembalap mereka untuk membuktikan diri, tetapi tampaknya ada taruhan yang aman tentang di mana potongan puzzle terakhir akan cocok.

Dan kemudian akan datang musim yang konyol untuk 2021, ketika sebagian besar jaringan habis kontrak. Saat itulah kesenangan sejati akan dimulai.