Siapa Saja Calon Peraih Driver of The Season F1 Musim 2021?

Dengan 11 dari 23 balapan pada paruh awal F1 musim 2021 sudah digelar, Crash.net menilai siapa saja pembalap yang layak menjadi Driver of The Season sejauh ini, kira-kira siapa saja mereka?

Max Verstappen

Max Verstappen telah mencapai level baru dalam pertarungan jarak dekat dengan pembalap Mercedes Lewis Hamilton untuk perebutan gelar juara dunia F1 2021.

Selain kesalahan batas lintasan yang membuatnya menang di Bahrain dan pole di Portimao, Verstappen tampil luar biasa dan menunjukkan konsistensi yang luar biasa. Setidaknya sampai double-header Austria, dia benar-benar tak tersentuh.

Verstappen tampak tidak terpengaruh meski mendapati dirinya dalam pertarungan perebutan gelar yang intens untuk pertama kalinya dalam karirnya, sementara dia telah menunjukkan seberapa matangnya dia sejak dia melakukan debut F1 pada usia 17 tahun.

Jika bukan karena kegagalan ban di Baku, hancur dalam tabrakan di Silverstone dan mengalami kerusakan signifikan pada mobilnya di Hungaria, Verstappen akan memimpin besar menuju liburan musim panas.

Pembalap berusia 23 tahun itu memiliki lima kemenangan dan lima pole dari 11 balapan pembuka dan dengan Red Bull yang kompetitif di bawahnya, dia akan berusaha untuk memastikan momentum kembali ke arahnya ketika musim dilanjutkan.

Lewis Hamilton

Seperti rival utamanya, Hamilton juga tampil luar biasa, menampilkan sejumlah penampilan menakjubkan - termasuk kemenangannya di Barcelona dan Silverstone - yang akhirnya membawanya memimpin kejuaraan dunia.

Verstappen dan Red Bull yang direvitalisasi telah memberikan ancaman terbesar bagi keunggulan Hamilton di puncak F1 selama beberapa tahun, dan juara dunia tujuh kali itu telah membuat beberapa kesalahan yang tidak biasa di tengah pertempuran sengit mereka.

Setelah menjatuhkan mobilnya ke gravel di Imola, Hamilton beruntung bahwa bendera merah memungkinkan dia untuk kembali memimpin lap, sementara dia membuang banyak poin dengan melakukan kesalahan saat restart Baku. Pembalap Inggris itu juga tampil buruk di Monaco, di mana Verstappen mengambil keuntungan penuh.

Namun, Hamilton juga telah menunjukkan mengapa dia tetap berada di puncak permainannya dengan mengatasi Verstappen dan Red Bull pada hari-hari dia memiliki mobil yang lebih lambat.

Baik Verstappen dan Hamilton telah berada di liga mereka sendiri dan kelas lapangan sejauh ini pada tahun 2021.

Lando Norris

Tahun 2021 adalah momen yang tepat bagi superstar McLaren yang sedang naik daun, Lando Norris.

Pemuda Inggris itu telah mengambil langkah maju dalam lintasannya yang terus meningkat dan menghasilkan beberapa penampilan luar biasa di 11 putaran pembukaan musim ini.

Ada kasus untuk Norris menjadi pembalap paling konsisten tahun ini, dan itu didukung oleh 10 balapan beruntunnya yang mengejutkan dengan perolehan poin, serta penampilan kualifikasinya yang mengesankan.

Podium di Imola, Monako dan Austria telah menutup paruh pertama musim yang luar biasa dengan Norris duduk di urutan ketiga dalam kejuaraan pebalap, di depan pebalap Mercedes Valtteri Bottas dan pebalap Red Bull Sergio Perez.

Norris juga berkembang melawan rekan setim barunya Daniel Ricciardo, secara komprehensif mengalahkan pemenang grand prix tujuh kali sejauh ini.

Charles Leclerc

Dia mungkin hanya memainkan peran pendukung di balik pertarungan Hamilton-Verstappen di tengah misi kebangkitan Ferrari, tetapi Charles Leclerc tetap tampil luar biasa musim ini.

Leclerc telah memimpin perubahan haluan Ferrari setelah musim 2020 yang mengerikan dengan pakaian Italia meluncurkan dirinya ke depan lini tengah F1 yang padat bersama McLaren tahun ini.

Pembalap Monaco 23 tahun terus menggarisbawahi mengapa Ferrari yakin dia bisa menjadi pembalap untuk memberikan gelar dunia yang sulit dipahami dengan penampilannya yang fantastis di kualifikasi dan pada hari-hari balapan.

Leclerc berada dalam performa terbaiknya saat ia unggul dalam pole position berturut-turut di Monaco dan Baku, meskipun secara realistis ia tidak memiliki mobil yang cukup cepat untuk menantang kemenangan pada kedua kesempatan tersebut. Kemenangan kandang yang mengejutkan bisa saja terjadi jika kerusakan ditemukan menyusul keterlambatannya di kualifikasi tidak mencegahnya untuk mengambil start.

Dia kembali membintangi Silverstone. Setelah memanfaatkan tabrakan putaran pertama Verstappen dan Hamilton, Leclerc secara luar biasa memimpin setiap putaran GP Inggris meskipun menghadapi gremlin mesin hingga tiga lap menjelang akhir, ketika kemenangan yang pantas direnggut oleh Hamilton yang sedang memulihkan diri.

Konsistensi Leclerc telah tercermin dalam penampilan regulernya di enam besar. Satu-satunya waktu Leclerc finis di luar poin ketika dia menyelesaikan balapan terjadi di Prancis saat Ferrari mengalami masalah ban, sementara dia juga menjadi korban yang tidak menguntungkan dari pembantaian di Tikungan 1 di Hungaria.

Pierre Gasly

Pierre Gasly terus melakukan keajaiban di AlphaTauri. Akan selalu sulit untuk membangun kampanye bintang 2020 yang menampilkan kemenangan perdananya di Monza, tetapi pria Prancis itu tidak kesulitan membawa momentumnya ke tahun 2021.

Secara reguler tampil di Q3 telah membuat Gasly mencetak poin sama sekali kecuali tiga dari 11 balapan yang telah berlangsung. Silverstone menandai satu-satunya ronde di mana ia gagal mencetak gol hanya berdasarkan performa, dengan kegagalan mekanis dan tabrakan yang memaksanya pensiun di Bahrain dan balapan Red Bull Ring pertama.

Perjalanan yang menakjubkan ke tempat ketiga di Baku dan kelima di GP Hungaria yang kacau telah bertindak sebagai sorotan menonjol dari apa yang membentuk musim brilian lainnya untuk Gasly, yang penampilannya telah membawanya dalam diskusi untuk kemungkinan kembali ke Red Bull .

Gasly telah berkembang dalam peran pemimpin tim bersama rekan setimnya yang cepat tapi tidak menentu, Yuki Tsunoda. Alhasil, ia nyaris seorang diri membawa AlphaTauri dalam perebutan tempat kelima di kejuaraan konstruktor, mengumpulkan 50 dari 68 poin tim.

Carlos Sainz

Ini merupakan awal yang mengesankan untuk hidup di Ferrari bagi Carlos Sainz setelah pindah dari McLaren selama musim dingin. Pembalap Spanyol itu bisa dibilang melakukan transisi tercepat dan paling meyakinkan dari para pembalap yang berganti tim di akhir tahun 2020.

Sainz telah membawa konsistensi yang sangat baik di McLaren ke kampanye pertamanya bersama Ferrari dan sudah meraih dua podium dalam 11 balapan pembuka yang luar biasa.

Kehilangan 10 besar hanya dalam dua kesempatan tahun ini berarti Sainz saat ini duduk tiga poin di depan Leclerc di kejuaraan, meskipun rekan setimnya gagal untuk memulai di Monaco dan dikeluarkan dalam pembantaian putaran pertama di Hungaria. Kedua peristiwa itu sedikit mencondongkan klasemen untuk menguntungkan Sainz.

Kualifikasi telah menjadi satu-satunya area yang mengecewakan Sainz, sementara dia belum bebas dari kesalahan. Meskipun terkadang tidak dapat meniru kecepatan satu putaran Leclerc yang menakjubkan, Sainz lebih sering menebus defisit itu pada hari Minggu daripada tidak.

Jika dia bisa mulai merangkai akhir pekan bersama di paruh kedua musim ini, dia hanya akan terus memperkuat upaya Ferrari untuk mengalahkan McLaren ke posisi ketiga di konstruktor.

Beberapa nama yang perlu disorot antara lain Fernando Alonso , yang kembali swashbuckling telah mengingatkan penggemar F1 apa yang mereka hilang selama ketidakhadirannya dari olahraga. Pemenang GP Hungaria Esteban Ocon tampil mengesankan bersama juara dunia dua kali itu, sementara George Russell telah memberikan sejumlah penampilan luar biasa untuk Williams - terutama pada hari Sabtu.