Ricciardo Tetap Menjadi "Plan B" Red Bull Jika Perez Terus Terpuruk

Daniel Ricciardo dikabarkan tetap menjadi "Plan B" jika Red Bull perlu menggantikan Sergio Perez yang tengah kesulitan.

Impian Ricciardo untuk kembali ke Red Bull - yang diakuinya saat kembali setelah jeda singkatnya dari F1 - sebagian besar bertumpu pada kesabaran tim terhadap Perez.

Red Bull telah mengonfirmasi bahwa susunan pembalap mereka, dan tim saudara mereka RB, tidak akan berubah untuk paruh kedua musim ini.

Klarifikasi itu sedikit banyak meredakan tekanan besar terhadap Perez, yang performa buruknya menyebabkan munculnya klaim bahwa ia akan dipecat di pertengahan musim.

Jika Perez tetap tidak mampu mencetak poin yang dituntut atasannya setelah waktu tambahan dan dukungan yang akan mereka berikan, maka RB Ricciardo atau pembalap cadangan Liam Lawson adalah pilihan untuk menggantikannya.

“Ricciardo kemungkinan besar akan mendapat anggukan,” tulis Lawrence Barretto dari F1.com.

Ricciardo sempat menepi dari F1 setelah dipecat McLaren pada akhir tahun 2022, namun uji coba yang mengesankan bersama Red Bull memberinya comeback bersama AlphaTauri pada tahun 2023.

Ia memasuki tahun ini dengan harapan untuk kembali ke Red Bull bersama Max Verstappen secara penuh waktu, tetapi Perez malah dihadiahi kontrak baru.

Namun performa Perez mulai menurun sejak perpanjangan kontrak. Ia akan tetap bertahan di posisinya saat jeda musim panas F1 berakhir akhir pekan ini di Zandvoort, tetapi berapa lama lagi?

Batas waktu Red Bull untuk kehilangan Liam Lawson?

Prospek berbakat Lawson pertama kali bersinar di F1 tahun lalu, menggantikan Ricciardo yang cedera di AlphaTauri.

Grand prix F1 pertamanya memunculkan usulan agar ia mempertahankan kursi balap untuk tahun ini, namun ditolak oleh Red Bull.

Tetapi Red Bull memiliki tenggat waktu - yang kemungkinan besar akan mereka lewatkan - untuk memberi Lawson kursi balap penuh waktu, atau menghadapi risiko kehilangan dia secara permanen.

“Diyakini Red Bull harus memberi Lawson kursi di salah satu tim mereka untuk tahun 2025 paling lambat September, kalau tidak, ia bebas pergi ke tempat lain,” tulis Barretto.

“Red Bull tidak ingin kehilangan dia.”

Keinginan mereka untuk mempertahankan Lawson menambah tekanan tambahan pada Perez.

Jika penampilan buruknya tidak dapat dipertahankan dan digantikan oleh Ricciardo, Lawson siap menempati kursi RB.

Namun Lawson juga terus mengejar Ricciardo, yang masa depannya masih belum pasti.

Pemain veteran Australia itu masih belum memiliki kontrak untuk tahun 2025, sementara rekan setimnya Yuki Tsunoda terikat.

Ricciardo berbicara terbuka sebelum jeda musim panas bahwa ia mungkin akan memasuki Grand Prix terakhirnya, jika Red Bull memutuskan untuk menyingkirkannya.

Ancaman itu tetap ada kecuali dia berbuat cukup banyak untuk mendapatkan kontrak baru.

“Jika performanya menurun, Lawson adalah kandidat penggantinya untuk musim depan,” tulis Barretto.