Hamilton Menghubungi Vettel untuk Saran Jelang Debut Ferrari

Lewis Hamilton dilaporkan melakukan beberapa panggilan telepon kepada mantan rival F1 sekaligus sahabat karibnya, Sebastian Vettel, menjelang debut uji cobanya bersama Ferrari.

Demikian menurut media Italia Corriere, yang melaporkan Hamilton telah "menelepon Vettel dalam beberapa minggu terakhir untuk mempersiapkan hari pertamanya" di Ferrari.

Hamilton dan Vettel sama-sama melakoni debut F1 pada tahun 2007 dan pernah menjadi rival sengit, tetapi keduanya telah menjalin aliansi erat sejak Vettel memutuskan untuk meninggalkan olahraga ini pada akhir tahun 2022.

Vettel membalap untuk Ferrari antara tahun 2015 dan 2020 dan bersaing ketat dengan Hamilton untuk memperebutkan gelar juara dunia pada tahun 2017 dan 2018, namun kalah pada kedua kesempatan tersebut. 

Ia juga bekerja sama dengan Riccardo Adami, yang akan menjadi teknisi Hamilton pada musim pertamanya bersama Ferrari.

Sebagai teman dekatnya, tidak mengherankan bila Hamilton meminta nasihat dari Vettel dan memanfaatkan pengalamannya di Ferrari sebelum pindah ke tim lain menyusul kiprah gemilangnya selama 12 tahun di Mercedes.

Juara dunia tujuh kali Hamilton akan berusaha mencapai apa yang gagal dilakukan Vettel dengan mengakhiri penantian panjang Ferrari untuk mendapatkan gelar F1.

Hamilton berada di belakang kemudi mobil F1 Ferrari untuk pertama kalinya pada hari Rabu di lintasan uji Fiorano.

Kerumunan tifosi berbondong-bondong ke Maranello dan berbaris di pagar pembatas di sekitar sirkuit untuk menyaksikan debut penting Hamilton dan melihat sekilas pahlawan baru mereka saat ia mengendarai Ferrari 2023.

Vettel membuat karier Hamilton di F1 'tidak terlalu sepi'

Berbicara mengenai keputusan Vettel untuk pensiun dari F1 pada tahun 2022, Hamilton menggambarkan pembalap Jerman itu sebagai salah satu “sekutunya” dalam olahraga tersebut.

"Saya akan katakan bahwa perasaan pertama saya adalah sedih melihat dia berhenti," kata Hamilton. "Saya tidak punya banyak waktu untuk memikirkan semua perjalanan yang telah kita lalui bersama, tetapi ketika saya berbicara tentang perjalanan yang saya alami dalam olahraga ini dan sering merasa kesepian, saya akan mengatakan dia adalah salah satu dari sedikit orang yang membuatnya tidak merasa kesepian.

“Dia selalu mendampingi saya dalam banyak hal. Saya ingat, saya rasa itu tahun 2007 [2008] di Magny-Cours, dan dia sangat vokal dalam briefing pembalap dan saya tahu saat itu dia akan menjadi tokoh yang kuat dalam olahraga ini. Namun kemudian melihat kesuksesannya dan melihat dia mengutamakan orang lain daripada dirinya sendiri, dia sangat berani dalam berbicara dan membela apa yang dia yakini.

“Bagi saya, kita berbicara tentang legenda dalam olahraga kita, saya tidak begitu menyukai nama atau gelar itu. Saya pikir dia adalah salah satu orang terhebat yang pernah kita lihat dalam olahraga ini. Kita butuh lebih banyak orang seperti dia.

“Sangat menyedihkan karena saya akan kehilangan sekutu [di grid], tetapi saya tahu di luar sana dia akan melakukan hal-hal hebat dan saya tahu kami akan selalu berteman, dan saya berharap akan ada hal-hal lain yang bisa kami lakukan bersama di luar sana.”