Villeneuve menyarankan Mercedes harus menggantikan Bottas
Juara dunia Formula 1 1997 Jacques Villeneuve mengecam penampilan Valtteri Bottas selama tahun pertamanya di Mercedes sebagai "hampir memalukan" dan menyarankan junior Mercedes Pascal Wehrlein akan lebih cocok bersama Lewis Hamilton.
Villeneuve memberikan penilaian negatif terhadap Bottas di musim pertamanya bersama pabrikan Jerman itu setelah finis ketiga dalam kejuaraan dunia pembalap F1 di belakang rekan setim dan juara Lewis Hamilton dan Sebastian Vettel dari Ferrari. Bottas mengamankan kemenangan pertamanya di F1 dan posisi terdepan pada tahun 2017, mengambil total tiga kemenangan dan empat tiang sementara hanya menderita satu penyelesaian non-poin sepanjang tahun.
Meski direkrut kembali oleh Mercedes dengan kontrak satu tahun untuk 2018, Villeneuve yakin penampilannya tidak pantas mendapatkan kesepakatan baru setelah mengakhiri musim dengan 58 poin di belakang Hamilton. 2017 juga menandai pertama kalinya Mercedes gagal mencatatkan finis 1-2 di klasemen pembalap di era mesin V6 Hybrid dengan Bottas kalah di posisi runner-up dari Vettel.
Villeneuve yakin pembalap junior Mercedes Pascal Wehrlein akan menjadi rekan setim yang lebih kompetitif untuk Hamilton, dengan pembalap Jerman itu kemungkinan akan keluar dari F1 pada 2018 setelah meninggalkan Sauber, dalam penilaiannya tentang Bottas di 2017.
“Mercedes menang karena mereka mempertahankan mesin terbaik, tetapi hanya Hamilton yang mampu memanfaatkannya,” kata Villeneuve kepada Auto Bild. “Penampilan Bottas nyaris memalukan. Ini adalah nomor 2 yang solid tapi tidak lebih. Saya lebih suka memilih Wehrlein. ”
Bos Mercedes Toto Wolff baru-baru ini menjelaskan pilihannya untuk merekrut kembali Bottas untuk 2018 meskipun mengalami penurunan performa di pertengahan musim - hanya mencetak dua mimbar dalam enam balapan antara Belgia dan Amerika Serikat - tetapi telah menetapkan target pembalap Finlandia itu. berjuang untuk gelar dunia F1 untuk mempertahankan tempatnya di tahun 2019.
“Saya pikir penting untuk melihat bahwa Valtteri melanjutkan apa yang telah dia lakukan pada paruh pertama tahun ini, apa yang telah kami lihat di Brasil dan apa yang telah kami lihat di Abu Dhabi dan kemudian itu tidak perlu dipikirkan lagi,” kata Wolff di Abu Dhabi. “Kami senang bekerja dengan Valtteri dan dengan Lewis, keduanya cocok bersama, mereka memiliki dinamika yang baik dalam tim dan tidak melihat alasan untuk mengubahnya.”
