Bottas memuncaki FP2 Jepang di sesi terakhir sebelum Minggu
Valtteri Bottas menyerbu kepala timesheets dalam latihan kedua untuk Grand Prix Jepang pada Jumat sore di Suzuka, menempatkan dirinya dalam bingkai untuk posisi terdepan jika sesi kualifikasi yang dijadwalkan ulang pada hari Minggu tidak dilanjutkan.
Setelah memimpin Mercedes untuk finis satu-dua dalam latihan pertama di Suzuka, Bottas mengatur kecepatan sekali lagi di FP2 saat ia mengalahkan rekan setimnya Lewis Hamilton dengan sepersepuluh detik.
Bottas menetapkan waktu putaran tercepat 1m27.785s saat tim memilih untuk menjalankan program yang direvisi karena topan super yang datang dapat melihat grid dibentuk oleh hasil dari FP2.
Dengan lari hari Sabtu sudah dibatalkan karena Topan Hagibis yang mendekat, pengurus FIA mengonfirmasi bahwa mereka akan mengubah peraturan olahraga sehingga hasil FP2 dapat mengatur grid jika hasil cuaca basah di sesi kualifikasi hari Minggu tidak berlangsung.
Mercedes dan Red Bull sama-sama mengikuti program latihan yang lebih tradisional di FP2, menyelesaikan simulasi kualifikasi mereka di tengah sesi sebelum mengalihkan perhatian ke kecepatan balapan. Bottas pulih dari putaran awal untuk mengklaim P1 secara keseluruhan, mengambil posisi terdepan dalam prosesnya.
Ferrari meninggalkannya terlambat untuk meregangkan kaki mobil SF90, tetapi taktik itu menjadi bumerang karena baik Charles Leclerc maupun Sebastian Vettel tidak mampu mendekati pelari utama, masing-masing finis keempat dan kelima untuk Ferrari.
Max Verstappen bisa mendapatkan dalam waktu tiga persepuluh detik dari patokan Bottas untuk Red Bull, dengan rekan setimnya Alexander Albon mengakhiri sesi tercepat keenam.
Carlos Sainz memimpin lini tengah untuk McLaren sekali lagi di tempat ketujuh di depan Sergio Perez dari Racing Point, sementara Pierre Gasly membuat kembalinya yang mengesankan ke kokpit Toro Rosso setelah absen di FP1 saat ia menyelesaikan sesi kesembilan. Lando Norris menyelesaikan 10 besar di mobil saudaranya McLaren.
Dengan pembatalan hari Sabtu, jadwal lari di trek berikutnya di Suzuka adalah kualifikasi pada hari Minggu, mulai pukul 10 pagi waktu setempat (0200 BST).
