Genesis Mengungkap "Tantangan Terbesar" Jelang Debut Hypercar

Kepala Hyundai Motorsport Cyril Abiteboul telah mengakui bahwa kurangnya waktu adalah "tantangan terbesar" yang dihadapi Genesis saat mempersiapkan diri untuk mengikuti World Endurance Championship di kelas Hypercar tahun depan.

Genesis, merek mobil mewah baru yang diluncurkan oleh Hyundai, akan memasukkan dua prototipe LMDh di kelas Hypercar WEC pada tahun 2026 dengan tim internal.

Hal ini akan diikuti dengan perluasan ke divisi GTP dari IMSA SportsCar Championship tahun berikutnya bekerja sama dengan tim mitra yang belum diumumkan.

Akan tetapi, dewan direksi Hyundai tidak menandatangani proyek tersebut hingga September tahun lalu, sehingga memberi waktu kurang dari 18 bulan bagi divisi balap mereka untuk mempersiapkan dan menjalankan mobilnya untuk ajang WEC.

Untuk mempercepat prosesnya, Hyundai telah memilih platform LMDh ketimbang rangkaian aturan LMH yang lebih rumit, sembari juga mendasarkan V8 twin-turbo-nya pada mesin yang menggerakkan mobil Kejuaraan Reli Dunia miliknya.

Namun Abiteboul, yang juga mengelola program WRC Hyundai, menerima bahwa merek Korea tersebut tengah berpacu melawan waktu untuk memastikan mobil dan tim siap untuk musim 2026.

"Saya pikir tantangan terbesar adalah waktu yang kami miliki," katanya dalam wawancara dengan situs web resmi Hyundai.

“Membangun jalur merupakan tantangan, tetapi juga menemukan fasilitas yang tepat dan membangun tim. Kita perlu memiliki kelompok yang terdiri dari 60 orang yang belum ada. Kita juga perlu memiliki peralatan yang tepat agar mereka dapat beroperasi.

"Tantangan besar lainnya, dari perspektif waktu dan engineering, adalah sistem penggerak. Dan siapa pun yang paham tentang mesin akan menghargai bahwa kami hanya punya waktu enam bulan untuk mengembangkan mesin yang lengkap.

"Kami memilih menggunakan V8, karena V8 merupakan peluang besar untuk tidak harus mendesain ulang mesin secara menyeluruh dari awal dan sebagai gantinya mengambil inspirasi dari mesin WRC kami yang sudah ada, mesin 1,6 liter turbocharged inline-four yang sangat kompetitif yang telah kami gunakan selama beberapa tahun. Kami mengambil mesin itu dan membuatnya menjadi dua kali lipat empat segaris, yang menghasilkan V8.

“Kami juga bekerja sama dengan para mitra, dan salah satu mitra utamanya adalah perusahaan Prancis bernama ORECA, yang sudah lama berkecimpung dalam bisnis ini. Mereka telah merancang mobil balap ketahanan selama beberapa dekade. Kami juga sangat beruntung memiliki mereka sebagai mitra yang membantu dan membimbing kami dalam pengembangan desain dan performa mobil.”

Genesis secara resmi mengumumkan rencananya untuk memasuki WEC pada bulan Desember dan tim sekarang bekerja sepanjang waktu untuk meluncurkan GMR-001 Hypercar bulan depan.

Pengujian mobil tersebut akan dimulai pada bulan Agustus.

Hypercar merupakan program utama kedua bagi Grup Hyundai setelah WRC, di mana tahun lalu grup ini memenangi kejuaraan pembalap bersama Thierry Neuville.

Abiteboul menjelaskan mengapa Genesis merambah ke balap ketahanan, yang telah menarik banyak produsen sejak diperkenalkannya aturan LMH pada tahun 2021 dan formula LMDh yang lebih terjangkau pada tahun 2023.

"Awal tahun lalu, kami mulai mencari berbagai opsi untuk usaha baru, karena kami pikir ini saat yang tepat untuk menilai babak selanjutnya bagi Hyundai Motor Group dalam Motorsport," katanya.

“Sekitar musim panas tahun lalu, kami pikir balap ketahanan adalah langkah selanjutnya yang menarik, dan sejak saat itu, segala sesuatunya berubah sangat, sangat cepat dan sangat tiba-tiba.

“Ini adalah salah satu balapan warisan klasik. Kami tidak hanya mencoba membangun masa kini, tetapi juga warisan. Berlomba dalam jenis kejuaraan ini melawan merek-merek legendaris memungkinkan kami untuk segera menghubungkan merek tersebut dengan yang terbaik dari yang terbaik di tempat balapan paling ikonik di dunia.”

Pemenang tiga kali Le Mans 24 Hours Andre Lotterer dan pemenang Daytona 24 Hours 2016 Pipo Derani telah ditetapkan sebagai dua pembalap pertama oleh Genesis untuk program LMDh-nya.

Mantan pembalap Formula 1 Williams, Logan Sargeant, seharusnya mengikuti Seri Le Mans Eropa dengan tim IDEC Sport yang didukung Genesis dalam sebuah program yang dipandang sebagai batu loncatan menuju gerakan LMDh.

Namun Sargeant tiba-tiba mengundurkan diri dari jabatannya bulan lalu untuk "mengejar kepentingan lain", menurut pernyataan yang dirilis oleh IDEC. Pembalap Amerika itu belum memberikan komentar resmi mengenai kepergiannya dari tim dan program Genesis yang lebih luas.