EKSKLUSIF - Joan Mir: Saya Berada dalam Situasi yang Sama Sekali Berbeda dengan Marc

Persamaannya jelas. Dua mantan juara MotoGP, membalap untuk tim Repsol Honda yang sedang kesulitan pada tahun 2023.

Marc Marquez, yang telah memenangi keenam gelar kelas utamanya bersama HRC, kemudian meninggalkan kontraknya lebih awal untuk bergabung dengan Gresini Ducati, di mana ia menghidupkan kembali kariernya dengan tiga kemenangan dan kontrak pabrikan Ducati untuk tahun 2025.

Berbeda dengan Marquez, rekan setimnya Joan Mir bertahan untuk tahun keduanya di HRC. Meski menjalani musim 2024 yang sulit, ia tetap percaya dengan pabrikan Jepang itu dengan menandatangani perpanjangan kontrak hingga 2026.

Menjelaskan keputusannnya bertahan - dan akhirnya memperpanjang kontraknya - di Honda, Mir mengemukakan perbandingan dengan Marquez selama wawancara ekslusif dengan Crash.net pada tahap penutupan musim ini.

Ketika ditanya mengenai musim di mana ia hanya mencetak total 21 poin - lebih sedikit dari Francesco Bagnaia (31 poin), Brad Binder (29) dan Jorge Martin (28) yang berhasil ia raih di akhir pekan pembuka Qatar saja - Mir merenungkan:

“Yang pasti, sungguh tidak terduga saya harus berjuang sekuat itu dengan motor ini.

"Saya berharap memperoleh hasil yang lebih baik dalam jangka pendek, tetapi entah mengapa, kinerja kami tidak meningkat, karena kami terlalu jauh tertinggal dari produsen lain. Itulah kenyataan yang terjadi saat ini.

“Kami semakin membaik, semakin dekat, tetapi itu belum cukup. Inilah yang dapat kami lihat.

"Kami belum berada di posisi yang kami inginkan. Namun, saya tetap percaya pada proyek ini dan ini hanya masalah waktu, dengan jumlah pekerjaan yang kami lakukan, untuk mencapai posisi yang kami inginkan."

“Apa yang [Honda] lakukan adalah bekerja untuk era yang lain”

Mir menambahkan: “Yang pasti, saya melihat banyak perubahan [tahun ini]. Mereka [Honda] memahami bahwa apa yang mereka lakukan selama ini adalah untuk era [MotoGP] yang lain. Namun, ini cerita yang sama sekali berbeda. Kami butuh lebih banyak bantuan dari Eropa. Kami butuh lebih banyak teknisi.

“Orang Jepang hebat dalam hal membuat motor, kualitasnya. Jika Anda melihat detail motor Honda MotoGP, motor itu selalu luar biasa, mungkin yang terbaik. Namun dalam hal performa, kami tertinggal.

“Jadi kami butuh bantuan. Kami butuh bantuan dari orang-orang Eropa. Orang-orang Italia dan Spanyol yang bekerja untuk produsen-produsen Eropa.

"Jadi semua berita yang kami terima, ketika seseorang datang [ke Honda], sebagai pebalap, itu selalu melegakan. Karena itu berarti mereka melakukan apa yang menurut saya benar.

“Kita butuh orang Jepang, kita butuh orang Eropa, kita butuh perpaduan itu. Inilah yang akan menjadi kekuatan kita.”

Kata-kata itu secara alami mengarah pada Romano Albesiano, yang datang dari Aprilia untuk menjadi Direktur Teknis MotoGP baru HRC.

Apakah Mir tahu tentang Albesiano saat ia kembali menandatangani kontrak dengan HRC?

“Tidak, tidak. Namun, saya melihat mereka [Honda] bergerak, saya melihat apa yang ingin mereka lakukan. Saya juga memiliki hubungan khusus dengan Alberto [Puig] dan dia selalu sangat terbuka kepada saya sejak awal. Saya masih percaya [pada tim ini].”

“Saya berada dalam situasi yang sangat berbeda dengan Marc”

Lalu muncul perbandingan dengan Marquez, saat Mir menjelaskan mengapa ia memilih bertahan di Honda ketimbang mengikuti jejak #93 untuk mendapatkan motor yang sudah terbukti, meski berada di tim satelit.

"Tentu saja, saya berada dalam situasi yang sama sekali berbeda dengan Marc ketika dia meninggalkan [Honda], karena dia menunjukkan segalanya dengan pabrikan ini. Dalam kasus saya, saya tidak menunjukkan apa pun saat ini," kata Mir.

“Bagi saya, jika saya mengganti pabrikan sekarang, saya akan mulai dari nol sepenuhnya dan saya akan merasa bahwa dua tahun ini sia-sia. Dan kebahagiaan yang akan saya rasakan jika ini berhasil [di Honda] sangat besar. Jadi saya akan mencoba melakukannya.”

Dengan kepergian Marquez, Mir pindah ke sisi lain garasi Repsol untuk bekerja dengan kru peninggalan Marc yang dipimpin oleh Santi Hernandez tahun ini.

Hasil balapan - yang terbaik kesembilan di Sprint dan kesebelas di Grand Prix - mungkin tidak terlalu istimewa, tetapi Mir memuji krunya.

“Sangat bagus. Saya merasa sangat senang dengan mereka sejak awal,” katanya. “Mereka memiliki banyak pengalaman secara teknis dan juga secara strategis, mereka hebat. 

"Sejujurnya, saya sangat menikmati bekerja dengan mereka, bahkan dalam situasi ini - jadi bayangkan jika kami mendekati tujuan kami!”

Salah satu hal positif bagi Mir tahun ini adalah jumlah kecelakaan dan cedera yang dialaminya pada tahun 2023 berhasil dikurangi.

Juara dunia Moto3 2017 itu menyatakan bahwa hal itu terjadi karena perpaduan antara peningkatan aerodinamika yang membuat batasan RCV lebih jelas, ditambah keputusan sadar untuk tidak melempar motor ke jalan saat data pengembangan dibutuhkan.

"Tentu saja, kami selalu memberikan 100%, tetapi ada proses [pengembangan] yang harus Anda terima. Dan saya sudah menerima keadaan kami saat ini," kata Mir. "Dan mungkin juga sisi aerodinamis sedikit lebih membantu untuk memahami di mana batasnya sekarang.

“Kami sedang dalam proses menjadi lebih baik dan proses itu [tidak terbantu oleh] kecelakaan demi kecelakaan. Itu berarti melakukan segala sesuatunya dengan pola pikir yang benar dan menjadi sehat sesuai dengan kondisi sepeda motor yang sebenarnya.”

Rekan setim baru Mir, Luca Marini, adalah satu-satunya pebalap tetap yang finis di belakang pebalap Spanyol itu dalam klasemen pebalap, dengan 14 poin. Johann Zarco dari LCR menjadi pebalap Honda teratas dengan 55 poin dan hasil balapan terbaik kedelapan.

Honda, seperti Yamaha, akan terus menerima konsesi teknis pada tahun 2025, yang memungkinkan fasilitas seperti pengujian pribadi untuk pembalap, pengecualian dari pembekuan desain mesin, dan modifikasi aerodinamis tambahan.

Tim pabrikan Honda juga akan tampil dengan tampilan visual baru musim depan, dengan sponsor utama lama Repsol mengakhiri kemitraannya setahun setelah keluarnya Marquez dari tim.

Diterjemahkan dan disunting oleh Derry Munikartono