Vinales: Sayang Sekali, Kami Punya Potensi untuk Menang

Masalah kopling yang berulang pada hari Sabtu membuat Maverick Vinales kesulitan dengan startnya di lintasan lurus yang menanjak menuju Tikungan 1, menjatuhkannya dari P8 menjadi urutan ke-15 sebelum naik ke P10 pada akhir Lap 1.

Dibantu oleh kecelakaan lebih lanjut, Vinales mampu mengalahkan lawan-lawannya dan mencapai posisi keempat pada lap 14 dari 20.

Meski mencetak lap terbaiknya pada Lap 17, podium atau mungkin kesempatan mengukir sejarah sebagai pemenang MotoGP pertama dengan tiga merek motor berbeda, sudah diluar jangkauan.

• Rins Berada 'di Batas' sebelum Kecelakaan Bagnaia
• MotoGP Amerika: Rins Berjaya Saat Bagnaia Membuangnya Lagi
• Klasemen MotoGP 2023 setelah Grand Prix Amerika

Vinales melintasi garis finis 3,4 detik dari mantan rekan setimnya di Yamaha Fabio Quartararo dan 8,3 detik dari pemenang balapan Alex Rins setelah kalah tiga detik dari pebalap LCR Honda itu di lap pembuka saja.

“Sayang sekali, karena saya pikir kami memiliki potensi untuk memenangkan balapan. Atau setidaknya berjuang untuk itu,” kata Vinales. “Tapi itu wajib kami meningkatkan start. Itu adalah sesuatu yang akan kami perbaiki. Ini jelas.

“Saya pikir itu adalah pengaturan kopling,” ungkapnya, “karena saya bisa melihat prosedur rekan satu tim saya dan yang lainnya sangat mirip, tetapi perilaku motornya sangat berbeda. Jadi itu pasti sesuatu yang perlu kami tingkatkan sebagai Aprilia.

"Ini tidak benar-benar agresif," jelasnya tentang keterlibatan kopling yang salah. "Bagi saya, ini masalah menemukan pengaturan yang tepat dengan daya yang tepat di elektronik."

Runner-up Portimao menegaskan pengaturan kopling tidak diubah setelah liburan start yang sama buruknya di Sprint karena "itu terlalu berisiko."

Dia menambahkan: "Kami tidak khawatir tentang itu, karena kami memiliki kecepatan, tetapi jika kami bisa berada di depan dan memenangkan balapan, itu lebih baik."

Vinales, yang rekan setimnya Aleix Espargaro terjatuh karena kesalahan berkendara di lap pembuka, kembali ke Eropa dengan memegang posisi keempat di kejuaraan dunia dan 19 poin dari Marco Bezzecchi (VR46 Ducati).

“Saya pikir kami berada di titik yang bagus setelah tiga balapan, kami lebih cepat dari yang kami harapkan, dan ini sangat penting. Dan hari ini saya merasa saya membuat balapan yang bagus," katanya.

“Satu-satunya hal yang saya butuhkan adalah memiliki [trek di depan saya] yang bebas dan itu akan menjadi balapan yang sama sekali berbeda, tentunya balapan yang jauh lebih cepat.”

“Saya pikir hujan di Argentina sangat merusak, karena saya pikir kami bisa [hanya] tertinggal 4 atau 5 poin di kejuaraan,” katanya. “Tapi itu membuat kami belajar, dan ini sangat penting, karena akan ada lebih banyak balapan di trek basah.

“Jadi bagus [masalah basah dan kopling] ini terjadi sekarang, untuk ditingkatkan, karena musim sangat panjang dan kami harus sangat kuat di tengah dan setelah liburan musim panas.”